MONTRÉAL – La plongeuse canadienne Caeli McKay a un surnom plutôt inhabituel pour une jeune femme de 23 ans.
En fait, on m’appelle « Grand-mère » », a déclaré mercredi la plongeuse de Calgary, qui a participé aux Jeux olympiques de Tokyo, depuis la piscine olympique. Dans le gymnase, on m’appelle « Grand-mère ». Déjà. Je n’ai que 23 ans.
L’équipe senior de plongeon du Canada est pleine de jeunes et nouveaux visages à l’aube de la Coupe du monde de plongeon aquatique qui aura lieu ce week-end à Montréal, alors que l’équipe subit un changement de garde.
Les Montréalaises Jennifer Abel et Meaghan Benfeito, toutes deux doublement médaillées olympiques, ont pris leur retraite depuis les Jeux de Tokyo 2020.
Sept des dix plongeuses canadiennes qui participent à la compétition de ce week-end, qui se déroule de vendredi à dimanche avec des compétitions individuelles et synchronisées, sont nées en 2001 ou plus tard.
Mais cela ne veut pas dire que ce groupe ne peut pas faire parler de lui, dit Mary Carroll, l’une des entraîneuses principales de plongeon au Canada.
« Nous avons une nouvelle équipe et nous avons une jeune équipe », a dit Carroll, qui est basée à Saskatoon. « Mais il y a des plongeuses qui peuvent battre les Chinoises (les meilleures au monde) ici.
Les plongeurs canadiens sont montés sur le podium lors des sept derniers Jeux Olympiques et Carroll s’attend à ce que ce succès se poursuive. Elle pense que le Canada peut remporter une médaille dans chaque épreuve ce week-end et concourir au plus haut niveau aux Jeux de Paris 2024 et au-delà.
« Nous avons Pamela (Ware) qui continue à plonger, et Celina Toth », dit-elle. « Mais le reste de l’équipe a entre 17 et 23 ans, et elles seront là pendant longtemps.
« Nous allons perpétuer l’héritage de Jen Abel et de Meaghan Benfeito. Et nous commençons maintenant avec les hommes à dominer comme Alex (Despatie) le faisait. C’est donc très excitant.
Cette nouvelle ère est marquée par deux jeunes menaces de podium chez les hommes, où le Canada n’a pas connu beaucoup de succès depuis que Despatie a remporté trois championnats du monde et deux médailles d’argent olympiques dans les années 2000.
Rylan Wiens, 21 ans, de Pike Lake, en Saskatchewan, et Nathan Zsmobor-Murray, 20 ans, de Pointe-Claire, au Québec, ont remporté le bronze en couple au plongeon synchronisé de 10 mètres aux championnats du monde de 2022, une première dans cette épreuve dans l’histoire du plongeon canadien.
« Chaque fois qu’ils ont participé à une compétition jusqu’à présent, ils sont montés sur le podium et ils ne se battent pas seulement pour le bronze « , a déclaré Carroll. « Rylan et Nathan donnent le tempo au reste des plongeurs juniors.
Zsmobor-Murray espère qu’une médaille aux championnats du monde pourrait être un tremplin vers un podium olympique.
Si vous m’aviez dit il y a deux ans que je gagnerais une médaille aux championnats du monde, j’aurais dit « oui, peut-être, pas si sûr » », a déclaré Zsmobor-Murray. « Maintenant que je l’ai fait, cela me donne une grande confiance en moi. Maintenant, je pense que nous sommes capables d’obtenir une médaille aux Jeux olympiques.
Bryden Hattie, 21 ans, originaire de Victoria, participe également à l’épreuve individuelle masculine du tremplin de trois mètres.
Chez les femmes, McKay participe à l’épreuve individuelle du 10 mètres et fait équipe avec Kate Miller, 17 ans, d’Ottawa, dans l’épreuve du 10 mètres synchro après que Benfeito, son ancienne partenaire, se soit retirée. McKay s’est blessée à la cheville un mois avant Tokyo, mais a persévéré et a participé aux Jeux sur pratiquement une seule jambe – terminant quatrième au 10 mètres synchro avec Benfeito.
Après s’être fait reconstruire la cheville en octobre, McKay dit qu’elle est enfin de retour et en bonne santé, mais qu’elle n’a pas encore atteint le niveau d’entraînement auquel elle est habituée.
Mia Vallee, originaire de Beaconsfield, au Québec, fera son entrée sur la scène en concourant devant plus de 25 amis et membres de sa famille.
Âgée de 22 ans, Mia Vallee a suivi un chemin différent de celui de la plupart des plongeurs nationaux du Canada, choisissant d’aller étudier à l’Université de Miami et de participer aux compétitions de la NCAA.
L’an dernier, elle a remporté la médaille d’argent au tremplin de trois mètres aux championnats du monde pour le Canada et a été nommée athlète féminine de l’année par Diving Plongeon Canada. Elle participera de nouveau à l’épreuve individuelle du tremplin de trois mètres ce week-end.
Vallée s’associe également à Ware dans l’épreuve du tremplin synchronisé de trois mètres. Ware a passé la saison dernière à travailler sur le côté mental de son jeu après avoir fait une erreur dans son approche d’un plongeon à Tokyo et avoir été forcée de se relever. Ce week-end, Ware participera à son premier grand événement depuis les Jeux de 2020.
« J’ai vraiment hâte de participer à la compétition », a-t-elle déclaré. « L’année dernière a été très difficile à cause de ce qui s’est passé à Tokyo.
« Maintenant, tout va bien, je me sens très confiante et heureuse… et je me sens comme une nouvelle moi ».
« Elle est de retour. Elle est de retour », a déclaré Carroll. « Après Tokyo, je pense qu’elle a eu du mal à revenir, mais elle savait qu’elle n’abandonnerait pas.
« Elle mérite une médaille, elle le sait et elle s’entraîne dur. Elle est de retour et elle va se battre contre les Chinoises.
Toth, Renee Batalla et Margo Erlam complètent les Canadiennes.
La compétition débute par des rondes préliminaires individuelles vendredi et samedi matin. Les finales du 10 mètres synchro masculin et du 3 mètres synchro féminin auront lieu vendredi après-midi, et les finales du 10 mètres synchro féminin et du 3 mètres synchro masculin auront lieu samedi. Les finales individuelles et l’épreuve par équipe auront lieu dimanche.
Il s’agit de la première compétition de plongeon senior de Montréal depuis 2020 et la deuxième de trois compétitions de la Coupe du monde cette année. La première a eu lieu à Xi’an, en Chine, en avril, et la troisième est une super finale qui aura lieu en août à Berlin, en Allemagne.
Plus de 20 pays seront en compétition ce week-end, dont la Chine, qui a remporté les neuf médailles d’or lors de la première épreuve de la Coupe du monde.
Ce rapport de la EssonneInfo a été publié pour la première fois le 3 mai 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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