Sam Allardyce a déclaré qu’il espérait pouvoir « faire la différence » et maintenir Leeds United en Premier League, mais il reconnaît qu’il prend en charge un club « en grande difficulté ».
Leeds a nommé mercredi Allardyce manager jusqu’à la fin de la saison, après s’être séparé de Javi Gracia et de son équipe le matin même.
Allardyce, 68 ans, devient le troisième manager permanent de Leeds cette saison, Gracia ayant remplacé Jesse Marsch en février.
L’ancien entraîneur de Bolton, Newcastle, West Ham et de l’Angleterre était au chômage depuis la fin de la saison 2020/21 après avoir échoué à sauver West Bromwich Albion de la relégation en Premier League.
C’est la première fois qu’Allardyce est relégué de l’élite en 30 ans de carrière et il a quitté The Hawthorns six mois après le début d’un contrat de 18 mois.
Il prend en main une équipe démoralisée, en manque de confiance et qui encaisse des buts à un rythme alarmant, avec 18 buts encaissés lors des cinq derniers matches de Leeds, dont la défaite 4-1 de dimanche à Bournemouth.
Leeds occupe la 17e place du classement de Premier League et n’est sorti de la zone de relégation qu’à la différence de buts, alors qu’il ne reste que quatre matches à disputer.
« Je le sais [Leeds] est en grande difficulté », a déclaré Allardyce à la station de radio britannique talkSPORT.
« J’ai connu beaucoup de problèmes auparavant et j’aurais pu avoir un peu plus de temps, mais avec quatre matches, j’espère que nous pourrons faire la différence et maintenir ce fabuleux club en Premier League.
Allardyce a déclaré qu’il était « choqué » d’avoir l’opportunité de diriger à nouveau le club si tard dans la campagne.
« Je n’aurais jamais pensé qu’à ce stade de la saison, il y aurait des offres d’emploi », a-t-il ajouté.
Quand le téléphone a sonné avec un nom que je connaissais assez bien, j’ai tout de suite su de qui il s’agissait, et il m’a fallu environ deux secondes pour dire « oui ».
Allardyce aurait accepté un salaire de base de 500 000 £ pour ses quatre matches, avec un bonus de 2,5 millions de £ s’il parvient à maintenir Leeds en haut de l’affiche.
L’ancien entraîneur de MK Dons, Charlton et Oxford, Karl Robinson, sera l’assistant d’Allardyce. L’ancien attaquant de Leeds, Robbie Keane, devrait également rejoindre l’équipe d’encadrement.
Leeds se rendra à Manchester City, leader du championnat, samedi, avant de recevoir Newcastle United, troisième.
Les deux derniers matches de la saison sont un déplacement à West Ham, l’un des anciens clubs d’Allardyce, et la visite des espoirs européens de Tottenham.
« Il est évident que ce sont des matches très difficiles, Man City, Newcastle, West Ham et les Spurs », a déclaré Allardyce.
« Vous pouvez tous pointer du doigt le match le plus facile et bien sûr, il n’y a pas de match facile en Premier League, mais nous ne pouvons qu’y aller et faire ce que nous pouvons essayer de faire ».
Dimanche, l’association de supporters Leeds United Supporters Advisory Board a émis un vote de défiance à l’égard du conseil d’administration du club et de Gracia.
Les joueurs ont ensuite publié une déclaration lundi pour s’excuser de leur performance à Bournemouth et de ne pas avoir salué les supporters à l’hôtel de l’équipe.
Gracia quitte Leeds après seulement 12 matches. L’Espagnol a pris 10 points lors de ses six premiers matches, mais une terrible série de résultats en avril a plongé le club dans une spirale descendante.
Mise à jour : 03 mai 2023, 11:42 AM
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