Naples a préparé sa fête du scudetto du mieux qu’elle a pu. Les historiens pourraient souligner que la ville, impatiente ces derniers jours pour sa fête, a longuement appris à attendre.
Cela fait 33 ans que Naples n’a plus été champion d’Italie de Serie A, mais l’avance qu’il a accumulée en tête du classement est telle qu’en novembre déjà, les guirlandes bleu clair étaient prêtes à être déployées.
La difficulté pour tous ceux qui sont concernés par la maîtrise de l’explosion de joie qui accueillera le scellement officiel du titre, c’est qu’ils ont beau essayer de chorégraphier le moment, l’étape finale a été diablement difficile à prévoir.
D’une manière ou d’une autre, une équipe définie par son élan impeccable a trouvé le moyen de défier les programmateurs avec toute l’imprévisibilité d’un dribble de Khvicha Kvaratskhelia.
Mardi, dans l’attente que Naples – battu seulement trois fois en 32 matches de championnat jusqu’à présent – prenne le point qui lui manque pour confirmer le titre à l’Udinese, les maires, les chefs de police et les présidents de club discutaient encore pour savoir s’il fallait changer l’heure du coup d’envoi de jeudi.
Ils ont décidé de ne pas le faire. Udine se trouve à 850 kilomètres au nord de Naples, mais les célébrations se dérouleront dans ses rues si Naples franchit la ligne d’arrivée. La fête pourrait même commencer mercredi si la Lazio, deuxième, ne gagne pas contre Sassuolo, laissant le club de Rome trop loin derrière le leader pour le rattraper dans les cinq matches restants.
Le week-end dernier, la Lazio a obligé Naples à perdre 3-1 sur le terrain de l’Inter Milan alors qu’elle menait au score. Le match à domicile de Naples contre Salernitana, pour lequel une victoire aurait suffi, avait été reprogrammé au pied levé pour suivre Inter-Lazio, ce qui a permis aux champions en titre d’atteindre leur apogée au stade Diego Armando Maradona.
Mathias Olivera célèbre le but de Victor Osimhen pour Naples lors du match nul 1-1 en Serie A contre Salernitana, le 30 avril 2023. AFP
Lorsque Mathias Olivera a donné l’avantage au Napoli, des fusées éclairantes ont été allumées, de la fumée bleue s’échappant des rues et pénétrant dans l’arène. Mais lorsque Boulaye Dia, de Salernitana, égalise, le silence se fait.
Le match s’est terminé sur un score de 1-1, Naples n’a pas gagné pour la quatrième fois en cinq matches, toutes compétitions confondues. Les Napolitains vacillent-ils ? « Il s’agit simplement de prolonger les célébrations », a déclaré le manager Luciano Spalletti. « Je suis très heureux du classement.
Il s’en réjouit depuis de nombreuses semaines, sans pour autant se vanter ou, jusqu’à présent, admettre ouvertement que le titre est joué d’avance. Naples a 18 points d’avance et même pour Spalletti qui, lors de ses deux passages à la tête de la Roma, a terminé quatre fois deuxième de la Serie A, la crainte d’un effondrement tardif et préjudiciable est passée depuis longtemps : « Je suis persuadé que nous allons prendre un point ».
Pour Spalletti, qui a commencé à diriger des clubs il y a 30 ans, l’attente d’un titre de champion d’Europe a été presque aussi longue que pour Naples. Avec ce titre, il s’assurera enfin une place parmi les entraîneurs compatriotes de haut niveau de son époque.
Il réalisera ce que Carlo Ancelotti et Maurizio Sarri, tous deux vainqueurs du championnat italien et de titres européens ailleurs, n’ont pas réussi à faire en tant qu’entraîneurs d’une équipe de Naples qui consolide sa place de prétendant mais n’ajoute pas la fin du conte de fées à une fabuleuse ascension. Il y a dix-sept ans, après un plongeon qui l’a mené au bord de la faillite, le club évoluait en Serie C, la troisième division.
Spalletti ne s’attribue pas le mérite de ce qui ne sera que le troisième titre du club – et le premier en dehors de la période glorieuse de la fin des années 80 et du début des années 90, lorsque Maradona jouait – mais plutôt celui des joueurs. Pour beaucoup d’entre eux, les feux de la rampe sont une nouveauté. Il y a neuf mois, les hommes dont les images se mêlent désormais à celles de Maradona sur les fresques murales des façades de la ville étaient loin d’être des noms connus.
Prenez l’éblouissant ailier Kvaratskhelia. Il a été recruté l’été dernier en provenance du Dinamo Batumi, dans sa Géorgie natale, et l’on s’interrogeait sur sa capacité à remplacer les légendes du club, Lorenzo Insigne et Dries Mertens, aujourd’hui disparus.
Kim Min-jae, le défenseur central sud-coréen recruté à Galatasaray, semblait être un obscur remplaçant du très apprécié Kalidou Koulibaly, dont les neuf années passées à Naples se sont terminées par sa vente à Chelsea pour 38 millions d’euros. Au mois d’août, après tant d’adieux à des joueurs de longue date, le club était en plein bouleversement.
Il s’est avéré que Naples n’était pas affaibli mais rafraîchi. Kvaratskhelia et Victor Osimhen ont formé un duo offensif d’une grande puissance, Kim étant un géant dans une culture du football italien qui réserve un respect particulier à l’excellence de la défense.
« Les joueurs méritent l’attention parce que j’ai vu leur dévouement, leur désir et leur talent chaque jour à l’entraînement », a déclaré Spalletti.
Et les supporters, qui se préparent à faire la fête, qui fixent de nouvelles dates quand la fête est reportée ?
« Le plaisir n’a été que retardé », insiste-t-il. « Nous les emmènerons là-bas.
Mise à jour : 03 mai 2023, 2:43 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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