Le duo japonais de danse sur glace Kana Muramoto et Daisuke Takahashi ont exprimé mardi l’espoir que davantage de patineurs de leur pays se mettent à la danse sur glace et au patinage en couple.
Un jour après avoir annoncé leur retraite dans un message sur les réseaux sociaux, le duo a déclaré lors d’une conférence de presse à Tokyo que l’environnement d’entraînement pour les deux épreuves avait créé un fossé entre le Japon et les meilleures nations du monde.
La transition de Takahashi vers la danse sur glace en 2020 a mis en lumière une discipline du patinage artistique qui n’avait jusqu’alors reçu que peu d’attention de la part des médias japonais.
Le médaillé de bronze en simple masculin aux Jeux olympiques de 2010 a attiré des fans lors des performances du duo au Japon et à l’étranger.
Kana Muramoto et Daisuke Takahashi sont photographiés après une conférence de presse à Tokyo le 2 mai 2023. (Essonne Info)
« La fédération (Japan Skating Federation) a mis de plus en plus d’énergie dans les épreuves de couples, mais elle reste en retrait par rapport aux meilleurs mondiaux », a déclaré Takahashi, 37 ans.
« Les patineurs en couple et les danseurs sur glace japonais doivent aller s’entraîner à l’étranger. Cela coûte beaucoup d’argent. Il reste difficile pour le Japon de rivaliser avec les meilleurs du monde dans les épreuves de couple, à moins que nous ne disposions d’un meilleur environnement d’entraînement. »
Takahashi et Muramoto ont été entraînés par Marina Zueva dans l’État américain de Floride.
Premier Japonais à remporter un titre mondial de patinage artistique, une finale de Grand Prix et une médaille olympique, Takahashi a contribué à populariser le patinage artistique masculin dans le pays avant la montée en puissance de la superstar Yuzuru Hanyu.
Takahashi a remporté la médaille de bronze en simple masculin aux Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver et a terminé sixième aux Jeux de 2014 à Sotchi, remportés par Hanyu.
Takahashi était cinq fois champion national lorsqu’il a annoncé sa retraite en octobre 2014, mais un sentiment d’inachevé l’a ramené sur la glace quatre ans plus tard.
Il a atteint les championnats nationaux en décembre 2018 grâce à des épreuves de qualification régionales et a terminé deuxième lors d’un retour stupéfiant, puis a créé une autre surprise en septembre 2019 en annonçant son passage à la danse sur glace.
La transition n’a pas été facile au début pour l’ancienne star du simple, qui a dû se muscler pour répondre aux exigences physiques de la nouvelle discipline.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles le duo a décidé de prendre sa retraite ensemble, Takahashi a déclaré : « J’ai parlé à Kana après les Championnats des Quatre Continents. C’est mon genou droit qui n’arrivait pas à suivre. Il n’y avait rien que je puisse faire.
Muramoto, 30 ans, n’a pas été surpris d’apprendre sa décision d’arrêter, déclarant : « J’étais en quelque sorte prêt pour cela. Je n’ai pas trouvé de meilleur partenaire, alors j’ai décidé de mettre fin à ma carrière sans trouver de nouveau partenaire. »
Takahashi a fait ses débuts en danse sur glace aux côtés de Muramoto en novembre 2020 lors du NHK Trophy du Grand Prix de l’UIP à Osaka, où ils ont terminé troisièmes.
Ils ont manqué la sélection pour les Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022 après avoir été battus de justesse par le couple mari-femme Misato et Takeru Komatsubara lors des championnats nationaux de décembre 2021, remportant la danse libre mais terminant deuxièmes au classement général.
Leur deuxième place aux Championnats de patinage artistique des quatre continents de janvier 2022 à Tallinn, en Estonie, a été le meilleur résultat jamais obtenu par un couple japonais de danse sur glace.
Interrogé sur sa deuxième retraite, Takahashi a déclaré : » J’ai eu quelques regrets lorsque j’ai abandonné le patinage en simple. C’était comme si je m’éteignais, car je ne pouvais pas participer à ce qui pourrait être mes derniers championnats du monde. »
« Comme j’ai pris ma retraite une fois, je savais comment je voulais raccrocher mes patins cette fois-ci. J’étais prêt mentalement, donc je me sens frais maintenant. »
Takahashi a déjà été reconnu pour avoir contribué à augmenter la participation à la danse sur glace, comme en témoigne le nombre d’athlètes juniors qui se rassemblent aux cours qu’il donne.
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