Kiribayama, né en Mongolie, a été placé en tête des quatre sekiwake dans le classement du Summer Grand Sumo Tournament du 14 au 28 mai, annoncé lundi, alors que le champion de mars tente d’être promu au deuxième rang le plus élevé, celui d’ozeki.
L’ancien ozeki Asanoyama a été nommé maegashira n°14, alors qu’il revient dans l’élite de la division makuuchi pour la première fois depuis qu’il a été condamné à une suspension de six rencontres en juin 2021 pour avoir enfreint les directives de sécurité du COVID-19.
Le Sekiwake Kiribayama tient une conférence de presse au Ryogoku Kokugikan de Tokyo le 1er mai 2023. (Essonne Info)
Kiribayama a remporté 11 victoires en tant que komusubi lors du tournoi du Nouvel An en janvier, et 12 en tant que nouveau sekiwake en mars lorsqu’il a remporté sa première Coupe de l’Empereur par le biais d’un match éliminatoire. Avec 33 victoires lors des trois dernières rencontres comme condition habituelle pour être promu ozeki, 10 victoires au Ryogoku Kokugikan de Tokyo ce mois-ci suffiraient.
« C’est une chance, et j’y vais en pensant que c’est la dernière (opportunité) », a déclaré le jeune homme de 27 ans lors d’une conférence de presse. « Je veux obtenir un record de victoires et atteindre les deux chiffres.
Asanoyama est descendu jusqu’au rang de sandanme de quatrième division en raison de la pénalité d’un an qu’il a reçue pour avoir dîné à l’extérieur alors qu’il avait reçu l’ordre de rester chez lui pendant la pandémie. Depuis qu’il est remonté sur le ring en juillet dernier, il a été presque parfait tout en remontant la pente.
« Je ressens le soutien des fans malgré la mauvaise conduite. Je veux en tirer ma force », a déclaré le jeune homme de 29 ans lors de la tournée régionale de l’Association japonaise de sumo, où il a été plus applaudi que de nombreux lutteurs de haut niveau, qu’il a souvent battus avec aisance.
Wakamotoharu, 29 ans, a atteint le sekiwake pour la première fois, rejoignant Daieisho, Kiribayama et un autre lutteur d’origine mongole, Hoshoryu, au troisième rang le plus élevé.
Le jeune frère de Wakamotoharu, Wakatakakage, 28 ans, est descendu d’un rang à komusubi et risque de rester longtemps sur la touche après une opération du genou.
Les deux frères sont la quatrième paire de frères et sœurs de l’histoire à avoir atteint le grade de sekiwake. La paire précédente était composée de Takahanada, plus tard rebaptisé Takanohana, et de son frère aîné Wakanohana, qui ont atteint le grade en mai 1993. Tous deux sont devenus yokozuna.
Le septuple champion Terunofuji, victime d’une blessure, reste le seul yokozuna, alors qu’il envisage de reprendre la compétition, après avoir manqué les quatre derniers tournois en totalité ou en partie.
L’ozeki solitaire Takakeisho a besoin de huit victoires pour éviter la rétrogradation après s’être retiré du tournoi de mars.
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