Xavi a déclaré que le FC Barcelone « méritait sa défaite » alors que les leaders espagnols n’ont subi que leur troisième défaite en Liga cette saison, s’inclinant 2-1 face au Rayo Vallecano dans un stade de Vallecas en ébullition.
Le Barça a manqué une occasion en or de profiter de la défaite 4-2 du Real Madrid à Gérone 24 heures plus tôt, mais l’équipe de Xavi conserve 11 points d’avance à sept journées de la fin.
En effet, l’Atletico Madrid a réduit l’écart avec son voisin à deux points en s’imposant 3-1 face au Real Mallorca, qui a fêté son 120e anniversaire avec faste.
L’équipe de Xavi n’a remporté qu’un seul de ses quatre derniers matches de championnat – une victoire étriquée contre l’Atletico dimanche – et se rapproche de la ligne d’arrivée et d’un premier titre depuis 2019.
« Le championnat n’est pas terminé, c’est le problème – nous devons mériter la Liga, aujourd’hui nous avons mérité la défaite », a déclaré Xavi aux journalistes.
« Ce qui m’ennuie, c’est qu’aujourd’hui nous n’avons pas été à la hauteur de ce que le match exigeait de nous. Mais nous allons récupérer des joueurs [from injury]Il y a un autre match samedi.
« Ici, beaucoup d’équipes ont perdu et d’autres ont eu beaucoup de mal à gagner. Heureusement, il y a un autre match samedi. »
Le Barça était privé de son capitaine Sergio Busquets, suspendu, mais a titularisé Pedri pour la première fois depuis sa blessure en février.
Le Rayo a ouvert le score dès le début de la rencontre lorsque Alvaro Garcia a trompé Marc-André ter Stegen et placé le ballon dans le coin inférieur de la cage.
Le gardien du FC Barcelone Marc-André ter Stegen, au centre, Ansu Fati, à gauche, et Pedri applaudissent les fans à la fin de la défaite 2-1 en Liga contre le Rayo Vallecano au Vallecas à Madrid, Espagne, mercredi 26 avril 2023. AP Photo
Robert Lewandowski aurait dû égaliser pour Barcelone, mais le gardien du Rayo, Stole Dimitrievski, a repoussé l’attaquant en un contre un, puis le Polonais a vu son but refusé pour hors-jeu.
Le Rayo doublait la mise après la pause lorsque l’arrière gauche Fran Garcia pressait Frenkie de Jong, récupérait le ballon et s’élançait pour marquer.
« Nous savions que c’était un jour important pour nous, on dit que les tueurs de géants sont de retour », a déclaré Fran Garcia.
« L’atmosphère est indescriptible… nous voulons la restituer de la meilleure façon possible ».
Lewandowski a réduit le score pour Barcelone après une frappe contrée de Franck Kessie, mettant fin à une série de quatre matches sans but pour le meilleur buteur de la division.
Le Rayo a tenu bon et n’a remporté que sa deuxième victoire sur ses 11 derniers matches de championnat, et la troisième en quatre matches contre le Barca pour l’entraîneur Andoni Iraola.
Almeria s’est hissé à la 15e place en s’imposant 2-1 sur le terrain de Getafe (10), ce qui laisse les locaux à la 17e place, à un point des trois dernières places, dans lesquelles ils pourraient s’enfoncer en fonction des autres résultats de jeudi.
Le Celta Vigo s’est imposé en fin de match face à Elche, lanterne rouge, grâce à une tête plongeante du défenseur Joseph Aidoo.
Mise à jour : 27 avril 2023, 7:02 AM
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