Kevin de Bruyne a déclaré que Manchester City était à son meilleur niveau lors de la victoire 4-1 sur Arsenal mercredi soir, un résultat qui a fait basculer la course au titre de Premier League en faveur des champions en titre.
De Bruyne a inscrit deux buts à l’Etihad – le premier d’une superbe finition à ras de terre – et a offert un coup franc à John Stones qui a marqué le deuxième but de City de la tête après un contrôle de la VAR.
Rob Holding a réduit le score pour Arsenal, avant qu’Erling Haaland n’ajoute un nouveau record à sa première saison, son 33e but établissant un nouveau record pour le nombre de buts marqués en 38 matches de Premier League. Il s’agit du 49e but du Norvégien, toutes compétitions confondues.
Une septième victoire consécutive en championnat permet à City de revenir à deux points du leader Arsenal, avec deux matches en retard, et d’être en bonne voie pour conserver le titre.
« Quand ils jouent en homme à homme, nous devons juste être un peu plus longs parce qu’il n’y a pas de place pour les passes courtes. En première mi-temps, nous avons été très bons », a déclaré De Bruyne, 31 ans. « Nous aurions pu marquer plus, mais heureusement le deuxième but n’était pas hors-jeu et il a changé le cours du match.
« En deuxième mi-temps, c’était probablement 50/50 et je pense que nous n’avons pas donné grand-chose à l’équipe. C’est une équipe de grande classe contre laquelle il est difficile de jouer. Nous devions être à notre meilleur niveau aujourd’hui et nous l’avons été.
« Nous nous sommes mis en place un peu différemment. J’ai eu plus de liberté aujourd’hui pour aller là où il y avait de l’espace, en fonction de la pression exercée par les joueurs.
Alors que City est désormais le grand favori pour le titre et qu’il est en bonne voie pour réaliser le triplé – l’équipe de Pep Guardiola affronte ses rivaux Manchester United en finale de la FA Cup et le Real Madrid en demi-finale de la Ligue des champions – De Bruyne a insisté sur le fait qu’il n’était pas temps de se déconcentrer.
« Il reste trop de temps. C’est tellement difficile », a déclaré le milieu de terrain belge. « Il peut se passer beaucoup de choses. Il reste sept matches, c’est beaucoup de points et nous sommes toujours derrière eux.
« Je connais cette équipe et nous ne céderons pas tant que ce ne sera pas mathématiquement fait. Notre calendrier est chargé, il y a beaucoup de choses qui se passent et maintenant nous devons nous préparer pour dimanche et Fulham. »
L’entraîneur de City, Guardiola, avait auparavant tenu à souligner qu’Arsenal était le favori pour le titre, étant donné que les Gunners avaient obtenu les points sans tenir compte des matches en retard de City. Mais il a admis après la victoire de mercredi que City est exactement là où il veut qu’il soit.
« Cela dépend de nous. Jusqu’à aujourd’hui, je préférais la position d’Arsenal parce que si Arsenal nous bat, c’est entre ses mains. Maintenant, c’est notre destin qui est en jeu », a déclaré Guardiola. « J’ai le sentiment que les trois prochains matches seront déterminants.
« Fulham vient du Championnat et cette saison a été incroyable. Nous jouons à domicile contre Leeds et West Ham. Nous nous sentons à l’aise ici avec le public. Les trois prochains matches seront très importants.
« Le plus important, c’est que le destin est entre nos mains. Quand vous arrivez à la fin de la saison, la chose la plus importante est que cela dépend de nous. Il nous reste sept matches.
Evaluation des joueurs de Man City contre Arsenal
MAN CITY : Ederson 7 : Le plus gros problème de la première mi-temps est venu du fait que le manager Pep Guardiola a donné une leçon au gardien sur la ligne de touche pour des raisons obscures. Le plus gros problème de la deuxième mi-temps a été de récupérer le ballon dans les filets après le but de Holding. A part ça, pas grand-chose à faire. AFP
Tout en félicitant le « maître » Haaland, qui a contribué aux deux buts de De Bruyne, Guardiola s’est dit très satisfait de son équipe.
« Kevin est très important. Quand nous pouvons trouver Kevin et courir, il est impossible de l’arrêter », a-t-il déclaré. « Jack [Grealish] et Bernardo [Silva] ont trouvé l’élan pour les punir, mais Kevin m’a dit qu’il avait des fourmis dans les jambes, alors j’ai fait un remplacement.
« Je ne sous-estime pas Arsenal une seule seconde. Je sais à quel point ils sont bons. J’accorde beaucoup de crédit à ce qu’ils ont fait. Je préfère penser qu’ils n’ont pas été à leur meilleur niveau parce que nous avons été très bons.
« Si nous jouons comme aujourd’hui, nous sommes une équipe incroyablement compétitive, mais il y a beaucoup de bonnes équipes dans le monde.
« C’est la plus grande satisfaction que j’éprouve en tant qu’entraîneur d’avoir une telle mentalité. Bien sûr, nous voulons gagner, mais la façon dont ils se comportent m’impressionne vraiment, car je sais à quel point c’est difficile.
Mise à jour : 27 avril 2023, 4:47 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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