Le manager de Newcastle United, Eddie Howe, a décrit le choc de dimanche contre Tottenham Hotspur comme « un moment important de notre saison », alors que la lutte pour la qualification en Ligue des champions approche de son apogée.
Les Magpies sont actuellement quatrièmes du classement de Premier League – la dernière place qui garantit la qualification pour la compétition européenne la saison prochaine – avec trois points et une place d’avance sur les Spurs, mais avec un match en moins sur le club du nord de Londres.
Une victoire à St James’ Park permettrait à Newcastle de remonter à la troisième place, devant Manchester United à la différence de buts, les Red Devils étant en demi-finale de la FA Cup ce week-end face à Brighton au stade de Wembley.
Il y aurait également six points d’écart entre Newcastle et les Spurs à sept journées de la fin, ce qui rend le match sur Tyneside crucial pour les deux clubs.
« C’est un match important pour nous. On ne peut pas le nier à ce stade de la saison avec les matches qui s’enchaînent », a déclaré Howe vendredi.
« Nous jouons l’un de nos concurrents dans le championnat, c’est donc un moment important de notre saison. Nous sommes heureux d’être à domicile et nous espérons sentir la force du public.
« C’est ce que nous recherchons en tant que professionnels. On veut les grands matches et on veut qu’ils aient un sens. Nous sommes déterminés à nous exprimer de la meilleure façon possible. Nous ne voulons pas jouer avec des peurs ou des contraintes et nous voulons donner le meilleur de nous-mêmes.
La semaine dernière a été difficile pour les deux équipes : Newcastle a été confortablement battu 3-0 à Aston Villa – qui pourrait potentiellement revenir à hauteur de Tottenham ce week-end – tandis que les Spurs se sont inclinés 3-2 à domicile face à un Bournemouth en difficulté.
Callum Wilson célèbre après avoir marqué le troisième but de Newcastle United lors de sa victoire 5-1 en Premier League contre West Ham United au London Stadium le 5 avril 2023. Getty
Il s’agit d’un rare incident pour l’équipe de Howe, qui n’a perdu que quatre fois cette saison et qui possède la meilleure défense de l’élite.
« C’était une performance inhabituelle de notre part. Nous avons été très réguliers à domicile et à l’extérieur », a déclaré Howe.
« Le seul processus que je connaisse est d’analyser, de réfléchir, de se mettre au travail et de rectifier le tir. L’entraînement a été très bon, l’attitude des joueurs a été très bonne. Il n’y a eu aucune retombée du match et aucune perte d’énergie. Je suis persuadé que nous serons à la hauteur, mais nous jouons contre une très bonne équipe.
« J’ai vu une bonne réaction. Parfois, on peut réagir de différentes manières. Nous avons essayé d’être très clairs sur ce que nous voulions et j’ai vu une bonne réaction en termes d’absence de gueule de bois et de réaction négative.
« Les garçons ont été concentrés et ils sont prêts pour ce qui les attend plutôt que de regarder en arrière. Nous devons repartir à l’assaut de cette fin de saison cruciale.
L’un des points positifs de la défaite à Villa Park est le retour du meilleur buteur Miguel Almiron, le Paraguayen étant entré en seconde période après avoir manqué quatre matches en raison d’une blessure à la cuisse.
Miguel Almiron, remplaçant, marque le deuxième but de Newcastle United lors de sa victoire 2-1 en Premier League contre les Wolves à St James’ Park le 12 mars 2023. Getty
Howe admet que le retour de l’ailier Almiron – qui a marqué 11 buts en championnat cette saison, soit un de plus que l’attaquant Callum Wilson – sera un atout pour l’équipe.
« Il est une option [to start] », a ajouté Howe. « Il s’est entraîné cette semaine et s’est bien entraîné, comme Miggy le fait habituellement. Je suis heureux de le voir revenir sur le terrain, mais avant cela, il a eu une longue absence, donc nous allons attendre et voir.
« Il a toujours eu les capacités physiques nécessaires. En dehors du ballon, il est incroyablement performant et il nous aide certainement dans notre jeu de pressing à haute intensité que nous voulons mettre en place.
« Sur le terrain, il a considérablement développé son jeu. Il a une façon unique de jouer et des relations uniques avec l’équipe. Son jeu est en bonne voie et nous sommes ravis qu’il revienne en forme. C’est un joueur important pour nous. »
Mise à jour : 21 avril 2023, 11:17 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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