Le manager d’Arsenal, Mikel Arteta, a admis qu’il ne savait pas quand le défenseur William Saliba reviendrait de sa blessure au dos qui lui a fait manquer les quatre derniers matches.
Les Gunners ont vu leur avance sur Manchester City en tête de la Premier League réduite à quatre points, l’équipe de Pep Guardiola ayant un match d’avance sur ses rivaux pour le titre.
Arsenal a montré quelques faiblesses défensives ces derniers temps, ayant perdu des avances de deux buts contre Liverpool et West Ham. Mais les espoirs de voir Saliba – qui avait débuté tous les matches de Premier League cette saison avant d’être contraint de quitter le terrain lors de la défaite en Europa League contre le Sporting Lisbonne le mois dernier – revenir rapidement ont été anéantis.
L’international français a été écarté du match de vendredi contre Southampton, club de bas de tableau, et est désormais très incertain pour la rencontre cruciale contre Manchester City à l’Etihad Stadium la semaine prochaine.
« La situation n’a pas changé par rapport à la semaine dernière. En ce qui concerne William, nous devons encore attendre un peu », a déclaré Arteta à la veille du match contre Southampton à l’Emirates.
« Il ne progresse pas aussi vite que nous l’espérions. C’est un peu délicat et nous voulons être sûrs, quand nous le poussons, qu’il est prêt à absorber la charge et le risque que nous allons prendre et pour l’instant, ce n’est pas possible.
« La semaine prochaine, nous aurons probablement un peu plus de certitude. Il n’est pas encore prêt à entrer sur le terrain et à rivaliser avec l’intensité exigée dans cette ligue.
Le latéral gauche Oleksandr Zincheckno, absent lors du match de la semaine dernière à West Ham, manquera également à l’appel pour le match contre les Saints à l’Emirates.
West Ham 2 Arsenal 2 : Evaluation des joueurs
LES NOTES DE WEST HAM : Lukasz Fabianski – 6. Obligé de faire un arrêt de routine sur Martinelli juste après la reprise. Il a effectué plusieurs arrêts décents en seconde période. AFP
« Nous ne sommes pas certains », a déclaré Arteta, interrogé sur la date de retour de l’Ukrainien. « C’est une blessure musculaire et il a besoin de temps pour guérir. Nous n’en sommes pas encore là.
Arsenal n’a pas le droit à l’erreur avec le match de Manchester City qui se profile à l’horizon, alors qu’il affronte un Southampton à quatre points du maintien et qui n’a plus gagné depuis sa victoire contre Leicester City le 4 mars.
Le club du nord de Londres a battu Liverpool et West Ham 2-0 après avoir pris le large au début des deux matches avant de devoir se contenter d’un match nul 2-2.
Bukayo Saka a manqué un penalty qui aurait permis aux visiteurs de mener 3-1 au London Stadium, son premier échec sur penalty depuis sa tentative repoussée lors de la séance de tirs au but de la finale de l’Euro 2020.
Mais le joueur de 21 ans continue de réaliser une saison exceptionnelle, avec 13 buts en Premier League et 10 passes décisives, et Arteta pense que Saka peut tirer du positif de ce penalty raté.
« Les expériences aident, évidemment, et ce qu’il a vécu a été difficile, mais d’une autre manière, c’était quelque chose de beau et une grande expérience pour lui », a déclaré l’Espagnol.
« Je pense que cela l’a aidé, pas seulement lui mais aussi les gens autour de lui, à comprendre quelle doit être la réaction, le soutien et la protection dont il a besoin et il recommencera.
« Il aime les responsabilités, mais il en met aussi beaucoup sur ses épaules. Encore une fois, s’il avait le moindre doute sur l’amour, le respect et l’admiration que lui portent les gens du club, je pense qu’il a eu une réaction très forte de la part de tout le monde dans le bâtiment et dans le club.
« En fin de compte, je pense que cela peut être quelque chose de très positif qui peut lui donner un grand élan parce que tout le monde a agi d’une manière incroyable envers lui parce qu’il le mérite en raison de sa façon d’être ».
Interrogé sur le fait de savoir si Saka resterait le tireur de penalty d’Arsenal, Arteta a ajouté : « Oui, sinon je vais aller sur le terrain et lui lancer le ballon pour être sûr qu’il tire le prochain !
Mise à jour : 20 avril 2023, 12:55 PM
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