Tadej Pogacar a poursuivi sa remarquable saison avec sa dernière victoire dimanche lorsque le coureur de l’UAE Team Emirates a dominé ses rivaux pour remporter la prestigieuse Amstel Gold Race.
Le Slovène de 24 ans, après avoir distancé ses rivaux à 30 km de l’arrivée, a terminé premier de la classique néerlandaise en six heures 01min 02sec, devant l’Irlandais Ben Healy de EF Education-EasyPost, déçu. Le Britannique Pidcock s’est accroché à la troisième place.
Pogacar a changé de vélo juste avant la montée où son coup de pied en montée a laissé les autres sur place.
« Nous n’avons pas eu de voitures pendant si longtemps, mais nous avons réussi à obtenir la moto juste à temps avant les dernières ascensions », a déclaré Pogacar, qui a expliqué plus tard que son coéquipier Mathieu van der Poel l’avait averti de cette tactique.
« Il m’a dit que je devais aller sur le Keutenberg, que c’était la montée la plus dure et que c’était celle qui me convenait le mieux. Il me l’a dit il y a trois jours, il m’a envoyé un message. Je le remercierai pour ses conseils », a-t-il déclaré.
Le trio de tête s’est dégagé dans le cadre d’une grande attaque à 90 km de l’arrivée des 253,6 km de course sur des collines incessantes, sous un ciel couvert, entre Maastricht et Valkenburg.
« C’est incroyable », a déclaré Pogacar. « Je ne m’attendais pas à ce que nous soyons dans l’échappée si tôt.
« J’ai eu une sorte de crevaison pendant plusieurs kilomètres à l’avant et j’ai douté de pouvoir arriver en solo. Finalement, j’ai serré au maximum pour atteindre la ligne d’arrivée et j’y suis parvenu.
La facilité avec laquelle Pogacar s’est ensuite détaché d’un Pidcock en pleine forme dans les hauteurs de la côte du Keutenberg a montré pourquoi le double vainqueur du Tour de France a ajouté son triomphe au Tour des Flandres au début du mois.
La victoire a ajouté de l’histoire à une saison étonnante pour Pogacar, qui est devenu le quatrième coureur à remporter le Tour des Flandres et l’Amstel Gold la même année. En outre, Pogacar est seulement le troisième coureur de l’histoire à gagner le Tour de France et le Tour des Flandres.
Le week-end prochain, Pogacar devra affronter Remco Evenepoel lors du Liège-Bastogne-Liège. Le champion en titre belge tentera de dompter le vainqueur de 2021.
Avant cela, il s’attaquera également à La Flèche Wallone en milieu de semaine.
« C’est une course difficile pour moi. Je n’y ai jamais fait de bons résultats, mais avec une bonne forme en ce moment et une bonne équipe, nous pouvons aussi faire un bon résultat à la Flèche », a déclaré Pogacar.
La Néerlandaise Demi Vollering a remporté la course féminine après s’être détachée du peloton dans la dernière descente, offrant ainsi à la jeune femme de 26 ans sa troisième grande victoire cette saison après Strade Bianche et le Tour des Flandres.
Mise à jour : 17 avril 2023, 8:25 AM
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