MONTRÉAL – Aurika Olkhova dit qu’elle n’arrive toujours pas à croire qu’elle et ses deux filles ont pu quitter l’Ukraine en vie après avoir enduré des semaines de bombardements de l’armée russe dans la ville de Mariupol, y compris à la maternité.
Aujourd’hui en sécurité au Québec, où elle travaille dans une clinique vétérinaire et où ses filles apprennent le français à l’école, Mme Olkhova raconte son histoire.
Les cicatrices psychologiques lui donnent encore des cauchemars et les bruits forts lui rappellent les bombardements, mais « les filles sont heureuses ». Et grâce à une équipe de médecins de l’Hôpital de Montréal pour enfants, sa fille cadette ne boite plus.
Le parcours traumatique a commencé lorsque Vladyslava, 10 ans, a été touchée à la jambe par un éclat d’obus en mars 2022, lorsqu’une bombe russe est tombée sur la maison d’amis de la famille chez qui elle séjournait à Mariupol, dans le sud de l’Ukraine.
Mme Olkhova se souvient d’avoir arraché la fermeture éclair de sa veste pour s’en servir comme garrot afin d’arrêter l’hémorragie, et de la panique qu’elle a ressentie en appelant les ambulances pour demander de l’aide.
Lorsque l’ambulance est arrivée, il n’y avait pas assez de place pour elles trois. Mme Olkhova a donc pris la décision difficile de laisser sa fille de 17 ans, Kristina, derrière elle. Lorsqu’elle et sa fille cadette sont arrivées à l’hôpital, elles ont appris qu’il n’y avait plus de médicaments, ce qui a obligé Vladyslava à subir deux opérations des jambes sans anesthésie.
« C’était l’enfer dehors, et c’était l’enfer à l’intérieur du sous-sol de l’hôpital », a raconté Mme Olkhova par l’intermédiaire d’un interprète lors d’une récente interview depuis son domicile de Saint-Bruno-de-Montarville (Québec), à l’est de Montréal.
« Il y avait du sang partout, des gens gravement blessés, des morceaux de corps et des amputations.
Les Russes ont ensuite bombardé l’hôpital. Cette attaque, que les autorités ukrainiennes ont qualifiée de « crime de guerre », a fait la une des journaux du monde entier. Une femme enceinte a été transportée sur une civière après le bombardement et est décédée peu après, avec son bébé.
« Après que la bombe a frappé l’hôpital, toutes les connexions Internet ont été coupées et je ne pouvais plus utiliser mon téléphone, si bien que j’ai perdu le contact avec Kristina », a déclaré Mme Olkhova. « Un abri de fortune a été installé dans le sous-sol de l’hôpital. Il était surpeuplé de blessés. Je me souviens encore de toutes ces odeurs horribles ».
Ils ont passé plusieurs semaines à l’hôpital pendant que Vladyslava se rétablissait. Mme Olkhova explique qu’elle a passé ce temps à aider les médecins à soigner les blessés, bien qu’elle n’ait aucune formation médicale.
« Aujourd’hui encore, je suis stupéfaite que tant de ces patients aient survécu », a-t-elle déclaré. « J’ai essayé d’aider les blessés de toutes les manières possibles. Nous étions quelques-uns à aider. Nous avons essayé de trouver des médicaments et du matériel. Nous avons trouvé du gaz et nous l’avons utilisé pour stériliser les instruments.
Chaque fois qu’un nouveau patient arrivait à l’hôpital, elle vérifiait s’il s’agissait de Kristina. Mme Olkhova explique qu’elle a fini par apprendre que la jeune fille de 17 ans avait fui vers la ville de Donetsk, à environ 120 kilomètres au nord de Marioupol. Les trois enfants ont été réunis dans la ville industrielle de l’Est en avril 2022 et ont fui vers la Pologne avant de se rendre au Canada en juillet.
« Nous avons reçu beaucoup de soutien depuis notre arrivée au Canada », a déclaré Mme Olkhova. « Les filles sont heureuses… mais je lutte toujours. Je fais des cauchemars. Certains sons déclenchent quelque chose en moi. J’ai récemment été témoin d’un accident de voiture, ce qui a été très traumatisant pour moi.
Au début, Vladyslava ne permettait à personne, pas même aux médecins, de toucher ses blessures à la jambe, a expliqué Mme Olkhova. La petite fille boitait et n’arrivait pas à garder l’équilibre.
Le Dr Pablo Ingelmo, anesthésiste pédiatrique et directeur du Centre interdisciplinaire de la famille Edwards pour la douleur complexe à l’Hôpital de Montréal pour enfants, a déclaré que Vladyslava avait été orientée vers un neurologue. Mais après avoir examiné son dossier, il a rapidement réalisé qu’il avait affaire à une blessure de guerre et a pris en charge son cas.
« C’est le point de vue d’une jeune enfant dans un endroit sombre avec deux ou trois adultes sur elle, essayant de la contenir pendant qu’une autre personne retire des morceaux de métal de son corps sans anesthésie », a déclaré Ingelmo lors d’une récente interview.
« La famille ne parlait pas la langue, n’avait pas d’assurance et n’avait même pas encore ses papiers de réfugié », a expliqué M. Ingelmo. « Nous devions la faire venir parce que ces personnes étaient complètement seules.
Le docteur Justine Turmel-Roy, membre du centre de traitement des douleurs complexes, ainsi qu’une équipe d’infirmières et de physiothérapeutes, ont créé un programme de soins pour aider à guérir les blessures de Vladyslava. Le Dr Turmel-Roy a expliqué qu’elle avait porté une chemise ornée du drapeau ukrainien pour établir un lien avec la petite fille.
« Elle a commencé à nous faire confiance », a déclaré Mme Turmel-Roy. « Elle s’est améliorée très rapidement. Je crois que nous ne l’avons vue que trois ou quatre fois. À la dernière visite, elle ne boitait plus et son équilibre s’était grandement amélioré.
« Je me souviens que je pouvais toucher la cicatrice et qu’elle n’avait pas de réaction de peur. Il y a eu une amélioration définitive.
Ce rapport de la EssonneInfo a été publié pour la première fois le 12 avril 2023.
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Cet article a été réalisé avec l’aide financière de la bourse d’information Meta et de la EssonneInfo.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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