Novak Djokovic a déclaré qu’il visait à « construire la forme » lors de son retour à la compétition au Masters de Monte-Carlo mardi.
Djokovic, 35 ans, a été contraint de faire l’impasse sur le « sunshine double » Indian Wells et Miami Open le mois dernier après avoir été incapable d’obtenir une autorisation spéciale pour entrer aux Etats-Unis dans le cadre de la réglementation d’entrée liée à Covid.
L’absence du Serbe l’a brièvement privé de la première place du classement lorsque Carlos Alcaraz a remporté Indian Wells, mais l’échec de l’Espagnol à défendre son titre à Miami a permis à Djokovic de redevenir numéro 1 mondial avant le tournoi européen sur terre battue.
De retour sur le circuit pour la première fois depuis le début du mois de mars, lorsqu’il s’était incliné en demi-finale des Dubai Duty Free Tennis Championships, Djokovic a déclaré que son absence forcée l’avait aidé à se concentrer sur Monte-Carlo, où il s’était incliné au deuxième tour l’année dernière.
« J’ai fait plus d’entraînement sur terre battue, ce qui est positif si l’on pense à la saison sur terre battue », a déclaré Djokovic, champion en 2013 et 2015, qui rencontrera le Russe Ivan Gakhov, issu des qualifications, lors de son premier match au deuxième tour.
« Je n’ai pas eu beaucoup de succès à Monte-Carlo ces deux dernières saisons. Je n’ai pas joué un grand tennis ici, alors j’espère que cette année, je commencerai la saison sur terre battue mieux que les années précédentes et que j’arriverai à construire ma forme. »
Rafael Nadal et Alcaraz n’étant pas présents à Monte-Carlo pour cause de blessure, Djokovic cherchera également à monter en puissance avant Roland-Garros où le Serbe visera un 23ème Grand Chelem pour devancer son rival espagnol.
Djokovic, qui s’entraîne à Monaco, a déclaré que le confort de son domicile pourrait s’avérer utile dans sa quête d’une 39ème couronne Masters 1000 à Monte-Carlo.
« C’est un club que je connais bien. De nombreux joueurs de haut niveau résident à Monaco et utilisent ce club comme base d’entraînement », a déclaré Djokovic.
« Le club se transforme incroyablement pendant les semaines du tournoi, mais c’est une sensation formidable de dormir dans son propre lit.
Wawrinka qualifié, Murray éliminé
Lors du premier tour de lundi, Stan Wawrinka, vainqueur du Masters de Monte-Carlo en 2014, s’est qualifié avec soulagement. Matteo Berrettini, finaliste de Wimbledon en 2021, et Dominic Thiem ont également remporté des victoires.
Mais la participation d’Andy Murray en Principauté s’est terminée prématurément, la wild card écossaise ayant été battue 6-1, 6-3 par la 14e tête de série australienne Alex de Minaur.
Wawrinka, qui affrontera la huitième tête de série américaine Taylor Fritz, a déclaré « c’est génial d’être ici » après sa défaite 5-7, 6-3, 6-4 contre Tallon Griekspoor.
Wawrinka, 38 ans, vainqueur de Roger Federer en 2014, n’a pas réussi à dépasser le deuxième tour depuis 2017 et, après deux saisons marquées par les blessures, il est impatient de rattraper le temps perdu.
« Aujourd’hui, chaque victoire est importante », a-t-il déclaré. « Physiquement, je vais bien et ma forme est assez décente. Je suis capable de battre beaucoup de joueurs, il faut juste que je joue mon jeu ».
Quant à Berrettini, il remporte sa première victoire sur la terre battue de Monte-Carlo à la troisième tentative après avoir dominé Maxime Cressy 6-4, 6-2.
L’ancien finaliste de Roland-Garros Thiem, qui revient progressivement d’une longue blessure, a éliminé le grand espoir français Richard Gasquet 6-1, 6-4. La sixième tête de série danoise Holger Rune attend le vainqueur de l’US Open 2020 au deuxième tour.
Mise à jour : 11 avril 2023, 6:13 AM
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