Les points de discussion du Masters : Rahm est le meilleur, Woods se met à l’épreuve

Jon Rahm a été couronné champion du 87ème Masters après une superbe performance dimanche pour remporter une victoire de quatre coups et décrocher sa première veste verte. Nous nous penchons sur les principaux points de discussion du premier tournoi majeur de la saison.

Rahm est sans aucun doute le meilleur joueur de la planète

Rahm a commencé son Masters par un coup de quatre pour un double bogey sur le premier green, et a commencé le dimanche – il restait 30 trous à jouer dans ce tournoi affecté par la pluie – à quatre coups d’un Brooks Koepka apparemment inarrêtable. Il a conclu l’événement avec une victoire de croisière, un deuxième championnat majeur dans le casier et un retour à la première place mondiale.

Rahm a même été placé du mauvais côté du tableau à Augusta, mais il ne s’est pas laissé décourager par le mauvais temps et les nombreux retards. Tout au long de la partie, il s’est livré à une véritable démonstration de frappe de balle, frappant 86% des fairways et 72% des greens en régulation. Il a magnifiquement rentré ses putts. Il a fait preuve d’un tempérament en constante amélioration. Il a gagné le jour de l’anniversaire de son héros Seve Ballesteros. Presque incroyablement, il a porté Rahm à quatre victoires sur le PGA Tour cette saison, alors que nous ne sommes qu’en avril.

Arrivé dans la semaine avec moins de fanfare que les deux autres membres du « Big Three » actuel du golf – Rory McIlroy et Scottie Scheffler – Rahm s’est démarqué de ses rivaux. Il s’agit peut-être d’un biais de récence, mais en ce moment, il se sent définitivement le meilleur joueur du monde.

Koepka, enfin en forme et en bonne santé, pourrait être de retour

D’accord, il s’agit d’un petit échantillon, et selon ses propres dires, le Masters est le Majeur le plus facile à gagner, mais Koepka a retrouvé sa forme d’antan. Il s’est imposé la semaine dernière sur le LIV Tour, un circuit divisé et limité, avant de se rendre à Augusta et de conserver la tête du classement sur 36 et 54 trous. Certes, le 75 du dernier tour a été extrêmement décevant et, plus récemment, il a montré des signes de difficulté lors des grands dimanches lorsqu’il était en lice. Toutefois, le fait qu’il soit deuxième ex-aequo sur la semaine suggère que Koepka peut encore élever son niveau de jeu pour les plus grands événements lorsqu’il est en pleine santé – ce dont il dit qu’il était loin en 2021 et 2022.

L’année dernière, il a quitté Augusta le vendredi soir, après avoir, selon ses dires, tenté de faire un trou dans le pare-brise de sa voiture pour évacuer sa fureur d’avoir raté le cut. Il faudra un examen plus approfondi pour voir si Koepka peut se rapprocher de son sommet de 2017-2019, lorsqu’il a enchaîné quatre victoires majeures et qu’il semblait impénétrable lorsque la lumière brillait le plus. Mais une chose est sûre : la présence de Koepka dans l’élite ne peut qu’être bénéfique pour le jeu.

Mickelson se montre à la hauteur de son surnom « The Thrill

L’une des plus grandes victoires de la semaine a sans aucun doute été remportée par l’un des plus grands joueurs du tournoi. Mickelson a déjà remporté trois fois le Masters et est le plus ancien vainqueur d’un tournoi majeur dans l’histoire du golf masculin, mais on ne s’attendait pas à ce qu’il soit très présent au classement d’Augusta. C’est alors que « Phil The Thrill » a réalisé l’une des performances les plus imprévisibles de sa carrière. À l’âge de 52 ans, et avec toute la rancœur de LIV Golf autour de lui, Mickelson a réalisé un incroyable 65 le dimanche pour terminer à la 2e place ex-aequo. Il a ainsi égalé son meilleur tour au Masters (en 1996) et est devenu le joueur le plus âgé à terminer dans les cinq premiers du tournoi.

Le dimanche, il a fait un birdi au 17 et au 18 pour rendre possible l’histoire la plus invraisemblable. En trois départs au LIV cette année, son meilleur résultat est une 27e place, tandis qu’il n’a réalisé qu’un seul top 20 au Masters au cours des sept dernières années. Après avoir essayé de rester discret au début, Mickelson a fait parler de lui à la fin. Il s’agit d’une semaine de travail tout à fait remarquable.

Tiger Woods se met à nouveau à l’épreuve

La vidéo de Woods luttant pour marcher dans l’eau samedi était difficile à regarder. La douleur était évidente, l’inconfort palpable. Le sentiment était qu’il serait conseillé à Woods de ne pas revenir dimanche et d’infliger cette torture à son corps. C’est finalement ce qu’il a décidé. Alors qu’un autre record du Masters était établi – le quintuple champion a désormais réussi un nombre inégalé de 23 cuts consécutifs à Augusta – Woods s’est retiré. La question qui se pose est la suivante : pourquoi continuer à s’infliger cela ? À 47 ans, après avoir remporté 15 tournois majeurs et être considéré par beaucoup comme le golfeur le plus talentueux de tous les temps, on pourrait pardonner à Woods de mettre un terme à sa carrière dans les tournois majeurs. Cependant, il dira sans doute que le froid et l’humidité, sans parler de la marche notoirement éprouvante d’Augusta National, ont créé une tempête trop parfaite pour que sa jambe droite, réparée par chirurgie, puisse être surmontée.

Il est certain que Woods reviendra : l’Open de Hoylake en juillet, où il a déjà remporté une Claret Jug, serait une tentation trop titanesque pour qu’il y résiste.

McIlroy échoue une fois de plus dans sa quête du grand chelem

Une nouvelle tentative de grand chelem, une nouvelle déception au Masters pour McIlroy. Le quadruple champion majeur était l’un des grands favoris de la semaine – beaucoup pensaient que la bataille pour la veste verte se jouerait entre lui et Scheffler – mais cela n’aurait pas pu être pire.

McIlroy, qui a remporté les trois autres titres majeurs du jeu, a réalisé un 72 et un 77 pour manquer le cut, son deuxième tour en particulier étant terriblement médiocre (il a enregistré sept bogeys). À un moment donné, il a semblé résigné à son sort. Il s’agit de la neuvième tentative de McIlroy de réaliser le grand chelem depuis sa quatrième et dernière victoire majeure, il y a quelque temps, en août 2014.

Incontestablement, il possède le jeu pour Augusta – il a sept top 10, dont une deuxième place en solo l’année dernière – mais il y a manifestement un problème au niveau du mental alors qu’il poursuit l’insaisissable veste verte. McIlroy sera de retour, bien sûr, mais plus il passera de temps sans franchir la ligne, plus le tissu cicatriciel s’accumulera. Il suffit de demander à Greg Norman ou à Ernie Els.

Mise à jour : 10 avril 2023, 13h05