MONTRÉAL – Les procureurs fédéraux américains affirment qu’un Indien vivant au Canada a été payé des milliers de dollars pour faire entrer clandestinement d’autres ressortissants indiens aux États-Unis via la réserve mohawk d’Akwesasne.
Simranjit (Shally) Singh, 40 ans, a comparu vendredi devant un tribunal d’Albany, dans l’État de New York, pour répondre de six chefs d’accusation de trafic d’étrangers à des fins lucratives et de trois chefs d’accusation de complot en vue de commettre un trafic d’étrangers à des fins lucratives, un jour après avoir été extradé du Canada.
Cette affaire n’est pas liée à la mort, la semaine dernière, de huit personnes – dont quatre ressortissants indiens – qui tentaient d’entrer illégalement aux États-Unis depuis le Canada en passant par Akwesasne, à environ 130 kilomètres au sud-ouest de Montréal. Mais elle met en lumière les allégations de trafic d’êtres humains dans le territoire mohawk situé à cheval sur la frontière canado-américaine, où la police dit avoir intercepté 80 personnes – pour la plupart d’origine indienne et roumaine – qui tentaient d’entrer illégalement aux États-Unis depuis le mois de janvier.
Un communiqué du bureau du procureur des États-Unis pour le district nord de New York indique que les accusations découlent de la « participation et de la facilitation de la contrebande de ressortissants indiens du Canada vers les États-Unis, via l’île Cornwall et la réserve indienne mohawk d’Akwesasne dans la région du fleuve Saint-Laurent, depuis au moins mars 2020 jusqu’à mars 2021 ».
Les procureurs américains ont déposé un acte d’accusation contre lui en juin 2022, alléguant qu’au cours de trois voyages distincts, Singh a fait passer la frontière à six personnes.
Singh, qui vivait à Brampton, en Ontario, est accusé d’être un « courtier » payé par des migrants pour organiser leur passage de la frontière, selon des documents judiciaires déposés en Ontario dans le cadre de la procédure d’extradition.
Dans une décision rendue le 10 août par la Cour supérieure de l’Ontario refusant de libérer Singh sous caution, le juge James Stribopoulos a déclaré que l’accusé aurait transporté des migrants jusqu’à Cornwall, en Ontario, qui se trouve à côté d’Akwesasne. De là, « il les a présentés à des « transporteurs » qu’il a recrutés et payés et qui, à leur tour, leur ont fait traverser clandestinement le fleuve Saint-Laurent pour les emmener aux États-Unis ».
Le jugement ontarien indique qu’un migrant arrêté par les autorités américaines a déclaré avoir payé 35 000 dollars à Singh pour lui faire franchir la frontière, tandis que les autorités américaines ont déclaré au tribunal que d’autres avaient payé jusqu’à 14 000 dollars.
Un migrant arrêté par les autorités américaines et qui a identifié M. Singh à partir d’une photographie « a déclaré que sa famille en Inde avait payé M. Singh pour qu’il passe clandestinement aux États-Unis », indique la décision de M. Stribopoulos. Pendant leur trajet jusqu’en Cornouailles, M. Singh lui a dit qu’il n’avait aucune raison de s’inquiéter et s’est vanté d’avoir fait passer « plus de 1 000 » personnes aux États-Unis.
« Les documents déposés suggèrent que M. Singh a dirigé un projet visant à faire entrer clandestinement des migrants illégaux aux États-Unis pendant plus de deux ans. Et il a persisté dans cette voie même après l’arrestation de certains de ses subordonnés dans le cadre de ce projet », déclare M. Stribopoulos. « En outre, compte tenu des informations concernant les frais qu’il fait payer aux migrants illégaux et ce qu’il verse aux transporteurs, M. Singh semble avoir gagné des sommes d’argent substantielles grâce à cette entreprise illégale.
Le jugement indique qu’un transporteur qui a témoigné dans le cadre de l’enquête a déclaré que M. Singh le payait entre 2 000 et 3 000 dollars pour chaque migrant qu’il faisait passer la frontière.
M. Singh vivait au Canada depuis décembre 2010, mais il faisait l’objet d’une mesure de renvoi après le rejet de sa demande d’asile en 2011. Sa prochaine comparution devant un tribunal de l’État de New York est prévue pour le 7 avril.
Akwesasne est connu pour être un point de transit pour le trafic d’êtres humains et la contrebande en raison de son emplacement, et en février, la police a signalé une augmentation du trafic d’êtres humains à travers le territoire.
La semaine dernière, les dirigeants mohawks ont déploré le fait que leur communauté soit souvent exploitée par les réseaux de trafic d’êtres humains après que les corps de huit migrants, dont deux enfants, ont été retirés du fleuve Saint-Laurent. Le chef de la police mohawk d’Akwesasne, Shawn Dulude, a déclaré aux journalistes que les réseaux criminels exploitent souvent les jeunes de la communauté qui cherchent à gagner de l’argent.
Ces réseaux, a déclaré Shawn Dulude, savent qu’ils peuvent « faciliter et trouver des personnes dans notre communauté, qui sont dans une certaine mesure exploitées en raison de leur connaissance des eaux et de la configuration du terrain – qu’ils peuvent faire entrer aux États-Unis ».
La police mohawk affirme qu’un homme disparu d’Akwesasne est lié à la découverte des huit victimes dont les corps ont été retrouvés dans la rivière jeudi et vendredi. Un petit bateau appartenant à Casey Oakes, 30 ans, a été retrouvé à côté des corps des migrants. Il a été vu pour la dernière fois à bord du bateau dans la nuit du 29 mars et a été porté disparu le lendemain.
Mercredi, la police d’Akwesasne a déclaré qu’elle continuait à rechercher Casey Oakes avec l’aide d’autres services de police, dont la GRC.
« Les enquêteurs croient maintenant que Casey Oakes est lié aux huit victimes décédées récupérées dans l’eau la semaine dernière, a déclaré la police mohawk d’Akwesasne dans un communiqué de presse. « Une partie essentielle de cette enquête consiste à déterminer si ce voyage a été facilité par un ou plusieurs individus.
Ce rapport de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 5 avril 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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