Scheffler heureux d’être « mentionné dans le même souffle » que Nicklaus et Woods au Masters

Si tous les satellites ont bien cartographié le parcours, le 87e Masters pourrait bien être une répétition de l’année dernière.

Bien sûr, Scottie Scheffler a été sublime en galopant vers une victoire de trois coups. En pleine forme après avoir remporté trois tournois en cinq départs avant d’arriver à Augusta National, le modeste Américain a commencé sa campagne avec des tours de 69 et 67, mais le point culminant pour lui a été un 71 sous la normale le samedi.

C’est ce jour-là que le mercure et les scores ont chuté. La pluie, le vent et les gelées matinales ont fait passer le mercure de 4°C à moins de 0°C. Le meilleur tour de la journée a été de 70, mais les scores ont été plus faibles. Le meilleur tour de la journée a été réalisé par Tommy Fleetwood (70), mais le plus important a été le 71 de Scheffler.

Cela lui a permis de prendre cinq coups d’avance et même si Rory McIlroy est revenu en force en fin de parcours avec un record de 64, l’Américain de 26 ans a eu assez d’espace pour s’imposer avec trois points d’avance à la fin.

Les météorologues prévoient l’arrivée d’un autre front météorologique à Augusta ce week-end, avec un samedi particulièrement sombre, venteux, humide et froid.

Dans un tel scénario, il est utile que le numéro 1 mondial aborde le tournoi en pleine forme. Comme l’an dernier, Scheffler a remporté deux fois le Players Championship et le Phoenix Open lors de ses cinq derniers départs.

S’il y a bien un prétendant à rejoindre le rare club de Jack Nicklaus, Nick Faldo et Tiger Woods comme vainqueurs consécutifs du Masters, c’est bien Scheffler.

« Chaque fois que vous pouvez être mentionné dans le même souffle qu’un Tiger, un Jack et un Nick Faldo, c’est vraiment spécial », a déclaré Scheffler.

« Cependant, ce n’est pas un facteur de motivation pour moi de venir ici et de jouer. C’est tellement spécial et cool quand ça arrive, mais ça ne me motive pas à venir ici. J’essaie simplement de faire de mon mieux, de jouer un bon golf et de m’amuser. En dehors de cela, j’espère juste avoir une bonne attitude. Où que cela se termine dans ma carrière, j’en serai heureux ».

Peu de choses ont changé pour Scheffler, insiste-t-il, depuis ce deuxième dimanche d’avril de l’année dernière. Et cela inclut le fait qu’il est toujours numéro 1 mondial. Mais Scheffler ne prête pas beaucoup d’attention à cette statistique.

« Je ne dirais pas que cela me donne une confiance particulière. Je veux dire, c’est juste un algorithme mathématique. Pour moi, être assis ici et vous dire que je suis le meilleur joueur du monde, ce n’est pas mon style », a déclaré Scheffler.

« Je pense que j’apprends beaucoup de toutes les personnes ici. J’ai beaucoup appris de tous les gars qui m’ont précédé. J’étudie le jeu et j’ai beaucoup appris en jouant avec des gars comme Jordan [Spieth] en grandissant.

« J’aime continuer à apprendre et à m’améliorer. C’est ce qui est amusant pour moi et ce que j’aime dans ce jeu, c’est qu’on ne peut jamais le perfectionner, et j’espère que je vais continuer à m’en rapprocher. Cependant, il vaut mieux être numéro 1 que numéro 2 dans cet algorithme.

Pendant ce temps, le numéro 3 mondial Jon Rahm a déclaré que la clé de l’Augusta National Golf Club est la façon dont les joueurs négocient les particularités sur et autour des greens.

« Historiquement, ce n’est pas un parcours de golf où les gens, lorsqu’ils gagnent, touchent une tonne de fairways ou une tonne de greens. Quelqu’un m’a dit que le pourcentage moyen de green touché était de 60 % ici », a déclaré Rahm, le champion du DP World Tour 2022 qui a déjà remporté trois titres sur le PGA Tour cette année.

« Mais ce que tous les champions du Masters ont en commun, c’est ce qui se passe autour des greens. Si vous pouvez limiter ces erreurs et les transformer en pars, parfois en birdies, c’est ce qui fait les grands championnats modernes.

« Si vous regardez le parcours de Scottie l’année dernière, combien de fois a-t-il raté un green, fait un up-and-down et un par et continué le parcours en faisant quelques birdies et en se distançant de tout le peloton.

« Je pense que c’est un aspect clé du jeu. J’ai parlé à Phil [Mickelson] et il m’a dit que la raison pour laquelle il se sent à l’aise ici, c’est qu’avec son jeu court, il a l’impression qu’il peut être plus agressif que n’importe qui et qu’il peut toujours faire des pars et des birdies. C’est la même chose pour le jeu court de Jordan Spieth, n’est-ce pas ?

Scheffler est associé à Max Homa et à l’amateur Sam Bennett pour les deux premiers tours. Il prendra le départ jeudi à 13h36 heure locale (21h36 EAU). Rahm débutera sa campagne avec Justin Thomas et Cameron Young à 10h42 heure locale (18h42 EAU).

Mise à jour : 05 avril 2023, 17:44 PM