Si Asif Khan a incontestablement été la tête d’affiche de la renaissance de l’équipe des EAU au cours des trois dernières semaines, il a bénéficié du soutien d’une solide équipe d’encadrement.
Le batteur de 33 ans s’est annoncé comme un joueur de cricket international de premier plan, avec deux siècles et un 96 en l’espace des cinq derniers matches.
Des records ont été battus et cela a contribué à relancer son équipe, qui n’est plus qu’à une victoire d’obtenir le statut d’équipe internationale d’un jour et de se qualifier pour les éliminatoires de la Coupe du monde de cricket.
Dans chacun des matches où Asif a marqué les esprits, Vriitya Aravind a inscrit des scores de 94, 57 et 93 not out, qui sont souvent passés inaperçus en raison de la pyrotechnie qui se déroulait à l’autre bout du terrain.
Lorsque Asif a réalisé le siècle le plus rapide jamais réalisé par un joueur de cricket associé, en 41 balles contre le Népal à Katmandou, Aravind était son partenaire dans un match de 135 points.
Lorsque Asif a atteint 96 points contre la Namibie dimanche, il était de nouveau associé au jeune gardien de guichet. Cette fois, ils ont marqué 160 points.
Etant donné qu’ils s’entendent si bien, il est surprenant que leur alliance lors de la victoire à Windhoek ait été interrompue par une erreur de communication lors d’une course entre les guichets, ce qui a laissé Asif à quatre doigts de son siècle.
« Nous avons joué beaucoup de matches nationaux ensemble à Ajman, nous savons donc comment jouer », a déclaré Aravind.
« C’est dommage qu’il ait été éliminé. C’est le seul point négatif. J’adore jouer avec Asif. Il connaît mon jeu et je connais le sien, et je pense que nous nous complétons.
« Lors du match contre le Népal, j’étais à 80 et lui à 20. Il a marqué cent points et j’étais encore dans les 80. Il sait que je lui donnerai des coups et que je le soutiendrai pour qu’il fasse ce qu’il a à faire, et ça marche plutôt bien pour nous.
Aravind reconnaît qu’il ressent parfois le besoin d’essayer d’égaler le rythme de frappe d’Asif. Il affirme que le fait de battre avec lui a contribué à son propre retour en forme.
« Cela me facilite la tâche », a déclaré Aravind. « Au cours des deux derniers mois, je n’ai pas marqué autant de points que l’année dernière. Après cette phase, j’ai recommencé à marquer des points.
Les EAU battent la Namibie dans un ODI crucial
Asif Khan des EAU en route vers un score de 96 en 86 balles lors de la victoire de 28 points sur la Namibie lors d’un match de qualification pour la Coupe du Monde à Windhoek le 2 avril 2023. Toutes les photos : JW Prinsloo pour The National
« Cela signifie que je peux essayer de passer du temps dans la zone de repos et de prendre des simples quand ces gars-là font tous les six-hits.
« Parfois, je suis tenté de montrer mes muscles et de faire preuve d’autorité. Mais en fin de compte, ça marche bien. S’il peut frapper cinq six sur le terrain, c’est une bonne chose pour nous ».
Après avoir réalisé un score de 267 à 5 contre la Namibie, les touristes savaient que leur sort dépendait en grande partie de l’obtention rapide du wicket de Gerhard Erasmus.
Le capitaine de la Namibie est sans doute le meilleur batteur de l’Associate cricket, ayant été le meilleur buteur de la Cricket World Cup League 2, qui a précédé ce tournoi.
Erasmus a bien tenté sa chance alors qu’il était à zéro après seulement trois balles, mais Aravind l’a laissé tomber. Le jeune gardien de 20 ans n’a pas fait d’erreur lorsque son travail de gant rapide a permis à Erasmus d’être mis au tapis alors qu’il était à la 30e place, sur un coup de boule d’Aayan Khan.
« J’ai fait tomber Erasmus avant cela, ce qui était une pression énorme », a déclaré Aravind. « Je n’ai pas aimé cela. C’est le principal batteur, le guichet que nous recherchons tous. Comme il passait plus de temps sur la ligne de départ, je me suis dit que je n’avais plus le droit à l’erreur et qu’il fallait que je sois à la hauteur.
« Il a glissé vers l’avant et n’a pas pu revenir à l’intérieur de la cage. C’est un moment qui a changé le cours du match. Tant qu’il était là, nous savions qu’il pouvait prendre le jeu à bras-le-corps. [Ruben] Trumpelmann pourraient venir et faire des dégâts à la fin.
« C’était un soulagement. Je me disais ‘Dieu merci’. Nous avons eu de bonnes journées, et je ne voulais pas que celle-ci se passe mal et que ce soit moi qui la gâche. »
Mise à jour : 03 avril 2023, 10:39 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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