La star de l’équipe UAE Team Emirates, Tadej Pogacar, a remporté le Tour des Flandres dimanche grâce à une attaque solitaire fulgurante dans les 20 derniers kilomètres de la course d’un jour, égalant ainsi l’exploit réalisé par le grand Eddy Merckx il y a près d’un demi-siècle.
Le Slovène, double vainqueur du Tour de France, compte désormais quatre Monuments à son actif après avoir terminé avec 17 secondes d’avance sur le vainqueur de l’année dernière, Mathieu van der Poel.
Pogacar, 24 ans, tente le rare croisement des coureurs du Grand Tour pour essayer de gagner les courses épiques d’un jour connues sous le nom de Monuments, et son triomphe fulgurant fait de lui le premier homme depuis Merckx à gagner à la fois le Tour de France et le Tour des Flandres (1969, 1975).
Pogacar a remporté deux fois le Tour de Lombardie, et a gagné un Liège-Bastogne-Liège, ce qui en fait son quatrième.
« C’est un jour que je n’oublierai jamais », a déclaré Pogacar, qui s’est vu remettre une grande quantité de frites locales sur la ligne d’arrivée.
« J’ai failli craquer dans la dernière montée, mais c’était la seule façon de partir », a-t-il déclaré, faisant référence à son grand rival Van der Poel, plus fort au sprint dans une arrivée à deux.
Interrogé sur la possibilité d’égaler l’exploit de Merckx, Pogacar n’a pas hésité à décrire la course comme la plus grande course d’un jour au monde.
« C’est un exploit en soi », a-t-il déclaré. « Même si je ne gagne pas le Tour de France cette année, je pourrais prendre ma retraite après cette victoire et être super fier et heureux.
Pogacar doit encore remporter deux monuments pour obtenir les cinq.
« Milan-SanRemo semble être le plus difficile à atteindre, et je pourrais avoir besoin de prendre du poids pour gagner (Paris) Roubaix », a-t-il déclaré à propos des deux restants.
Van der Poel a été au cœur de la frénésie du début de course à la sortie de Bruges et ce rythme a commencé à faire des ravages dans les plaines verdoyantes de la Flandre par une journée froide avec un ciel gris et bas.
Mais le spécialiste néerlandais des courses d’un jour n’a jamais abandonné, produisant même une dernière poussée dans le dernier kilomètre avant d’échanger des sourires, des accolades et des félicitations avec Pogacar.
La course avait été annoncée comme une bataille entre les trois grands, dont le numéro 1 mondial Wout van Aert.
« Mathieu et Tadej sont forts dans les montées, mais nous pouvons les contrer avec l’équipe que nous avons », a déclaré le Belge, qui a été ramené sur les leaders par ses coéquipiers à deux reprises avant de s’éteindre dans la dernière montée.
Van Aert a terminé avec cinq autres coureurs à 1min 12sec du vainqueur.
La course a basculé sur une chute massive d’une quarantaine de coureurs lorsque Filip Maciejuk, le Victorieux de Bahreïn, a heurté un nid-de-poule en essayant de contourner le peloton sur une bande d’herbe.
Van Aert se blesse et le coupable est mis hors course.
« Je suis vraiment désolé d’avoir commis cette erreur et d’avoir provoqué l’accident aujourd’hui », a déclaré Maciejuk. « J’espère que toutes les personnes impliquées sont en bonne santé et en sécurité. Cela ne devrait pas arriver et c’était une grosse erreur de jugement.
Environ 750 000 personnes se sont présentées le long du parcours pour encourager le peloton. Des navettes et des trains supplémentaires ont été mis en place pour ce qui est considéré par beaucoup comme un championnat du monde non officiel.
Mise à jour : 03 avril 2023, 4:54 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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