Max Verstappen a remporté le Grand Prix d’Australie pour la première fois de sa carrière dimanche, après que deux drapeaux rouges tardifs et plusieurs chutes ont provoqué le chaos à Albert Park avant que le pilote Red Bull n’ait droit à un tour de victoire processionnel.
Le double champion du monde en titre de Formule 1 s’est élancé de la pole position et, bien qu’il ait été dépassé par les deux Mercedes George Russell et Lewis Hamilton au départ, il a gardé son sang-froid pour resserrer son emprise sur le championnat des pilotes.
Hamilton est monté sur la deuxième marche du podium pour la première fois de la saison, devant Fernando Alonso, d’Aston Martin, qui en est à son troisième podium de l’année.
« Nous avons pris un très mauvais départ, au premier tour j’ai été prudent car j’avais beaucoup à perdre », a déclaré le Néerlandais Verstappen, vainqueur de la course d’ouverture de la saison à Bahreïn et deuxième à Jeddah il y a deux semaines, en tête du classement avec 69 points, 15 devant son coéquipier Sergio Perez.
« Après cela, le rythme de la voiture était rapide. Avec ces drapeaux rouges, je ne sais pas, je ne comprends pas vraiment. C’était un peu la pagaille, mais nous avions un bon rythme et nous avons gagné, c’est important.
La journée a été désastreuse pour Charles Leclerc de Ferrari, vainqueur l’an dernier, qui a fait un tête-à-queue dès le premier tour, tandis que la voiture de Russell a pris feu au 19ème tour et sa course était également terminée.
La victoire est la première de Verstappen à Melbourne et la première de Red Bull en Australie depuis le triomphe de Sebastian Vettel en 2011. Son coéquipier et vainqueur en Arabie Saoudite, Perez, s’est faufilé dans le peloton pour terminer cinquième après s’être qualifié en dernière position en raison de problèmes de freins, derrière Lance Stroll dans l’autre Aston Martin.
Le triomphe de Red Bull s’est produit malgré un incroyable drame en fin de course qui a vu un drapeau rouge sortir alors que Verstappen avait une avance confortable sur Hamilton et Alonso à deux tours de la fin, ce qui signifiait qu’ils avaient un redémarrage groupé pour une attaque tous azimuts jusqu’à l’arrivée.
Mais le chaos s’est installé quand Alonso a été accroché par Carlos Sainz (Ferrari) alors qu’ils se battaient pour la position et qu’il a été envoyé en tête-à-queue, ce qui a provoqué un effet de flux avec de nombreuses autres voitures qui se sont retrouvées en difficulté. Sainz a reçu une pénalité de cinq secondes, terminant finalement 12e, et la course s’est à nouveau arrêtée.
Elle reprend après un long retard d’un tour derrière une voiture de sécurité – sans dépassement autorisé – dans l’ordre du départ précédent avec seulement 12 voitures restantes.
« Je ne m’attendais pas à être deuxième, donc je suis très reconnaissant », a déclaré Hamilton, septuple champion du monde. « Je conduis du mieux que je peux et je travaille aussi dur que possible, mais quand même, étant donné que nous avons été moins performants et moins rapides, c’est incroyable que nous soyons là à nous battre avec Aston.
Lando Norris (McLaren) est sixième, Niko Hulkenberg (Haas) septième, et le débutant Oscar Piastri (McLaren) huitième sur son circuit d’origine. Zhou Guanyu, d’Alpha Romeo, a terminé neuvième et Yuki Tsunoda, d’Alpha Tauri, dixième.
« Nous avons vécu des montagnes russes d’émotions aujourd’hui, beaucoup de choses se sont passées au début et dans la dernière demi-heure », a déclaré le vétéran espagnol Alonso. « Mercedes était très rapide et Lewis a fait un travail incroyable. Je n’ai pas pu suivre le rythme, mais nous prenons la troisième place.
Avec l’avantage indéniable de Red Bull en termes de vitesse, il était crucial pour Russell et Hamilton de prendre un bon départ. C’est ce qu’ils ont fait en dépassant un Verstappen hésitant dans le premier virage, avant que Leclerc ne fasse un tête-à-queue dans le virage 3 et que la voiture de sécurité ne sorte.
Ils ont repris avec Hamilton qui a pressé Russell avant que la voiture de sécurité ne soit à nouveau déployée au septième tour lorsque Alexander Albon de Williams a perdu le contrôle, laissant des graviers sur la piste, et qu’un drapeau rouge a finalement été nécessaire.
La course est repartie sur un départ arrêté et Hamilton a d’abord tenu Verstappen à distance. Mais ce n’était qu’une question de temps avant que le Néerlandais ne passe à l’action et ne prenne la tête au 12e tour.
Une fois de plus, une voiture de sécurité a été nécessaire lorsque la voiture de Russell est tombée en panne, mais Verstappen a pris les choses en main et s’est dégagé.
A la mi-course, il avait sept secondes d’avance et la bataille semblait porter sur la deuxième place entre Hamilton et Alonso. Mais Kevin Magnussen perdait le pneu arrière de sa Haas et le drapeau rouge était de nouveau déployé à la fin de la course.
Mise à jour : 02 avril 2023, 8:42 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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