QUÉBEC – La police mohawk d’Akwesasne a identifié deux des huit migrants dont les corps ont été retirés du fleuve Saint-Laurent en début de semaine, mais a déclaré samedi qu’elle était toujours à la recherche d’un résident local dont le bateau a été retrouvé près des victimes.
Selon une mise à jour de la police sur Facebook, l’un des hommes adultes, identifié comme Florin Iordache, âgé de 28 ans, portait les passeports canadiens d’un enfant d’un an et d’un enfant de deux ans, tous deux récupérés précédemment.
La police a également identifié l’une des femmes adultes comme étant Cristina (Monalisa) Zenaida Iordache, également âgée de 28 ans.
L’identité des quatre ressortissants indiens n’a pas encore été confirmée et leurs familles n’ont pas encore été informées.
Dans un autre message publié samedi sur Facebook, la police a indiqué qu’elle était toujours à la recherche de Casey Oakes, un habitant d’Akwesasne âgé de 30 ans, qui a été vu pour la dernière fois mercredi soir à bord d’un bateau qui a été retrouvé le lendemain à côté des corps des migrants, mais qu’elle n’avait pas établi de lien direct entre Oakes et les décès. Des vêtements appartenant à Casey Oakes ont également été retrouvés, a ajouté la police.
La mise à jour indique également que la police a trouvé un homme à l’intérieur d’une cabane sur l’île de St. Regis, mais ne peut pas encore dire s’il est lié à l’enquête en cours.
« Les recherches se poursuivent dans les cours d’eau locaux. La police estime qu’il y a huit kilomètres de voies navigables à fouiller », a écrit la police.
Akwesasne se trouve à cheval sur la frontière canado-américaine, certaines parties du territoire se trouvant en Ontario, au Québec et dans l’État de New York. Les rues à l’intérieur et aux alentours de la communauté étaient calmes samedi, avec peu de signes visibles des recherches en cours.
Val Gray, propriétaire du café Internet Three Feathers, a déclaré que la communauté était attristée par cette tragédie.
« Les gens sont tristes et espèrent pouvoir retrouver toutes les personnes impliquées dans l’accident », a déclaré Val Gray lors d’une interview.
Les corps de cinq adultes et d’un enfant ont été retrouvés jeudi dans une zone marécageuse. Les corps d’un deuxième enfant et d’une femme adulte ont été retrouvés vendredi.
Près de 40 premiers intervenants participent aux recherches, selon la police, dont des agents d’Akwesasne, la GRC, la Police provinciale de l’Ontario, la Police provinciale du Québec et le Hogansburg Akwesasne Volunteer Fire Department de New York.
Mme Gray a déclaré qu’elle ne connaissait pas M. Oakes, mais qu’elle connaissait son père, qui est un membre de la communauté et l’un des clients de son café.
Elle explique que son établissement a été engagé par le Conseil des Mohawks pour s’assurer que tous les chercheurs bénévoles soient nourris. Mme Gray précise que le café a fourni des sandwichs pour le petit-déjeuner les deux derniers jours, ainsi que le dîner de vendredi.
« La communauté se serre les coudes et tout le monde se soutient d’une manière ou d’une autre, qu’il s’agisse de se porter volontaire sur le site principal (de recherche) ou que d’autres entreprises fassent des dons… aux chercheurs », a déclaré M. Gray. « C’est ce qui caractérise cette communauté : quoi qu’il arrive, tout le monde est toujours prêt à aider.
Samedi, on pouvait voir quelques-uns des volontaires rassemblés à la caserne de pompiers volontaires d’Akwesasne à Hogansburg, dans l’État de New York, tandis que la police bloquait l’accès au port de plaisance où elle avait installé un poste de commandement. Interrogés, les responsables et les chercheurs ont refusé de préciser si des progrès avaient été réalisés.
Les recherches se sont poursuivies jusqu’au coucher du soleil samedi et devaient reprendre dimanche matin.
Les autorités ont déclaré que la géographie unique du territoire en faisait un endroit populaire pour les passeurs. Depuis janvier, la police a intercepté 48 cas distincts impliquant 80 personnes qui tentaient d’entrer illégalement aux États-Unis. La plupart d’entre elles étaient d’origine indienne ou roumaine.
En février, la police d’Akwesasne a signalé une augmentation du trafic d’êtres humains sur le territoire mohawk.
En avril 2022, six ressortissants indiens ont été sauvés d’un bateau en train de couler dans la rivière Saint-Régis, qui traverse le territoire. Une septième personne, aperçue en train de quitter le bateau et de gagner le rivage, a été identifiée plus tard comme étant un citoyen américain. Les fonctionnaires des douanes et de la protection des frontières des États-Unis ont décrit ce qui s’est passé comme un incident de trafic d’êtres humains.
Oakes a été inculpé l’année dernière de deux chefs d’accusation : conduite dangereuse d’un moyen de transport et agression armée. Il doit comparaître à nouveau devant le tribunal de Valleyfield (Québec) à la fin du mois de mai dans le cadre de cette affaire, qui a fait l’objet d’une enquête par la police d’Akwesasne.
Ce rapport de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 1er avril 2023.
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Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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