Avant cette semaine, cela faisait quatre ans et demi que Rameez Shahzad n’avait pas joué de match international d’un jour.
Dans l’intervalle, il avait perdu son contrat professionnel, travaillé dans une salle d’exposition de voitures, pris du poids et vu son rêve de revenir jouer avec ses camarades pour son pays s’amenuiser peu à peu.
C’est pourquoi son remarquable demi-siècle pour les EAU contre le Canada au Wanderers de Windhoek a été d’autant plus remarquable.
La victoire de six guichets lors du barrage de qualification pour la Coupe du monde de cricket pourrait être un moment décisif pour le cricket aux Émirats arabes unis. Elle signifie que l’équipe est désormais à portée de main pour conserver son statut d’équipe internationale d’un jour, et elle a redonné vie à ses aspirations de participer aux éliminatoires mondiales au Zimbabwe en juin.
Il serait dommage de ne pas féliciter Rameez, qui a terminé le match avec 53 points après avoir marqué le but de la victoire, alors que l’équipe est pleine de héros.
Sanchit Sharma et Junaid Siddique ont été économes avec la nouvelle balle. Zahoor Khan a pris deux guichets pour sa 50e apparition en ODI pour les EAU, et Aayan Khan, le jeune prodige du cricket émirati, en a pris trois.
Muhammad Waseem (80) et Aryan Lakra (53) ont posé les bases d’une victoire de 255 points en s’alliant pour le premier wicket (134 points).
Mais les acclamations avec lesquelles Rameez a été accueilli dans le vestiaire des EAU racontent leur propre histoire.
« Pour être honnête, je n’étais pas sûr que Rameez soit un bon joueur. [if I would play again] », a déclaré Rameez.
« Je m’étais entraîné et je voudrais remercier la direction de m’avoir donné une nouvelle chance. Je travaille dur depuis trois ou quatre mois.
Muhammad Waseem a été élu joueur du match pour ses 80 points en ouverture de la saison pour les EAU lors de leur victoire sur le Canada dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde de cricket. Photo : Jan Willem Prinsloo pour The National
« La forme n’est pas encore là. J’y travaille encore. C’était une très bonne manche à jouer une fois que vous êtes de retour dans l’équipe.
« Je voudrais remercier mon père [former UAE bowler Shahzad Altaf]qui m’a toujours soutenu, et mon bon ami Salman Farooq pour leur soutien ».
S’il fallait une émotion supplémentaire, le fait que Rohan Mustafa était son partenaire à l’autre bout du terrain lorsque la victoire a été scellée l’a apportée.
Le duo, ainsi que l’entraîneur adjoint Ahmed Raza, sont des piliers du cricket émirien depuis une vingtaine d’années, depuis l’époque où ils jouaient l’un contre l’autre lorsqu’ils étaient écoliers à Sharjah.
Leur affinité mutuelle a atténué le choc lorsque Mustafa a adressé quelques mots à Rameez, l’encourageant à lutter contre la douleur.
La course de Rameez était entravée par une élongation à la cuisse et une ampoule, toutes deux témoignant d’un manque de temps de jeu ces derniers temps.
« J’étais en train de l’engueuler, de lui dire qu’il devait courir », a déclaré Mustafa à propos de leur partenariat ininterrompu de 64 points.
« Je lui ai dit qu’il ne s’agissait pas seulement de gagner ce match, mais de tout le cricket des Émirats arabes unis. Il s’agit du statut de l’ODI. Lorsque nous prenons notre retraite, nous devons laisser quelque chose derrière nous pour les jeunes.
« Ces quelques heures de jeu sont très importantes pour le cricket des EAU.
« Je lui disais qu’il devait courir à chaque balle. Il a dit qu’il avait mal, mais je lui ai dit d’oublier la douleur et de se contenter de courir. C’était tout, et il a fait du très bon travail ».
Les EAU ont désormais un match à gagner contre la Namibie, pays organisateur, dimanche au United Sports Club. Reste à savoir si Rameez pourra se remettre sur pied et revenir sur le terrain.
Il est cependant plein d’espoir et se réjouit du fait que les EAU ont redonné vie à leur quête d’une place parmi les deux premiers des play-offs.
« Jouer sous pression a toujours été quelque chose pour moi », a déclaré Rameez.
« J’ai toujours trouvé que je donnais le meilleur de moi-même lorsque je jouais sous pression. Le fait d’avoir battu lors des deux derniers matches montre que j’ai encore besoin d’entraînement.
« C’est une question de mouvement du corps et je ne suis pas sûr des coups que je peux jouer en ce moment. J’essaie encore de donner le meilleur de moi-même.
« Nous avons gagné deux fois et perdu une fois. Trois matches sont passés. Ce qui est passé est passé et nous allons simplement donner le meilleur de nous-mêmes lors des deux prochains matches et essayer de nous rendre au Zimbabwe.
Mise à jour : 01 avril 2023, 18:31
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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