L’homme d’affaires finlandais Thomas Zilliacus a déclaré que les fans de Manchester United seraient au centre de son projet de reprise, le jour où le club a annoncé qu’il avait des dettes de près d’un milliard de livres.
La semaine dernière, Zilliacus a jeté son dévolu sur les géants de la Premier League anglaise, en proposant d’acheter la moitié du club – par l’intermédiaire de XXI Century Capital, une société d’investissement appartenant à son holding. – l’autre moitié étant achetée par les supporters, qui seraient alors impliqués dans le processus décisionnel du club.
United fait l’objet d’au moins deux autres offres de reprise, le milliardaire britannique Sir Jim Ratcliffe et le banquier qatari Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani ayant été invités à revoir leurs offres initiales à la hausse après que la banque d’affaires Raine, qui participe à la vente du club, a repoussé la date limite de soumission de ses propositions.
L’annonce de United ne mentionne pas les offres actuelles pour le club ou le processus en cours. Le directeur général Richard Arnold n’a fait aucun commentaire dans le communiqué, et aucune conférence téléphonique n’a été programmée, ce qui était pourtant la norme les années précédentes.
Les propriétaires de United, la famille Glazer, attendraient une offre de 6 milliards de livres sterling qui, si elle est atteinte, représenterait le prix le plus élevé payé pour une franchise sportive.
Les Américains sont très impopulaires auprès des fans de United depuis leur rachat par endettement de 790 millions de livres sterling en 2005. Plusieurs manifestations de grande ampleur ont été organisées pour protester contre leur actionnariat.
Des supporters participent à une marche de protestation organisée devant Old Trafford avant le match de Manchester United contre Liverpool, le 22 août 2022. PA
Zilliacus a déclaré que son consortium achèterait le club d’Old Trafford et vendrait ensuite des actions aux supporters du monde entier.
« C’est [United] était là bien avant que tous ces gens qui font des offres pour elle ne soient nés et elle sera là bien après que tous ces gens qui font des offres pour elle ne soient décédés », a-t-il déclaré à l’Assemblée générale des Nations Unies. I journal.
« La colonne vertébrale de cette institution, ce sont les supporters et, à cet égard, il est extrêmement important que les supporters soient au centre des décisions.
Le club 20 fois champion d’Angleterre a publié jeudi ses principaux chiffres financiers pour les trois mois se terminant le 31 décembre 2022.
United a déclaré un bénéfice net de 6,3 millions de livres sterling dans ses résultats fiscaux du deuxième trimestre jeudi, contre une perte de 1,4 million de livres sterling un an plus tôt. Mais le club doit 969,6 millions de livres en raison d’une combinaison de dettes brutes, d’emprunts bancaires et de frais de transfert en suspens avec les paiements associés.
Une variation du taux de change signifie que, si la dette principale de United reste de 650 millions de dollars, le club doit 535,7 millions de livres, contre 477,1 millions de livres à la même période de l’année précédente.
En outre, 206,2 millions de livres ont été prélevés sur une facilité de crédit renouvelable, et 227,7 millions de livres sont dus au titre des frais de transfert impayés. Le club disposait de 31 millions de livres en espèces ou équivalent, selon les chiffres.
Les salaires ont diminué de 20,4 millions £ pour atteindre 77,3 millions £ en raison de l’absence du club en Ligue des champions et de ce que le club a qualifié de « rotation de l’effectif ».
Les joueurs de Manchester United célèbrent avec le trophée de la Coupe de la Ligue après leur victoire 2-0 sur Newcastle United au stade de Wembley le dimanche 26 février 2023. PA
Zilliacus affirme que si sa candidature est retenue, les supporters auront leur mot à dire sur des questions majeures telles que le réaménagement du terrain et la constitution de l’effectif, mais pas sur la sélection de l’équipe.
Bien qu’il soit un outsider et un retardataire dans la course au rachat de United, Zilliacus affirme que son groupe d’investissement devrait être considéré comme un concurrent sérieux.
« J’ai vu que la date limite était mercredi dernier, littéralement mercredi matin, et j’ai dû agir très, très vite », a déclaré l’ancien directeur général de Nokia en Asie.
« J’ai appelé la banque [Raine]Raine m’a dit qu’il était un peu tard et qu’ils n’étaient pas sûrs que cela ait beaucoup de sens.
Ils en ont discuté en interne et sont revenus vers nous en disant « OK, voici un accord de confidentialité ». [non-disclosure agreement]signez-la et nous discuterons ensuite des prochaines étapes ».
« Nous avons signé l’accord de confidentialité, présenté une offre en termes généraux le mercredi, mais le délai a été prolongé jusqu’au vendredi, ce qui nous a donné deux jours supplémentaires pour présenter une offre révisée, avec un chiffre réel de ce que nous proposions, et c’est ainsi que les choses se sont déroulées.
« J’ai fait des affaires toute ma vie, j’ai créé des entreprises, j’ai acheté des entreprises, j’ai vendu des entreprises, j’ai donc un réseau mondial et je l’ai fait à l’échelle mondiale – d’abord avec la plus grande compagnie de téléphone du monde, Nokia, puis avec mon propre groupe.
« J’ai un réseau mondial de personnes qui veulent participer à des projets intéressants, et celui-ci en est certainement un. J’ai l’habitude de réunir des fonds pour un projet de ce type – et il s’agit d’une somme importante ».
Zilliacus a déjà été impliqué dans le club de football HJK Helsinki et dans les champions de hockey sur glace Jokerit dans son pays. Il est le fondateur et le président du nouveau groupe de médias sociaux novaM Group.
United est actuellement troisième au classement de la Premier League avant les matches de ce week-end mais n’a pas remporté le titre depuis le départ d’Alex Ferguson en 2013.
Mise à jour : 31 mars 2023, 4:57 AM
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