La Premier League revient de la pause internationale ce week-end avec encore beaucoup de choses à jouer alors que la saison entre dans sa phase finale. La course au titre et la lutte pour le top 4 restent très disputées, tandis que la lutte pour la survie concerne près de la moitié du championnat.
Voici les principaux points de discussion à l’heure où la Premier League reprend ses droits.
Le vrai Liverpool va-t-il se lever ?
La victoire 7-0 de Liverpool sur Manchester United au début du mois avait toutes les caractéristiques d’une saison enfin tournée vers l’avenir. Les Reds ont été dévastateurs en attaque, notamment en seconde période, ont exercé un excellent pressing et se sont montrés très organisés en défense – une performance classique de l’équipe de Jurgen Klopp.
Beaucoup s’attendaient à ce que Liverpool se serve de cette performance comme d’un tremplin pour terminer la saison en force, enchaîner les victoires et s’emparer d’une place dans le top 4. Au lieu de cela, l’équipe s’est contentée d’une défaite 1-0 à Bournemouth, un club menacé de relégation.
La prochaine étape pour les Reds, toujours aussi irréguliers, est un déplacement redoutable à l’Etihad Stadium pour y affronter le champion Manchester City. Tout porte à croire qu’il s’agira d’une victoire de routine de City, mais avec cette équipe de Liverpool, qui a gagné le match retour à Anfield, c’est à n’y rien comprendre.
Même si le choc de samedi n’est pas entre rivaux pour le titre, comme c’est souvent le cas ces dernières années, cette rencontre est toujours un véritable feu d’artifice.
Manchester City – Liverpool, samedi, coup d’envoi à 15h30 (heure des Émirats arabes unis)
Arsenal peut-il continuer sur sa lancée ?
Après une défaite face à un Everton en mauvaise forme – bien que sous la nouvelle direction de Sean Dyche -, une défaite face au rival City et un match nul à domicile face à Brentford lors de trois matches consécutifs en février, on avait le sentiment que la saison impressionnante d’Arsenal commençait à s’essouffler.
La façon dont les Gunners ont surmonté leurs premiers signes d’adversité allait donner une bonne indication de leur capacité à remporter le titre. Mené deux fois au score par Aston Villa, Arsenal s’imposait 4-2 pour lancer une nouvelle série de cinq victoires consécutives et s’assurer que l’échec de février n’était rien de plus qu’un accident de parcours.
L’équipe de Mikel Arteta reçoit un Leeds United qui s’est amélioré depuis l’arrivée du nouveau manager Javi Gracia, l’Espagnol ayant obtenu deux victoires et un match nul en quatre rencontres jusqu’à présent. Mais c’est une nouvelle occasion pour Arsenal de se rapprocher du titre, surtout si City ne bat pas Liverpool.
Arteta espère que la trêve internationale n’aura pas stoppé leur nouvel élan, même si la forme sensationnelle de la star Bukayo Saka avec l’Angleterre suggère qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
Arsenal – Leeds United, samedi, coup d’envoi à 18 heures
Brighton et Brentford dans une bataille de « surperformants
En dehors d’Arsenal, et sans doute de Newcastle, Brighton et Brentford peuvent se targuer d’être les équipes les plus impressionnantes de la Premier League depuis le début de la saison. Deux clubs aux budgets comparativement plus modestes que ceux de leurs rivaux et plus récemment arrivés en première division, Brighton et Brentford occupent respectivement la septième et la huitième place du classement.
Brighton n’a cessé de se renforcer depuis le départ de Graham Potter à Chelsea et même le départ de Leandro Trossard en janvier n’a pas réussi à l’arrêter. Pendant ce temps, la remarquable série de 12 matches sans défaite de Brentford, qui remonte au mois d’octobre, n’a pris fin que ce mois-ci, mais le club a rebondi avec une nouvelle victoire et un match nul.
L’Amex Stadium sera donc le théâtre d’une bataille entre les meilleurs de la saison, samedi, alors que Brighton et Brentford poursuivront leur quête improbable, mais méritée, d’une place en Europe.
Brighton – Brentford, samedi, coup d’envoi à 18 heures
Qui sortira de la lutte pour la relégation ?
Seuls quatre points séparent Crystal Palace (12e) et Southampton (20e). Il est donc inévitable que plusieurs équipes impliquées dans la lutte pour la relégation de cette saison se rencontrent fréquemment.
Palace, qui a reconduit Roy Hodgson après le licenciement de Patrick Vieira, accueille Leicester City, 17e, qui a perdu quatre de ses cinq derniers matches et fait un nul ; les Wolves, 13e, accueillent Nottingham Forest, 16e, qui n’a pas gagné ses six derniers matches, à Molineux ; et Southampton, lanterne rouge, se rend dans l’est de Londres pour affronter une équipe de West Ham qui a chuté dans les trois dernières places juste avant la trêve internationale.
Bournemouth, avant-dernier, affronte Fulham, mais les Londoniens seront privés de leur attaquant Aleksandar Mitrovic et de leur manager Marco Silva, qui ont reçu des cartons rouges lors de la défaite en FA Cup contre Manchester United.
Les points sont toujours précieux en bas de tableau, mais encore plus lorsqu’il s’agit d’affronter un concurrent direct à la relégation. L’un d’entre eux commencera-t-il à se détacher du peloton ? Cette semaine serait le bon moment pour commencer.
Bournemouth – Fulham ; Nottingham Forest – Wolves ; Crystal Palace – Leicester City, tous samedi, coup d’envoi 18h00 / West Ham – Southampton, dimanche, coup d’envoi 17h00
La pause est-elle une bonne ou une mauvaise chose pour Chelsea ?
Chelsea a vécu une saison de frustration, au cours de laquelle le manager Potter a été soumis à une pression constante et intense. Les Blues, 10e et très chers, semblaient se relever après des victoires successives sur Leeds et Leicester et l’élimination du Borussia Dortmund en quarts de finale de la Ligue des champions.
Le match nul 2-2 à Stamford Bridge avant la pause internationale a mis en lumière les difficultés des Blues à marquer des buts – 20 tirs et sept cadrés – et leur mauvaise gestion du match – 69 % de possession de balle mais une égalisation à la dernière minute.
Potter espère maintenant que plusieurs de ses joueurs seront en mesure de profiter de leurs performances internationales pour le match de ce week-end contre Aston Villa. Mateo Kovacic a inscrit un doublé pour la Croatie contre la Turquie, Enzo Fernandez, la recrue record, était sur la feuille de match pour l’Argentine, vainqueur de la Coupe du monde, et le défenseur latéral Ben Chilwell a fait un retour impressionnant dans l’équipe d’Angleterre.
Compte tenu de la richesse du talent de Chelsea, il n’est pas encore trop tard pour enchaîner les victoires et se faufiler en Europe, mais le temps presse. Tout autre résultat qu’une victoire contre Villa pourrait être fatal.
Chelsea – Aston Villa, samedi, coup d’envoi 20h30
Newcastle vise la troisième place face à un United sans Casemiro
Newcastle a passé une grande partie de la saison à recevoir de nombreux éloges, l’équipe d’Eddie Howe ayant réalisé une superbe série à partir du début du mois d’octobre pour s’imposer comme un prétendant au top 4.
Les récentes défaites consécutives ont fait chuter les Magpies à la cinquième place, mais les victoires successives les ont remis sur la bonne voie pour se qualifier pour la Ligue des champions la saison prochaine. Toujours cinquième, Newcastle compte deux points de retard sur Tottenham, quatrième, mais a joué deux matches de moins.
Newcastle sera confronté à son principal rival pour la troisième place lorsqu’il accueillera Manchester United à St James’ Park dimanche. On a beaucoup parlé des progrès de Manchester sous la direction d’Erik ten Hag cette saison, et à juste titre, mais la défaite face à Liverpool et le match nul et vierge face à Southampton n’ont pas été les résultats que le Néerlandais aurait souhaité avant la pause.
Pour compliquer la tâche contre Newcastle, United sera privé de son leader au milieu de terrain, Casemiro, car le Brésilien, révélation depuis son arrivée du Real Madrid l’été dernier, est suspendu pour son carton rouge contre Southampton.
Une victoire de l’une ou l’autre des deux équipes serait un signe fort pour leurs ambitions respectives en Ligue des Champions.
Newcastle United – Manchester United, dimanche, coup d’envoi 19h30
Tottenham entame l’ère post-Conte
La semaine dernière, Antonio Conte a été limogé de son poste d’entraîneur de Tottenham, une semaine après avoir critiqué ses joueurs à l’issue du match nul 3-3 à Southampton.
Conte avait pris les rênes des Spurs en novembre 2021, menant le club à une place dans les quatre premiers et à une qualification pour la Ligue des champions, mais ces bases se sont effondrées cette saison et l’Italien a été démis de ses fonctions. Le football a peut-être été peu inspirant, mais Tottenham est toujours bien placé en championnat et peut prétendre à une nouvelle place dans les quatre premiers.
L’ancien assistant de Conte, Cristian Stellini, a désormais pour mission de diriger les Spurs jusqu’à la fin de la saison, et le club espère que les résultats encourageants qu’il a obtenus depuis qu’il a remplacé son ancien patron se poursuivront. Stellini a dirigé six matches en l’absence de Conte, principalement lorsque l’ancien manager a été opéré de la vésicule biliaire, et a remporté quatre d’entre eux, dont des victoires contre Manchester City et Chelsea.
La visite lundi d’Everton, qui s’est quelque peu stabilisé sous la direction de Dyche, constituera un test intéressant pour un entraîneur qui a passé une grande partie de sa carrière en tant qu’assistant.
Everton – Tottenham, lundi, coup d’envoi 23h
Mise à jour : 31 mars 2023, 2:35 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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