Lexique du jeu : Metroidvania – D’où vient ce terme ?

Quand on entend le mot « metroidvania », on a une image claire de certains jeux en tête – ou on est complètement perdu. Nous vous montrons d’où vient ce terme.

Hambourg – Le genre des metroidvanias n’est aujourd’hui pas aussi connu et répandu que les jeux de tir à la première personne ou les jeux d’action-aventure à la God of War. Ces jeux volontiers sous-estimés recèlent pourtant une grande histoire, même si beaucoup ne connaissent pas du tout leur nom. Pour que vous puissiez vous exprimer la prochaine fois que quelqu’un lancera le terme « Metroidvania », nous vous montrons ici où le genre trouve ses origines et ce qui le rend si particulier.

Metroidvania : l’origine est une fois de plus chez Nintendo

C’est par un jeu que tout a commencé : L’embryon des Metroidvanias et la première moitié de leur nom sont apparus il y a près de 40 ans déjà. En août 1986, le premier Metroid est sorti sur la Nintendo Entertainment System. C’est tout ce que vous avez besoin de savoir, au revoir !

Les choses ne se sont pas passées aussi simplement que cela. Par exemple, un an avant Metroid, il existait déjà un autre jeu appelé Brain Breaker, dont le concept était similaire, mais qui n’a jamais eu beaucoup de succès. Néanmoins, le premier Metroid avait déjà fourni à l’époque le premier modèle réussi de la manière dont les Metroidvanias fonctionnent encore aujourd’hui. Certes, il manquait au premier jeu de la série quelques commodités importantes, comme une fonction de carte, mais les éléments de base du genre étaient déjà présents.

Les éléments constitutifs d’un Metroidvania : Dans sa définition la plus stricte, un Metroidvania est un jeu de plate-forme ou d’aventure en 2D avec un univers de jeu cohérent dans lequel votre progression dépend des compétences que vous avez apprises. Par exemple, si vous trouvez une porte trop haute, vous devez d’abord trouver une compétence de double saut, puis revenir à ce point pour continuer à avancer. C’est ainsi que vous vous frayez un chemin à travers un monde qui s’ouvre un peu plus à vous à chaque nouvelle amélioration.

• Caractéristiques typiques des Metroidvania
• Souvent des jeux d’aventure en 2D ou des jeux de plateforme (Jump ‘n Runs)
• Les jeux en 3D avec caméra à la troisième ou à la première personne existent aussi, même s’ils sont moins répandus.
• Se déroulent dans un monde cohérent que les joueurs doivent explorer
• La progression dans le monde nécessite souvent de nouvelles compétences
• Les compétences requises sont souvent cachées derrière de grands défis ou des combats de boss.
• Beaucoup de backtracking

C’est le concept de base sur lequel repose tout metroidvania, mais il y a d’autres facteurs importants. Le backtracking, c’est-à-dire le fait de parcourir à nouveau des zones déjà connues, est un élément classique des Metroidvanias. De même, les nouvelles compétences sont souvent gardées par des boss qu’il faut d’abord vaincre avant de pouvoir les acquérir. Certains jeux du genre comportent également des éléments de jeu de rôle, dans lesquels le personnage peut être amélioré et équipé de différentes armes.

Metroidvania : Konami tente une expérience avec sa série la plus populaire – et crée un genre

D’où vient le « vania » ? Peu après le premier Metroid, une autre série de jeux emblématique a vu le jour. En 1987, Konami a publié le premier « Castlevania ». Vous l’aurez compris : Castle-vania. Dans les premiers épisodes, la série n’avait pas grand-chose à voir avec « Metroid ». Les jeux Castlevania étaient encore plus des jeux de plateforme linéaires classiques, même s’ils étaient difficiles. On saute de niveau en niveau, on peut trouver des améliorations et des armes temporaires et on doit vaincre un boss à la fin de chaque monde. Mais ce qui était unique, c’était la forte influence de l’horreur gothique, avec des châteaux hantés, des vampires et de nombreux monstres.

Le grand changement intervint au milieu des années 90, lorsque Konami sortit Symphony of the Night, le chef-d’œuvre de la série Castlevania. Pour le premier épisode sur la Sony PlayStation, Konami s’est largement inspiré de la formule Metroid, que Nintendo avait pratiquement perfectionnée avec Metroid 2 et surtout Super Metroid. « Symphony of the Night » se jouait comme un Castlevania, mais prenait le monde librement explorable et les améliorations de Metroid et ajoutait quelques éléments de RPG par-dessus le marché.

Metroidvania : la naissance du genre et ses représentants actuels

La naissance du metroidvania : Pour les fans de Castlevania, la sortie de « Symphony of the Night » a été un véritable tournant dans la perception de la série. Après la sortie, les jeux Castlevania ont commencé à être divisés en deux camps distincts. Le premier camp serait le « Castlevania » classique, sous lequel on rassemblait les anciens jeux linéaires. Le deuxième camp était celui des « Metroidvanias », par lequel on entendait « Symphony of the Night » et ses successeurs.

Jusqu’à aujourd’hui, le terme « Metroidvania » est resté pour désigner tous les jeux construits sur le modèle de « Metroid » et de « Symphony of the Night ». La série de Nintendo est toujours active aujourd’hui, le dernier en date étant « Metroid Dread » pour la Nintendo Switch, et « Metroid Prime 4 » est toujours en cours de développement. Les Metroidvanias sont aujourd’hui très répandus, en particulier dans la scène indépendante. Nous vous en donnons encore quelques exemples :

• Guacamelee
• Ori et la forêt aveugle
• Axiom Verge
• Blasphématoire
• Bloodstained : Ritual of the Night (Successeur spirituel de Symphony of the Night)
• Hollow Knight (Metroidvania 2D avec des éléments Soulslike)
• Yoku’s Island Express (Metroidvania 2D avec Pinball)
• Rogue Legacy (mélange de Metroidvania et de Roguelite)

Le genre des metroidvanias est étonnamment malléable, pour avoir des facteurs si spécifiques. De nombreux studios de développement ont commencé à mélanger le genre avec d’autres concepts et idées, ce qui a donné naissance à des perles comme Hollow Knight, Yoku’s Island Express et Rogue Legacy. Nous attendons juste le jour où un jeu de course Metroidvania sortira.