Hugo Lloris écarte les bras et les lève lentement pour effectuer un Viking Clap.
Autour de lui, les 70 000 spectateurs du Stade de France font de même. C’était l’adieu officiel au joueur le plus capé de France, le Français qui a porté le brassard de capitaine de l’équipe nationale plus souvent qu’aucun autre.
Lloris se tenait près du rond central, aux côtés de trois autres anciens joueurs des Bleus qui ont pris leur retraite nationale. Leurs enfants les accompagnent. Ils sont visiblement émus.
Lloris, Raphael Varane, Blaise Matuidi et Steve Mandanda ont ensuite pris leurs places VIP pour assister au coup d’envoi du premier match international de la France depuis que ces anciens sont devenus, officiellement, d’anciens internationaux.
Au bout de huit minutes, la France mène 2-0. Le nouveau capitaine Kylian Mbappé a ajouté deux buts lors de la victoire 4-0 contre des Pays-Bas dépassés, vendredi, pour ouvrir les qualifications pour le championnat d’Europe 2024.
En fin de match contre les Pays-Bas, le nouveau gardien de but Mike Maignan a arrêté un penalty. Et si cela a provoqué une fraction de seconde d’envie de la part de Lloris, c’est compréhensible.
Son dernier acte pour la France, avec laquelle il a remporté la Coupe du monde 2018, avait été de regarder Gonzalo Montiel lui passer un tir au but lors de la victoire de l’Argentine en finale de Qatar 2022. Lloris avait été tout près d’atteindre deux penalties argentins lors de la séance de tirs au but décisive, mais n’en avait repoussé aucun.
La première semaine de Maignan en tant que gardien numéro 1 de l’équipe de France a été marquée par l’amélioration de son jeu. Son extension brillante pour repousser une tête de l’Irlandais Nathan Collins mardi a été un moment fort après une pause internationale qui a posé des questions aux nouveaux et aux anciens dirigeants.
L’Anglais Harry Kane célèbre son but contre l’Ukraine lors du match de qualification pour l’Euro 2024 dans le Groupe C au stade de Wembley le dimanche 26 mars 2023. PA
Didier Deschamps, l’ancien sélectionneur de l’équipe de France, a fait l’éloge de la « grande taille et de la mentalité » de Maignan, reconnaissant que « l’arrêt incroyable » du gant de l’AC Milan avait été « presque aussi important que notre but » – marqué par Benjamin Pavard de loin – lors de la victoire 1-0 contre les Irlandais.
Harry Kane, le coéquipier de Lloris à Tottenham, a lui aussi vécu de beaux jours, même si ces joueurs seniors des Spurs appréhendent de revenir dans un club dont l’entraîneur, Antonio Conte, a brusquement quitté ses fonctions.
Pour l’Angleterre, Kane a fait amende honorable pour le penalty qu’il avait envoyé sur la barre transversale de Lloris lors d’un quart de finale de Coupe du monde perdu contre la France en décembre, en convertissant un penalty qui a permis à son pays de s’imposer contre l’Italie.
Ce but a permis à Kane, le capitaine de l’Angleterre, de devenir le meilleur buteur de l’histoire de son pays. Il a prolongé ce record en inscrivant son 55e but international lors de la victoire 2-0 contre l’Ukraine trois soirs plus tard.
Si l’on en juge par la manière dont ils ont entamé cette campagne de l’Euro, avec son parcours condensé vers une phase finale qui débutera en Allemagne dans moins de 14 mois, il y a de fortes chances que Mbappé ou Kane soulève le trophée l’année prochaine. Il est plus difficile de prévoir jusqu’où iront les skippers les plus expérimentés des principaux prétendants.
Le capitaine de l’Allemagne est toujours Manuel Neuer. Mais une longue période d’inactivité, depuis sa blessure à la jambe lors d’une sortie en ski à la fin de l’année dernière jusqu’à cet été au moins, jette une ombre sur son statut. Neuer a fêté ses 37 ans lundi ; il dispose de solides doublures au sein de l’équipe allemande.
Leo Bonucci, le capitaine de l’Italie, aura 36 ans l’été prochain et voudra avoir terminé une saison plus complète et en meilleure forme que celle-ci. Le défenseur a manqué les quatre derniers matches de Serie A de la Juventus depuis janvier et s’est blessé avant la défaite de l’Italie contre l’Angleterre et sa victoire 2-0 contre Malte.
Le capitaine du Portugal, champion d’Europe en 2016, n’a pas eu à subir de telles contraintes. L’équipe s’est lancée dans une nouvelle ère de gestion, celle de Roberto Martinez, mais a suivi une hiérarchie bien établie sur le terrain.
Cristiano Ronaldo a dominé. Il a même inscrit l’un de ses quatre buts en deux matches sur coup franc direct. Ronaldo aura 40 ans lors de la phase finale du Championnat d’Europe, mais il a l’intention de continuer à allonger son palmarès international bien au-delà de ce dont peuvent rêver Kane, 29 ans, ou même Mbappé, 24 ans et déjà 38 buts en équipe de France.
Un mois qui a commencé avec Martinez qui se demandait si Ronaldo était encore pertinent pour le Portugal s’est terminé avec CR7 à deux sélections de jouer 200 fois pour son pays, et avec un nombre de buts colossal qui s’élève à 122.
Les spectateurs de ce dernier festival ont été le Liechtenstein, battu 4-0, et le Luxembourg, battu 6-0, et le message après le doublé de Ronaldo dans chaque match est qu’il est, pour l’instant, indélogeable.
« L’expérience de Cristiano au niveau international est unique », a déclaré Martinez. « Le vestiaire l’admire, il est prêt à prendre le leadership. Le rôle de joueurs comme lui est d’apporter leur expérience tandis que les plus jeunes veulent montrer leur valeur. »
Mise à jour : 28 mars 2023, 11:09 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
Poster un Commentaire