Le promoteur Eddie Hearn a admis qu’Anthony Joshua devait battre Jermaine Franklin samedi si le combattant britannique avait le moindre espoir de récupérer un titre de champion du monde des poids lourds.
Joshua s’apprête à affronter l’Américain à l’O2 Arena de Londres après s’être incliné à deux reprises face à Oleksandr Usyk, abandonnant et ne parvenant pas à récupérer ses ceintures IBF, WBO et IBO en cours de route.
Il y a sept ans, Joshua venait d’entamer sa série de 12 combats consécutifs pour le titre mondial, mais aucune ceinture n’est en jeu pour le médaillé d’or olympique de 33 ans.
Joshua – dont le palmarès est de 24 victoires, 22 KO, avec trois défaites contre Uksyk et Andy Ruiz Jr – se concentre désormais sur son objectif de devenir un triple champion.
Eddie Hearn, chef de Matchroom, a admis qu’il se sentait nerveux avant le combat contre Franklin (21-1, 14 KOs), 29 ans, qui a perdu de justesse aux points contre Dillian Whyte en novembre.
« Je ne suis pas aussi calme qu’AJ mais c’est un combat important. Nous sommes dans une position où il faut absolument gagner », a déclaré Hearn.
« Il n’y a pas de pression, il n’y a pas de ceinture, mais s’il ne gagne pas, il n’y aura plus jamais de ceinture, c’est ça l’objectif.
« L’objectif est de se remettre en position de combattre pour le titre mondial des poids lourds et pour cela, il doit gagner samedi.
« [Trainer] Derrick James a beaucoup travaillé avec lui, donc nous verrons un Anthony Joshua agressif et un Anthony Joshua intelligent.
« S’il laisse Franklin prendre confiance en lui, ce sera un combat très dangereux, il doit donc le blesser rapidement.
Joshua bat Pulev en 2020 – sa dernière victoire
Anthony Joshua donne un coup de poing à Kubrat Pulev lors de la victoire du boxeur britannique à la Wembley Arena en décembre 2020.
Joshua cherchera à remporter sa première victoire depuis sa victoire sur Kubrat Pulev en 2020 et la victoire pourrait ouvrir la voie à d’autres combats de premier plan avec Tyson Fury, Deontay Wilder et son vieux rival Whyte, qui sont tous des options viables.
Bien que Hearn soit confiant quant à la possibilité d’un combat « Battle of Britain » avec Fury à la fin de l’été, il admet également qu’il faudra peut-être se tourner à nouveau vers le marché américain.
La seule apparition de Joshua, basé à Dallas, s’est soldée par une défaite surprise face à Ruiz Jr au Madison Square Garden de New York en 2019.
« On peut dire qu’il vit là-bas maintenant, qu’il s’y entraîne et je pense qu’il y a un peu de travail inachevé en Amérique », a déclaré Hearn.
« L’expérience du Madison Square Garden a été incroyable, mais quand vous regardez les combats qui s’y déroulent, il n’y a que le combat de Wilder qui pourrait séduire le marché américain à mon avis.
« Nous verrons ce qui se passera samedi, mais en ce qui me concerne, j’aimerais faire le combat de Fury s’il gagne.
« Aucun des deux gars n’aurait de combat, la politique ne serait plus là et ce serait peut-être une chance de le faire, mais nous sommes déjà passés par là, alors nous verrons ce qui se passera samedi. »
Mise à jour : 28 mars 2023, 9:51 AM
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