Grealish veut « jouer tous les matches possibles » alors que Man City se prépare à une fin de saison mouvementée

Jack Grealish aborde la fin de saison mouvementée de Manchester City avec beaucoup d’enthousiasme et d’envie.

L’attaquant anglais est de retour à l’entraînement avec les champions de Premier League en titre après avoir aidé les Three Lions à bien entamer leur campagne de qualification pour le Championnat d’Europe avec des victoires sur l’Italie et l’Ukraine.

L’Angleterre ayant déjà pris l’ascendant sur son groupe, Grealish va maintenant se concentrer sur la poursuite d’Arsenal en tête de la Premier League et sur l’élimination du Bayern Munich, qui empêche City d’atteindre une nouvelle demi-finale de la Ligue des champions.

Le programme chargé de la fin de saison commence samedi avec un match à grand spectacle contre le Liverpool de Jurgen Klopp. Une victoire de City réduirait, au moins temporairement, l’avance d’Arsenal à cinq points, les Gunners n’ayant pas encore visité l’Etihad Stadium.

Le match aller de l’UCL contre le Bayern Munich se profile à l’horizon et la demi-finale de la FA Cup contre Sheffield United n’est pas loin non plus.

Grealish, dont la forme s’est nettement améliorée au cours de sa deuxième saison sous les ordres de Pep Guardiola, veut jouer tous ces matches et ne craint pas l’épuisement.

« J’adore jouer au football. Jouer des matches de football est la meilleure chose que l’on puisse faire », a-t-il déclaré.

« C’est quelque chose que j’aime faire. Je veux jouer tous les matches possibles. Le moment le plus important de la saison est arrivé. Nous avons encore trois trophées à viser et je pense que je suis dans ma meilleure forme depuis que j’ai rejoint City.

« Je pense que c’est une question de confiance. En ce moment, je me sens comme l’un des principaux joueurs et je n’ai jamais été aussi en forme. J’ai marqué contre Arsenal et United, j’ai délivré des passes décisives à Chelsea à l’extérieur et à Arsenal à domicile en Coupe, des matches importants comme ceux-là. Je suis vraiment confiant.

Erling Haaland célèbre le sixième but de Manchester City – et son cinquième – lors de la victoire 7-0 en huitième de finale retour de la Ligue des champions contre le RB Leipzig à l’Etihad Stadium le 14 mars 2023. PA

Grealish, 27 ans, qui est sur le point d’atteindre le demi-siècle de titularisation en Premier League pour City après son transfert très controversé d’Aston Villa pour 100 millions de livres sterling, a révélé que sa grande forme n’a pas été déclenchée par des actions différentes.

Il n’y a pas eu de plan de remise en forme ou de régime particulier et le milieu de terrain attribue sa présence dans l’équipe de départ de City à une plus grande confiance en soi.

« Vous voulez toujours bien faire, mais vous savez en vous-même quand vous jouez bien, et à quel point vous êtes confiant. C’est probablement ça », a-t-il confirmé.

« Quand vous vous sentez en forme et que vous jouez beaucoup de matches, vous vous sentez bien dans votre peau et c’est ce que je fais en ce moment. City gagne beaucoup de matches et je marque des buts, je fais des passes décisives et j’aide l’équipe dans les matches importants.

« Quand vous jouez semaine après semaine, il est tellement plus facile d’avoir un rythme. C’est ce que je fais en ce moment. Sur les 15 derniers matches, les deux seuls où je n’ai pas débuté sont les deux matches de coupe, Burnley et Bristol City. Cela signifie beaucoup, même pour moi, et pour ma confiance que le manager me fasse confiance dans ces grands matches.

Il n’est pas inhabituel pour Guardiola d’écarter des joueurs clés lors de certains matches. Les stars Ruben Dias, Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, Riyad Mahrez et Phil Foden ont tous chauffé le banc lors des dernières rencontres.

Grealish n’est donc pas du genre à s’endormir sur ses lauriers, lui qui s’efforce de figurer sur la feuille de match pour la visite de Liverpool à l’Etihad, samedi, au coup d’envoi de la rencontre.

« Le fait que Pep me fasse confiance dans les grands matches me donne de la confiance », a-t-il déclaré. « Et j’ai le sentiment de lui avoir rendu la pareille, d’avoir joué mon rôle, d’avoir bien travaillé. Je pense que c’est pour cela qu’il me garde dans l’équipe.

« Vous savez qu’il faut garder un niveau élevé, encore plus maintenant que je joue pour City. Si vous avez une baisse de forme ou quelques mauvais matches, cela devient une grosse affaire, ‘oh Jack ne joue pas’. Pas seulement moi, mais tous les joueurs. Il y a une pression pour continuer à performer, mais cela fait partie du football et du fait de jouer pour une équipe qui se bat pour tous les trophées ».

Si Grealish continue sur sa lancée, il pourrait être très sollicité. City, qui a remporté ses six derniers matches toutes compétitions confondues et est invaincu depuis 10 sorties, a encore au moins 14 matches à jouer cette saison, voire quatre de plus en cas de succès en FA Cup et en Ligue des champions.

Mise à jour : 28 mars 2023, 3:04 AM