Le numéro 1 mondial Carlos Alcaraz a battu le Serbe Dusan Lajovic pour continuer à défendre son titre à l’Open de Miami.
L’Espagnol a mis fin à la série de 19 matches sans défaite de Daniil Medvedev lors de la finale d’Indian Wells la semaine dernière et a de nouveau été impressionnant dimanche en s’imposant 6-0, 7-6.
Alcaraz a remplacé Novak Djokovic en tête du classement mondial grâce à sa victoire sur Medvedev et semblait prêt à faire un excellent travail avec Lajovic après une performance presque sans faille au premier set.
Lajovic s’est battu dans le deuxième set, repoussant trois balles de match dans le jeu décisif. Mais Alcaraz, qui a battu Casper Ruud en finale l’année dernière pour devenir le plus jeune champion de l’histoire, a gardé son sang-froid et a conclu le match avec un revers gagnant avant de lever le poing triomphalement.
« Tout était sous contrôle », a déclaré le jeune homme de 19 ans, qui s’apprête à rencontrer Tommy Paul, demi-finaliste de l’Open d’Australie, au quatrième tour. « Mais la fin du match n’est jamais facile. Les nerfs sont apparus. J’ai fait quelques erreurs que je n’ai pas commises pendant tout le match. C’était donc difficile de gagner.
« Je pense toujours qu’il faut foncer. C’est ce que je me suis dit en [those] moments difficiles ».
Rafael Nadal étant blessé et Novak Djokovic interdit d’entrée aux Etats-Unis en raison de son refus de se faire vacciner contre le Covid-19, Alcaraz est le visage de ce tournoi et le public était nettement plus nombreux sur le court du Hard Rock Stadium pour assister à son match.
Au premier rang du public se trouvait Jimmy Butler, la star du Miami Heat, qui a embrassé Alcaraz après le match.
Alcaraz a déclaré qu’il ne s’était pas encore totalement habitué à son profil agrandi. « Je suis heureux de voir des célébrités regarder mes matches. C’est incroyable. Je me sens un peu nerveux quand je vois une personne comme Jimmy et les célébrités quand je jouais à l’US Open », a-t-il déclaré.
« D’une certaine manière, je n’arrive pas à croire que ces gens aiment regarder mes matches. Pour moi, c’est fou. »
Daniil Medvedev, quatrième tête de série, s’est qualifié par walkover après le forfait d’Alex Molcan, blessé à la hanche, tandis que son compatriote russe Andrey Rublev a battu Miomir Kecmanovic 6-1, 6-2.
L’Américain Taylor Fritz s’est qualifié pour le quatrième tour pour la troisième année consécutive après avoir remporté une victoire 6-4, 6-4 contre le Canadien Denis Shapovalov. Fritz sera opposé à Holger Rune, 19 ans, 7e tête de série, qui a battu l’Argentin Daniel Schwartzman 6-4, 6-2.
Le Néerlandais Botic van de Zandschulp a triomphé pour la troisième fois en quatre rencontres avec Ruud, finaliste l’année dernière, en s’imposant 3-6, 6-4, 6-4.
La 10ème tête de série italienne Jannik Sinner a poursuivi son bon début d’année en battant le Bulgare Grigor Dimitrov 6-3, 6-4.
Mise à jour : 27 mars 2023, 10:52 AM
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