Le manager japonais Hideki Kuriyama, vainqueur de la World Baseball Classic, a critiqué lundi les organisateurs du tournoi pour leur changement soudain de tableau qui a eu pour conséquence d’opposer les Etats-Unis à son équipe en finale.
Le manager japonais Hideki Kuriyama, vainqueur de la World Baseball Classic, s’exprime lors d’une conférence de presse à Tokyo le 27 mars 2023. (Essonne Info)
Les deux équipes devaient se rencontrer en demi-finale selon le tableau original, mais les organisateurs ont annoncé un changement de programme le 16 mars pour deux matchs de quart de finale à Miami, ce qui a donné lieu à des spéculations selon lesquelles ils ont agi ainsi pour offrir un match entre deux des plus grandes stars du jeu – les coéquipiers des Angels de Los Angeles Mike Trout et Shohei Ohtani – en finale.
« Je prévoyais un affrontement en demi-finale contre les États-Unis, surtout pour les lanceurs », a déclaré Kuriyama lors d’une conférence de presse à Tokyo. « Plus que tout, mon objectif était de battre les Américains, qui ont vraiment pris ce tournoi au sérieux.
« Cela s’est avéré être une bonne chose à la fin. Je sais qu’il s’agit d’un tournoi destiné principalement aux joueurs de ligue majeure, mais ce n’est pas bien de faire des changements une fois que le tournoi a commencé. Nous passons des années à créer des images pour ces matchs importants. »
Kuriyama a envoyé de jeunes lanceurs japonais sur le monticule contre la puissante équipe américaine composée de Trout, Paul Goldschmidt et Nolan Arenado avant de faire appel à Yu Darvish et Ohtani dans les deux dernières manches pour une victoire 3-2 le 21 mars à Miami.
Interrogé par un journaliste qui lui demandait s’il avait prévu depuis longtemps de faire lancer Darvish et Ohtani à partir de l’enclos, Kuriyama a répondu : « Je savais que j’aurais besoin de ces deux hommes vers la fin du match si nous voulions battre les États-Unis. »
« La pression monte au fur et à mesure que le match s’intensifie. En finale, je me souviens que les jeunes lanceurs tremblaient et ne m’écoutaient pas du tout », a-t-il déclaré.
« Je pensais avoir fait mon travail en envoyant Darvish et Ohtani sur le monticule. J’aurais été satisfait même si nous avions perdu le match après avoir fait tout ce qui était possible.
Le lanceur japonais Shohei Ohtani (devant) réagit après avoir éliminé Mike Trout des États-Unis pour le dernier retrait lors de la finale de la Classique mondiale de baseball au parc LoanDepot à Miami, Floride, le 21 mars 2023. (Essonne Info) ==Essonne Info
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