Daniil Medvedev a bien entamé sa campagne pour l’Open de Miami en s’imposant 6-1, 6-2 face à Roberto Carballes Baena, spécialiste de la terre battue.
La quatrième tête de série a vu sa série de 19 victoires consécutives prendre fin lorsqu’il a été battu par Carlos Alcaraz en finale d’Indian Wells, mais il n’a pas eu à transpirer puisqu’il s’est imposé en seulement 62 minutes samedi.
Le Russe a été totalement dominant en frappant 18 coups gagnants contre cinq pour l’Espagnol, en utilisant le coup tombé, qu’Alcaraz avait mis à profit contre lui la semaine dernière, et il a plaisanté après coup en disant qu’il avait essayé d’imiter le numéro 1 mondial.
« J’ai pensé qu’il fallait que j’utilise davantage ce coup. J’ai toujours aimé les coups tombés, mais ce n’est pas une arme dans mon jeu que je vais utiliser 50 fois par match », a-t-il déclaré. « Il faut avoir confiance en ce coup et aujourd’hui cela a plutôt bien fonctionné.
« Je suis content de mon premier match, j’ai fait une bonne performance et j’attends avec impatience les prochains matches.
Medvedev avait remporté trois titres consécutifs à Rotterdam, Doha et Dubaï avant de s’incliner face à Alcaraz. Il affronte maintenant le Slovaque Alex Molcan, 56ème mondial, qui a battu le Japonais Yoshihito Nishioka 7-6, 1-6, 6-2.
Il devient le premier joueur à atteindre 25 victoires cette saison sur les circuits ATP et WTA.
Alors que Medvedev, tête de série n°4, s’est qualifié pour le tour suivant, Hubert Hurkacz a dû sauver cinq balles de match pour battre Thanasi Kokkinakis au terme d’un match épique de trois heures et demie.
L’Australien a montré son courage en sauvant six balles de match lors du tie-break de la première manche et Hurkacz, champion de Miami en 2021, a sauvé trois balles de match dans le tie-break de la deuxième manche et deux autres dans le jeu décisif de la dernière manche.
« C’est difficile à expliquer pour moi. Je savais que je jouais bien au tennis, et Thanasi aussi », a déclaré Hurkacz, huitième tête de série, après sa victoire.
« J’essayais juste de rester dans le match, de rivaliser, de jouer de bons coups. De toute façon, que je gagne ou que je perde – évidemment je voulais tellement gagner – mais de toute façon j’aurais dû être content de moi ».
La deuxième tête de série, Stefanos Tsitsipas, s’est qualifié grâce à un walkover, le Français Richard Gasquet ayant déclaré forfait à cause d’une blessure.
Les Britanniques Cameron Norrie et Dan Evans sont tous deux éliminés après avoir perdu respectivement contre le Français Grégoire Barrere 6-3, 6-2 et l’Italien Lorenzo Soneg 6-4, 3-6, 2-6.
Les supporters qui sont restés tard ont été gâtés par l’étoile montante Francis Tiafoe qui a survécu à une performance inspirée du Japonais Yosuke Watanuki.
Watanuki, 24 ans, classé 123ème, a utilisé son puissant coup droit à bon escient, réalisant 55 coups gagnants et harcelant Tiafoe depuis la ligne de fond.
« Il jouait à fond et j’étais souvent sur le reculoir », a déclaré Tiafoe, 12e tête de série, après sa victoire 6-7, 7-6, 6-4.
« Il a joué un match d’enfer ce soir, alors il faut lui accorder le respect qu’il mérite. Il était très chaud mais j’espérais que son niveau baisserait par intermittence et j’ai bien su en profiter quand c’était le cas ».
Mise à jour : 26 mars 2023, 6:06 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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