MONTRÉAL – Une représentation théâtrale pour enfants mettant en scène une marionnette décrite comme raciste se poursuit dans la région de Montréal.
Plusieurs organisations de la communauté noire ont critiqué la marionnette, estimant qu’elle rappelait les spectacles de ménestrels à visage noir – des spectacles racistes au cours desquels des Blancs présentaient des stéréotypes exagérés de Noirs pour rire.
Mais le créateur du spectacle, Franck Sylvestre, qui est noir, n’a pas l’intention de modifier la marionnette, qui, selon lui, est une caricature de ses propres traits. Sylvestre a déclaré dans une interview qu’il ne pouvait accepter l’idée qu’il n’était pas autorisé à créer une caricature de quelqu’un qui est noir parce que des racistes ont créé des caricatures de personnes noires dans le passé.
« C’est du jamais vu pour un artiste », a-t-il déclaré.
La pièce, intitulée L’incroyable secret de barbe noire, a suscité la controverse pour la première fois en février.
Une représentation au théâtre municipal de Beaconsfield (Québec), en banlieue de Montréal, est annulée à la suite de plaintes déposées par des organisations de la communauté noire. La communauté voisine de Pointe-Claire, quant à elle, retire la pièce de sa programmation officielle du Mois de l’histoire des Noirs, mais permet à la représentation d’avoir lieu.
M. Sylvestre, qui a écrit le one-man-show en 2009 à l’intention des enfants de cinq à neuf ans, a déclaré qu’il n’avait jamais reçu de plainte au sujet de son spectacle avant le mois de février.
Une série de représentations de la pièce, qui combine le théâtre, les contes, les masques et les marionnettes, commence dimanche à Laval, au Québec, avant qu’il ne l’emmène en France pour 30 représentations.
La pièce raconte l’histoire d’un jeune homme qui voyage de Montréal à la Martinique – l’île des Caraïbes d’où sont originaires ses parents – à la demande de son grand-père mourant, qui est hanté par la découverte d’un mystérieux coffre en bois ayant un lien avec le pirate Barbe Noire.
Max Stanley Bazin, président de la Coalition noire du Québec, qualifie l’apparence de la marionnette de « très, très, très laide » et dit craindre que le fait de voir une personne noire présentée de cette manière puisse causer des dommages émotionnels aux jeunes spectateurs.
« Cela aura un impact sur eux, cela aura un impact sur l’esprit des jeunes qui verront cette marionnette, et c’est ce à quoi nous devrions penser », a-t-il déclaré lors d’une interview.
Les gens sont plus enclins à parler de racisme aujourd’hui qu’ils ne l’étaient en 2009, a déclaré M. Bazin, ajoutant qu’il pense que Sylvestre devrait écouter les membres de la communauté et remplacer la marionnette par une création moins controversée.
« S’il y a des gens dans la société qui disent que ce n’est pas bien, il faut réagir », a-t-il déclaré.
Philip Howard, professeur au département d’études intégrées en éducation de l’Université McGill, a déclaré qu’il n’était pas certain que la marionnette soit un exemple de blackface, mais il a ajouté que cela n’avait rien à voir avec la question.
« La question de la représentation et de l’utilisation potentielle de représentations monstrueuses et grotesques des Noirs comme source de divertissement et même d’humour reste très présente », a déclaré M. Howard, qui a étudié le blackface contemporain.
Selon Howard, les intentions de l’artiste sont moins importantes que l’impact de la performance sur le public.
Dans ce cas précis, nous avons toute une communauté de personnes qui réagissent et disent : « Attendez une minute, nous n’aimons pas cela, nous ne pensons pas que c’est correct et nous sommes particulièrement troublés par le fait que cela se passe pendant le Mois de l’histoire des Noirs » », a-t-il déclaré.
Le fait de ne pas tenir compte des opinions des Noirs qui ont un problème avec le spectacle est une preuve de racisme anti-Noirs, a-t-il ajouté.
M. Sylvestre pense que la plupart des critiques proviennent de personnes qui n’ont pas vu la pièce.
« C’est le travail de la communauté de voir à quoi servent ces caricatures ; sont-elles, comme le blackface, en train de dénigrer les Noirs, ou, comme dans mon cas, sont-elles en train d’être élevées ? « Ce personnage, c’est un personnage fort pour moi personnellement, et quand je l’ai créé, j’ai été inspiré par moi-même.
Il a expliqué que la marionnette, nommée Max, est « comme un grand sage », dont les interventions conduisent à la fin heureuse de la pièce.
« Max, c’était la voix de la raison, c’était celui qui nous conseillait, qui se moquait de moi quand je prenais une mauvaise décision, qui était au-dessus de moi », a-t-il déclaré.
Cheryl Thompson, qui enseigne l’interprétation à l’Université métropolitaine de Toronto, a déclaré qu’elle n’aimait pas la marionnette lorsqu’elle a vu la bande-annonce de la pièce.
« J’ai été extrêmement choquée », a-t-elle déclaré. « Je n’arrivais pas à croire ce que je voyais.
Bien que les spectacles de ménestrels à visage noir soient principalement associés aux États-Unis, les recherches de Mme Thompson ont montré que des spectacles à visage noir ont eu lieu au Canada, notamment à Montréal dans les années 1950.
Bien que le blackface ait été créé par des artistes blancs, les acteurs noirs des années 1800 portaient également le maquillage exagéré et participaient aux spectacles racistes destinés au public blanc.
« En fait, peu importe que ce soit un acteur blanc ou un acteur noir qui porte le blackface, c’est la caricature que le public trouvait drôle », a-t-elle déclaré.
Selon Mme Thompson, les représentations théâtrales peuvent être provocantes. Mais les artistes doivent s’engager auprès du public et être prêts à discuter des choix artistiques – en particulier lorsque les artistes se produisent devant un public dont l’histoire peut être différente de la leur.
« Pourquoi cette personne n’essaierait-elle pas au moins d’entendre les voix des gens qui ont peut-être une expérience différente de la sienne ?
Elle a ajouté qu’elle n’emmènerait pas un enfant voir le spectacle, surtout pendant le Mois de l’histoire des Noirs.
« Je ne vois pas de message édifiant », a déclaré Mme Thompson. « Je ne vois pas le message ‘tu es important’, je ne vois pas la célébration de la vie. Je vois simplement quelque chose qui est imprégné d’une histoire de caricature et de mimétisme racial ».
Ce rapport de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 25 mars 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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