Qu’il gagne ou qu’il perde, Frankie Dettori recevra certainement des adieux émouvants lorsqu’il descendra de Country Grammer lors de la 27e édition de la Dubai World Cup à Meydan samedi.
Le charismatique Italien, qui devrait prendre sa retraite à la fin de l’année, est engagé sur sept des huit courses de pur-sang de la carte de neuf courses qui comprend également un prix pour les Pur-sang Arabes.
Dettori, 53 ans, monte Country Grammer, vainqueur l’an dernier de la Coupe du monde de Dubaï, d’une valeur de 12 millions de dollars, et désireux de devenir le deuxième cheval, après Thunder Snow de Godolphin, à remporter deux fois le prix tant convoité.
S’il réussit, Dettori deviendra également le jockey le plus victorieux de l’histoire de la Coupe du monde de Dubaï avec cinq victoires. Il est actuellement à égalité avec le Hall of Famer américain Jerry Bailey avec quatre victoires.
Country Grammer a été régulier. Le fils de Tonalist, âgé de six ans, n’a jamais terminé plus bas que la cinquième place et n’a pas dépassé les deux premières places lors de ses neuf derniers départs, ce qui inclut deux places de second dans la Saudi Cup (20 millions de dollars) ainsi que sa victoire dans la Dubai World Cup en mars dernier.
Il a gagné cinq de ses 15 départs, et a terminé six fois deuxième, une fois troisième, et a été quatrième lors de ses débuts sur l’hippodrome.
Frankie Dettori célèbre la victoire de Country Grammer dans la Dubai World Cup à l’hippodrome de Meydan le samedi 26 mars 2022. Chris Whiteoak / The National
Cependant, le bai entraîné par Bob Baffert devra faire face à un large tirage au sort depuis la porte 14 dans le peloton de 15 coureurs.
Jimmy Barnes, l’assistant de Baffert, est persuadé que Dettori utilisera toute son expérience de plus de trois décennies en selle pour guider Country Grammer vers la victoire.
« C’est une course d’un mile et quart et nous laisserons Frankie faire ce qu’il veut », a déclaré Barnes.
Un jockey monte Zagrey (France) pendant les préparatifs de la Dubai World Cup 2023 à l’hippodrome de Meydan à Dubaï. La 27e édition de la Dubai World Cup aura lieu le 25 mars. Toutes les photos : EPA
Country Grammer est un harceleur et la capacité de Dettori à l’installer dans le peloton sur les 2 000 mètres du parcours en terre battue sera cruciale.
« Ce ne sera pas facile et le box 14 n’est pas idéal », a déclaré Dettori. « Je me suis entretenu avec [owner] Amir Zidan hier soir et je lui ai dit que c’était comme ça. Nous ne pouvons pas changer les choses maintenant, alors allons de l’avant et voyons comment la course se déroule.
« Je ne peux pas vraiment dire du mal de Country Grammer parce que si vous regardez sa forme, il a des tripes – c’est un vrai cheval.
« La façon dont il a couru dans les San Antonio Stakes [on December 26]il a été très vif et facile. J’ai été dépassé dans le virage et j’ai pensé que j’étais en difficulté, mais comme l’année dernière dans la Coupe du monde, il ne sait pas comment abandonner.
« Parfois, il manque de piste, mais vous savez qu’il va vous donner tout ce qu’il a dans le ventre.
Dans la Saudi Cup le mois dernier, Country Grammer s’est montré très actif sur la fin et a été battu de trois quarts de longueur par Panthalassa. En augmentant la distance à Dubaï, il devrait être en mesure de renverser ce résultat sur le raider japonais, encore plus mal dessiné, dans la Porte 15.
Avec Algiers, l’entrée locale en forme qui a gagné ses deux dernières courses à Meydan, également tiré large dans la Porte 13, cette course de la Dubai World Cup est l’une des plus excitantes de ces dernières années.
Ushba Tesoro et T O Keynes sont parmi les deux autres coureurs japonais à noter, tandis que le vainqueur de la Coupe d’Arabie saoudite 2022, Emblem Road, la paire Remorse et Bendoog de Bhupat Seemar, et Salute The Soldier de l’entraîneur bahreïni Fawzi Nass sont les candidats les plus sérieux.
Alger a été une révélation. Il a été impressionnant lors des premières et deuxièmes manches du Al Maktoum Challenge, mais il n’a pas participé à la troisième manche du Super Saturday, afin d’aborder la grande course de samedi en toute fraîcheur.
« Nous sommes incroyablement enthousiastes à son sujet », a déclaré Simon Crisford, co-entraîneur d’Algiers avec son fils Ed, à propos de leur premier coureur de la Coupe du monde de Dubaï.
« Cela signifie évidemment beaucoup pour moi et Ed, mais nous avons été très chanceux et bénis que le cheval nous ait été attribué par Son Altesse Sheikh Mohammed. [bin Rashid] lorsqu’il est venu de France.
« Le cheval s’est vraiment transformé pour courir sur cette surface. C’était un cheval très solide de 110 [rating] sur le gazon. Mais depuis qu’il court sur cet hippodrome [dirt]qui joue vraiment sur ses points forts, il est passé à un autre niveau et il court maintenant à 120.
Mise à jour : 24 mars 2023, 10:27 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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