L’équipe nationale la plus titrée de l’histoire des Coupes du monde a atterri à Tanger. Pourtant, lorsque le Brésil affronte le Maroc ce week-end, ce sont les invités qui aspirent au statut et au cachet footballistique actuel de leurs hôtes.
L’équipe brésilienne, qui a beaucoup changé depuis qu’elle a quitté la dernière Coupe du monde en quart de finale, est à la recherche d’une nouvelle identité et d’un nouveau sélectionneur. Leurs adversaires, demi-finalistes au Qatar, tracent quant à eux avec assurance la voie de l’ascension.
Le match amical de samedi, une rencontre prestigieuse pour les supporters marocains qui pourront se rassembler et applaudir la percée réalisée il y a trois mois, est le premier match des Lions de l’Atlas depuis qu’ils ont perdu de justesse le barrage pour la troisième place face à la Croatie à Al Rayyan en décembre.
C’est l’occasion de se fixer de nouveaux objectifs et de montrer les dividendes de la première nation africaine – et de la première nation Mena – à avoir atteint le dernier carré de l’événement le plus important de leur sport.
« Les objectifs immédiats sont clairs : une Coupe d’Afrique des Nations réussie en Côte d’Ivoire l’année prochaine et, plus généralement, le maintien de la barre plus haute pour l’Afrique lors des Coupes du Monde. Regragui pense qu’une équipe de son continent peut être championne du monde dans les « 15 à 20 prochaines années ».
L’impressionnant Regragui a été très occupé ces trois derniers mois, préparant la campagne de qualification pour l’Afrique qui reprendra en juin avec un voyage en Afrique du Sud, et parcourant les clubs européens pour persuader les joueurs de l’importante diaspora marocaine qui ont le choix de l’équipe nationale à représenter que l’option la plus sage est celle qu’il propose.
Aux 14 joueurs d’origine étrangère qui ont participé à la Coupe du monde pour le Français Regragui s’ajoutent, dans le groupe qui affrontera le Brésil et le Pérou mardi à Madrid, plusieurs jeunes footballeurs qui se destinent à un avenir à long terme de Coupes du monde et d’Afcons.
Le défenseur central Chadi Riad, 19 ans, originaire de Majorque et qui évolue à Barcelone, a été appelé, tout comme le défenseur Ayoub Amraoui, 18 ans, originaire de France, qui n’a fait ses débuts en équipe première avec son club, Nice, que le mois dernier.
Les milieux de terrain Benjamin Bouchouari (Saint-Etienne) et Ibrahim Salah (Rennes), tous deux éligibles pour la Belgique, ainsi que Yassine Kechta (Le Havre), 21 ans, qui possède les nationalités française et marocaine, pourraient faire leurs débuts au Maroc au cours des cinq prochains jours.
Le cas du meneur de jeu Brahim Diaz – qui, à l’âge de 23 ans, a remporté des médailles en Premier League, avec Manchester City, en Liga, avec le Real Madrid, et en Serie A, avec l’AC Milan, où il a été prêté par Madrid – reste en suspens.
Diaz a des origines marocaines et est né en Espagne, qu’il a représentée à différents niveaux juniors et lors d’un match amical senior, ce qui n’affecterait pas son éligibilité pour le Maroc.
« Il fait une pause pour réfléchir entre nous et l’Espagne », a déclaré Regragui. « Je suis allé à Milan pour rencontrer Brahim, qui a la double nationalité, et nous avons eu une conversation ouverte et honnête. Il aime le Maroc, mais c’est lui qui décidera ».
Le joueur a également été contacté par Luis de la Fuente, le nouveau sélectionneur de l’Espagne, qui a déjà travaillé avec Diaz dans des équipes de catégorie d’âge, mais il a expliqué qu’il prenait du temps pour décider de son avenir international. Il ne fait pas partie de la sélection espagnole de De la Fuente pour les éliminatoires de l’Euro 2024 de cette semaine.
Hakim Ziyech et Achraf Hakimi du Maroc célèbrent leur victoire aux tirs au but lors du match des huitièmes de finale de la Coupe du monde contre l’Espagne au Stade Education City le 6 décembre 2022. Getty
C’est un choix difficile, professionnellement, mais la forme récente renforce les arguments de Regragui. Le Maroc a battu l’Espagne aux tirs au but au Qatar. Ils ont ensuite éliminé le Portugal au tour suivant pour entrer dans l’histoire, atteignant une demi-finale où ils ont été battus par la France.
Le Maroc doit maintenant poursuivre sur sa lancée en corrigeant un bilan modeste dans le principal tournoi africain, déclare Regragui, qui a pris ses fonctions de sélectionneur en septembre dernier.
« Les performances lors des précédentes Coupes d’Afrique des Nations n’ont pas reflété le véritable niveau de notre football », a-t-il déclaré, examinant un bilan qui ne fait état que d’un seul triomphe en 1976 et d’une seule participation aux demi-finales depuis les années 1980.
« Maintenant que nous avons atteint une demi-finale de Coupe du monde, l’ambition est d’être dans le dernier carré, au moins, dans chaque compétition. Il y aura peut-être des faux pas en cours de route, mais l’objectif est de garder cet état d’esprit qui est le nôtre.
Si l’un de ces faux pas est contre le Brésil, qui est dirigé par Ramon Menezes pendant qu’il cherche un successeur permanent à Tite, cela ne fera pas dérailler les plans de Regragui.
Mais il y a une obligation ce week-end de présenter à un public local un peu de l’énergie, de la confiance et du flair qui ont caractérisé un mois magique au Qatar – et pour les nouveaux appelés qui auditionnent pour un rôle à long terme dans les plans de Regragui de montrer le meilleur d’eux-mêmes.
Mise à jour : 24 mars 2023, 2:53 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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