Khamzat Chimaev vise un combat pour le titre à Abu Dhabi plus tard dans l’année. La star invaincue a également déclaré que le champion des poids moyens Alex Pereira lui offrirait le combat le moins difficile de sa carrière jusqu’à présent.
L’athlète d’origine tchétchène, qui devrait passer des poids welters aux 185 livres, n’a pas combattu depuis le mois de septembre, lorsqu’il a manqué le poids prévu pour son combat contre Nate Diaz (155 livres) et qu’il a dû affronter Kevin Holland à la place.
Chimaev, 28 ans, a ensuite soumis son adversaire au premier round à Las Vegas pour porter son score à 12-0 en tant que professionnel.
Dimanche, à la suite de l’UFC 286 à Londres, le président de l’UFC, Dana White, a déclaré aux journalistes que la prochaine apparition de Chimaev aurait lieu en octobre. Bien qu’il n’ait pas confirmé de date ou de lieu, la promotion revient à Abu Dhabi le 21 octobre, avec l’UFC 294 à l’Etihad Arena.
Chimaev a de fortes affinités avec la capitale, puisque quatre de ses sept combats dans l’UFC s’y sont déroulés, y compris ses débuts explosifs lors de l’inauguration de Fight Island en juillet 2020.
S’exprimant mercredi soir sur The MMA HourChimaev a discuté de ses options pour l’avenir, tant en poids welter qu’en poids moyen.
L’athlète basé en Suède a indiqué qu’il préférait d’abord participer à des compétitions cet été – l’UFC aurait l’intention de revenir en Suède – puis obtenir une première chance en championnat, contre le champion des poids welters Leon Edwards, à Abu Dhabi.
Khamzat Chimaev a le bras levé après sa victoire par décision sur Gilbert Burns lors de leur combat poids welters à l’UFC 273 au VyStar Veterans Memorial Arena le 09 avril 2022. Zuffa LLC
« Je suis prêt à me battre avec ce type (Edwards). Je veux me battre contre ce type », a déclaré Chimaev à l’animateur Ariel Helwani. « Nous verrons ce qui se passera. Mais je suis prêt.
« J’espère en juillet, mais je ne pense pas qu’il sera prêt. Il s’est battu [on Sunday] et c’est le genre de gars qui dit : ‘Je me battrai une ou deux fois par an’. Il n’aime pas trop se battre.
« En juillet, je vais peut-être combattre quelqu’un ici en Suède, peut-être en 185lbs. En octobre, il y aura un grand spectacle à Abu Dhabi – c’est un peu mon pays d’origine. J’aime cet endroit. Je m’y sens bien.
« Il s’est battu la dernière fois dans son pays d’origine, maintenant il est temps de venir dans le pays de quelqu’un d’autre. Venez me voir, essayez de défendre la ceinture ».
L’UFC a annoncé la semaine dernière son retour à Abu Dhabi, bien qu’aucun combat n’ait encore été confirmé.
Dans une longue interview sur The MMA HourChimaev a déclaré qu’il serait intéressé par un combat contre l’ancien champion des poids moyens Robert Whittaker cet été, ou contre les anciens challengers du titre Paulo Costa ou Marvin Vettori.
Il a également mentionné les poids welters Kamaru Usman, Jorge Masvidal, Belal Muhammad ou Colby Covington, affirmant que ce dernier a « peur » après que Chimaev ait accepté à plusieurs reprises de combattre l’Américain.
Actuellement, Pereira détient la ceinture des poids moyens après avoir battu le champion de longue date Israel Adesanya en novembre. Le Brésilien, 4-0 dans l’UFC depuis ses débuts 12 mois auparavant, affronte son ennemi familier dans un match revanche à l’UFC 287 le mois prochain.
Chimaev, cependant, ne voit pas Pereira, un ancien champion de deux divisions de Glory Kickboxing, comme une grande menace s’ils s’affrontent plus tard dans l’année.
« C’est le combat le plus facile pour moi dans l’UFC », a déclaré Chimaev. « Il s’agirait d’un premier round, d’une première minute, facile. Pas de coups de poing ni rien.
« Ce type n’a aucune compétence en lutte… si vous êtes un kickboxeur et que vous affrontez quelqu’un qui fait de la kickboxing, bien sûr, vous allez le battre. Mais les lutteurs, c’est différent. »
Interrogé plus tard sur le fait de savoir s’il serait prêt à attendre Abu Dhabi, Chimaev a répondu : « Je ne veux pas attendre. Mais je me sens [the UFC] de me mettre contre quelqu’un là-bas, peut-être Pereira, peut-être Leon. C’est ce que je ressens, mais je ne sais pas. Nous verrons bien.
Mise à jour : 23 mars 2023, 8:36 AM
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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