Alors que Shohei Ohtani a réalisé une performance magistrale lors de la World Baseball Classic, Masataka Yoshida, le joueur de champ extérieur des Red Sox de Boston, a également eu un impact important avant sa saison de début en ligue majeure.
Yoshida, qui a signé un contrat de 90 millions de dollars sur cinq ans avec les Red Sox, a été nettoyeur lors des trois derniers matchs du Japon dans le tournoi et a obtenu un record de 13 RBI lors de la WBC.
Il a également frappé deux fois et a terminé avec une moyenne de frappe de .409.
« Nous avons joué tous les matchs à fond », a déclaré Yoshida, qui a écourté son entraînement de printemps avec les Red Sox pour participer à la WBC. « La décision a été difficile à prendre, mais mon désir de ramener le titre de la WBC au Japon a grandi en parlant avec le manager (Hideki) Kuriyama.
Masataka Yoshida du Japon tient le trophée du championnat mondial de baseball après une victoire 3-2 sur les États-Unis le 21 mars 2023, au parc LoanDepot à Miami, en Floride. (Essonne Info)
Le double champion des frappeurs de la Pacific League est venu à la rescousse du Japon Samouraï qui menait 3-0 contre le Mexique dans la septième manche de la demi-finale de lundi.
Yoshida a frappé un homer de trois coups juste à l’intérieur du poteau du champ droit pour égaliser le match et a ensuite tiré un but dans un rallye de deux coups en neuvième manche qui a permis au Japon de remporter une victoire 6-5.
Il a également repoussé un coureur au marbre depuis le champ gauche pour empêcher le Mexique de marquer un point supplémentaire dans la huitième manche.
Ce jeu s’est avéré important puisque le Japon a remporté le match par un point.
Masataka Yoshida frappe un coup de circuit de trois points dans la septième manche du match de demi-finale de la Classique mondiale de baseball du Japon contre le Mexique au parc LoanDepot à Miami, Floride, le 20 mars 2023. (Essonne Info)
Lorsqu’on lui a demandé de commenter ses coups de pied qui ont fait exploser l’équipe à plusieurs reprises, Yoshida a répondu : « J’ai juste eu de la chance ».
L’année dernière, Yoshida a frappé .335 avec 21 home runs et 88 RBIs en 119 matchs de saison régulière. Il a également aidé les Orix Buffaloes à remporter le premier championnat des Japan Series depuis le triomphe d’Ichiro Suzuki et des Orix BlueWave en 1996.
Yoshida a une moyenne de frappe de .327 en carrière avec 133 homers et 467 RBIs en sept saisons, toutes avec les Buffaloes d’Osaka.
Avec la victoire du Japon au WBC, Yoshida devrait être accueilli chaleureusement par les Red Sox.
« J’aimerais passer une saison sans blessure », a déclaré Yoshida.
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