Le gaucher Shota Imanaga s’est joint à ses coéquipiers japonais pour célébrer la victoire en demi-finale de la World Baseball Classic contre le Mexique lundi, mais il est resté concentré sur ce qui sera le plus grand départ de sa carrière le lendemain.
Le capitaine japonais Hideki Kuriyama a choisi l’as des DeNA BayStars, âgé de 29 ans, pour affronter les Etats-Unis dans le match décisif de la WBC, opposant les Américains, champions en titre, aux seuls doubles vainqueurs du tournoi.
Le lanceur japonais Shota Imanaga tente de se familiariser avec le monticule le 19 mars 2023, au parc LoanDepot de Miami, en Floride, où se dérouleront la finale et les demi-finales de la Classique mondiale de baseball. (Essonne Info)
« Je n’arrêtais pas de penser à mon départ en finale, et je crois que j’ai été le seul de l’équipe à rester nerveux au lieu de faire des célébrations », a déclaré Imanaga.
L’entrée en lice de mardi fait suite à deux apparitions de secours plus tôt dans le tournoi.
Imanaga a remplacé Yu Darvish et a permis un point en trois manches contre la Corée du Sud dans un match de la poule B le 10 mars. Six jours plus tard, il a travaillé une manche sans but contre l’Italie en quart de finale.
La finale États-Unis-Japon pourrait voir le match que le monde entier attend entre les coéquipiers des Los Angeles Angels, Shohei Ohtani et Mike Trout.
En ce qui concerne la puissante équipe américaine, Imanaga a déclaré : « Je vais voir quel type de lancer peut fonctionner contre chaque frappeur. Mon équipe a tellement de bons lanceurs, alors je vais lancer avec l’aide de tout le monde ».
Avec le premier titre WBC du Japon depuis 2009 en ligne de mire, Ohtani et Darvish pourraient tous deux lancer en relève contre les États-Unis.
Les Américains ont marqué 49 points en six matchs jusqu’à la demi-finale. Trea Turner, neuvième frappeur, a frappé .368 avec quatre home runs et 10 RBIs.
L’année dernière, dans la Central League du Japon, Imanaga avait un bilan de 11-4 avec un ERA de 2,26 en 21 matchs.
Les membres de l’équipe nationale de baseball des États-Unis s’alignent au LoanDepot Park de Miami, en Floride, le 18 mars 2023, avant le match de quart de finale de la Classique mondiale de baseball contre le Venezuela. (Essonne Info) ==Essonne Info
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