MONTRÉAL – Le programme Nexus pour les voyageurs dignes de confiance reprendra complètement d’ici cinq semaines, ce qui permettra aux personnes qui traversent fréquemment la frontière de remplir leur demande et d’accélérer leur voyage, a déclaré le gouvernement fédéral lundi.
L’inscription au programme a été suspendue au Canada pendant près d’un an, même après que les centres d’inscription Nexus aient ouvert leurs portes aux États-Unis, en partie à cause d’un conflit sur le droit des agents américains de porter des armes à feu sur le sol canadien, entre autres protections juridiques.
L’impasse a entraîné un retard considérable dans les demandes d’inscription au programme, qui permet aux voyageurs préapprouvés de franchir la frontière plus rapidement.
Un compromis conclu lors d’un sommet en janvier prévoit que les agents frontaliers canadiens interrogeront désormais les candidats au programme Nexus séparément des agents américains dans huit aéroports canadiens, et non plus ensemble comme c’était le cas avant la pandémie de COVID-19.
L’Agence des services frontaliers du Canada a déclaré dans un communiqué lundi que les centres d’inscription rouvriront pour les entretiens avec les demandeurs dans les aéroports de Halifax et de Winnipeg le 27 mars.
Une réouverture échelonnée suivra dans les six autres aéroports où s’effectue le prédédouanement : Vancouver le 3 avril, Calgary et Edmonton le 12 avril, Montréal le 17 avril et Toronto et Ottawa le 24 avril.
Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a estimé que Nexus était une solution « gagnant-gagnant » pour le Canada et les États-Unis, malgré les inconvénients liés aux entretiens séparés.
« C’est pourquoi nous trouvons des solutions nouvelles et flexibles pour réduire les temps d’attente et élargir le programme. La réouverture des centres d’inscription Nexus dans les aéroports du Canada fait une grande différence : elle permet de réduire l’arriéré, d’augmenter la capacité et d’aider davantage de personnes à obtenir des cartes Nexus », a-t-il déclaré dans un communiqué.
L’agence a déclaré en juillet que le nombre de demandes Nexus avait augmenté de 21 % en seulement trois mois pour atteindre près de 342 000, bien qu’elle ait déclaré lundi que l’arriéré avait diminué d’environ 130 000.
En vertu de l’accord, les candidats au programme Nexus devront s’asseoir avec les agents des douanes et de la protection des frontières des États-Unis dans un centre de prédédouanement aéroportuaire pour effectuer cette partie de la procédure avant d’embarquer sur un vol à destination des États-Unis, à condition qu’ils voyagent de manière imminente et qu’ils partent de l’un des huit aéroports désignés.
Le chat n’aura lieu qu’après que les demandeurs aient participé à un entretien séparé, sur rendez-vous uniquement, avec des agents canadiens dans un centre d’inscription aéroportuaire Nexus.
La nouvelle de cet accord s’est d’abord cristallisée lorsque les chefs de gouvernement du Canada, des États-Unis et du Mexique ont conclu leur sommet des dirigeants nord-américains à Mexico, le 11 janvier.
Deux autres voies, encore plus détournées, s’offrent aux personnes qui demandent pour la première fois à bénéficier du programme Nexus.
Ils peuvent organiser un entretien commun dans l’un des 14 « centres d’inscription terrestre » aux États-Unis, ou ils peuvent passer un « entretien partagé » dans l’un des deux centres d’inscription terrestre canadiens – déjà en place aux points d’entrée terrestres des Mille-Îles et du Peace Bridge en Ontario – suivi d’un entretien dans un centre d’inscription terrestre américain, selon le communiqué.
Le communiqué n’indique pas si les deux pays étendront ce processus d’entretiens séparés à d’autres sites, une possibilité que les deux gouvernements avaient envisagée au début de l’année.
Pendant près d’un an, le Canada et les États-Unis ont cherché à clarifier les protections juridiques des douaniers américains qui travaillaient dans les centres autrefois gérés conjointement.
Le service des douanes et de la protection des frontières a confirmé l’été dernier que le blocage concernait les « autorités » juridiques pour le personnel de son bureau de Nexus.
« Un exemple pourrait être l’autorisation de porter ou d’avoir accès à une arme à feu pendant le service », a déclaré la porte-parole Rhonda Lawson dans un courriel à l’époque.
L’année dernière, deux sources haut placées du gouvernement canadien ont déclaré à la EssonneInfo que les États-Unis souhaitaient que leurs douaniers travaillant dans les centres Nexus bénéficient des mêmes protections que celles garanties à leurs agents de prédédouanement au Canada dans le cadre d’un accord binational, les armes de poing étant l’un des principaux points d’achoppement dans les négociations. Dans le cadre du nouvel accord, ces protections resteront en place, puisque les agents travailleront dans les zones de prédédouanement et non dans les bureaux Nexus.
Les sources ont parlé sous le couvert de l’anonymat parce qu’elles n’étaient pas autorisées à discuter publiquement de la question.
Tous les nouveaux candidats à la carte Nexus dont la demande initiale a été approuvée doivent passer un entretien dans un centre d’inscription avant d’obtenir le feu vert. Certains détenteurs de cartes existantes doivent également prendre rendez-vous pour renouveler leur adhésion, qui expire au bout de cinq ans.
Environ 75 % des membres actuels de Nexus sont des citoyens canadiens, et 3 % sont des résidents permanents, selon l’agence frontalière.
Ce rapport de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 20 mars 2023.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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