Être sélectionné pour jouer pour le Japon a réalisé l’un des rêves d’enfance de Lars Nootbaar, mais entendre les mots d’encouragement de Sadaharu Oh, le joueur de baseball du Hall of Fame, lui a donné des frissons samedi.
Avant l’ouverture de la World Baseball Classic du Japon Samouraï contre la Chine le 9 mars au Tokyo Dome, Oh a fait l’éloge des contributions de deux Américains aux équipes de la WBC des pays d’origine de leurs mères – Nootbaar avec le Japon et Tommy Edman avec la Corée du Sud.
« Nootbaar produit, et c’est pourquoi personne ne se plaint qu’il soit dans l’équipe de départ », a déclaré Oh à Essonne Info News après que Nootbaar ait joué deux matchs d’échauffement. « Je leur souhaite à tous les deux beaucoup de succès.
Pour Nootbaar, qui s’est exprimé après que le Japon a effectué sa première séance d’entraînement complète à Miami en vue de la demi-finale WBC de lundi contre le Mexique, le fait d’avoir entendu les propos d’Oh n’a fait qu’ajouter à ce qui a été une expérience « qui a changé sa vie ».
Lars Nootbaar pose après avoir obtenu une interview de héros après le match pour avoir aidé le Japon à remporter une victoire de 13-4 contre la Corée du Sud lors d’un match de la poule B de la World Baseball Classic au Tokyo Dome à Tokyo le 10 mars 2023. (Essonne Info) ==Essonne Info
« Cela me donne des frissons…. C’est spécial de l’entendre dire ces mots. Cela représente beaucoup », a déclaré Nootbaar.
Avant que Nootbaar ne s’engage avec Samurai Japan, le manager Hideki Kuriyama avait prédit que le joueur de champ des St. Louis Cardinals aurait un impact sur l’équipe. Et bien que l’électricité qu’il a apportée soit évidente, Nootbaar dit que c’est lui qui a été le plus responsabilisé.
« C’est vraiment génial d’avoir le soutien des supporters qui m’ont accepté. Ils n’ont pas eu à le faire », a-t-il déclaré. « Ils ne savaient pas à quoi s’attendre, mais venir au Japon a été une véritable bénédiction. Je ne pouvais pas demander mieux. Je serai toujours reconnaissant. Cette expérience a changé ma vie. Je suis très reconnaissant.
En tant que premier frappeur et joueur de champ central du Japon, Nootbaar s’est imposé par son jeu et ses frappes impressionnants, ainsi que par sa capacité à s’intégrer dans une culture du baseball qui peut parfois être insulaire.
Nootbaar a déclaré qu’avant de se rendre au Japon, on lui a demandé à plusieurs reprises comment il s’intégrerait et il a admis qu’il était anxieux. Ces inquiétudes se sont calmées lorsque toute l’équipe l’a accueilli en portant des T-shirts spécialement conçus pour lui, sur lesquels figurait son nouveau surnom de Samurai Japan, « Tacchan », en son honneur. Ce surnom est dérivé de son deuxième prénom, Tatsuji.
« Quand ils ont eu ce t-shirt Tacchan, je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur groupe de gars et d’employés. C’est quelque chose que je rapporterai avec moi et pour lequel je serai toujours reconnaissant », a-t-il déclaré.
Lars Nootbaar (C) encourage ses coéquipiers pendant le rassemblement de l’équipe du Japon avant un match de la poule B de la World Baseball Classic contre la Corée du Sud au Tokyo Dome à Tokyo le 10 mars 2023. (Photo de pool)(Essonne Info) ==Essonne Info
Depuis son arrivée, les choses vont de mieux en mieux. Il est resté dans l’équipe de départ depuis un match d’échauffement le 6 mars et a reçu un accueil enthousiaste de la part des supporters. Nootbaar compte désormais jusqu’à la prochaine WBC en 2026.
« Pouvoir porter le Japon sur ma poitrine, c’est une chose, mais que les supporters et tout le monde me soutiennent autant, c’est un peu plus fort. C’est une chose pour moi de le ressentir, mais pour les fans de le ressentir aussi…. (C’est quelque chose que je porterai fièrement pour le reste de ma vie. J’espère être de retour dans trois ans.
Peut-être pourra-t-il alors réaliser une autre ambition. Il aurait aimé rencontrer Oh à Tokyo, mais cela n’a pas eu lieu.
« J’ai été très déçu. J’espère pouvoir le faire à l’avenir », a déclaré Nootbaar.
« Il est évident qu’il est une légende et qu’il y a des gars dans les ligues majeures qui regardent toujours son swing et qui essaient de prendre des morceaux de ce qu’il a fait », a dit Nootbaar.
Féliciane est une des talentueuses rédactrices d’Essonneinfo. Elle écrit pour le site depuis son lancement, et est devenue une figure bien connue du secteur pour ses reportages habiles et sa vision unique des histoires. Le principal hobby de Féliciane est de voyager. Sa passion pour les voyages lui a permis d’écrire des articles détaillés sur les cultures du monde entier.
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