Man United en Europa League pour la gagner

Harry Maguire a été l’un des meilleurs joueurs de Manchester United lors de la victoire 1-0 de son équipe sur le Real Betis, jeudi, dans un stade Benito Villamarin à l’atmosphère survoltée.

Cette victoire est intervenue le jour où il a été reconduit dans l’équipe d’Angleterre de Gareth Southgate pour les éliminatoires de l’Euro 2024 contre l’Italie et l’Ukraine.

Le huitième de finale retour de l’Europa League de jeudi était le sixième match que Maguire commençait pour United depuis la phase finale de la Coupe du monde, où il avait bien joué pour l’Angleterre. United a remporté les six matches, mais bien qu’il soit le capitaine du club, Maguire n’est pas le titulaire qu’il était lors de ses quatre premières saisons à Old Trafford.

The National s’est entretenu avec lui après le match de Séville.

Comment s’est déroulé le match de ce soir ?

C’était un match important. Nous avons bien joué à Old Trafford, surtout en seconde période. Le Betis est une bonne équipe, cinquième de la Liga, mais la deuxième mi-temps à Old Trafford a été électrique.

Ce soir, nous savions à quel point le premier but serait important et à quel point les 20 premières minutes du match étaient importantes. En Europe, un match à l’extérieur est totalement différent d’un match à domicile et nous en avons parlé dans le vestiaire. Le manager a une grande expérience de l’Europe et il savait exactement de quoi il parlait, et nous avons beaucoup de joueurs qui ont une expérience européenne. Cela s’est vu.

Le Betis nous a attaqués avec intensité et un rythme élevé pendant les 20 premières minutes, mais nous avons été à la hauteur et après cela, j’ai eu l’impression que nous contrôlions le match. Ce n’est pas facile à faire ici. C’est un grand stade, très bruyant. J’ai joué ici avec l’Angleterre lorsque nous avons remporté cette fameuse victoire contre l’Espagne. Le Betis est un bon club avec une bonne équipe. Ils veulent jouer la Ligue des champions la saison prochaine, mais nous avons remporté le match confortablement 5-1 sur l’ensemble des deux matches et j’ai eu le sentiment que nous avions contrôlé les deux rencontres.

Notes Betis – United

LES NOTES DU BETIS : Rui Silva – 6 Préféré à Claudio Bravo après la piètre performance du Chilien à l’aller. Il a fait preuve d’une bonne maîtrise et d’une bonne gestion du jeu sans faire face à un tir cadré en première mi-temps, mais il a réalisé des arrêts décents sur Rashford et Sabitzer en seconde période. Il a été battu de loin par la férocité du but de la star anglaise. AFP

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Comment voyez-vous l’Europa League cette saison ?

Nous sommes là pour la gagner. Si vous regardez les 5 à 10 dernières années, la compétition s’est vraiment améliorée. Ce n’est pas la compétition dans laquelle nous voulons être en tant que club, nous voulons être en Ligue des champions, mais c’est une grande compétition. Nous avons joué contre certaines d’entre elles cette saison et je me souviens avoir perdu la finale contre Villarreal.

Comment pensez-vous vous en être sorti ce soir ?

Je suis content. Nous avons gagné le match et gardé notre cage inviolée. C’était ma première titularisation depuis quelques semaines, mais j’en ai quand même eu six depuis la Coupe du Monde. Je veux aider l’équipe sur le terrain et en dehors. Mon travail consiste à assurer le succès de ce club. Que je joue ou non, j’ai une grande responsabilité. En tant que footballeur, je suis déçu de ne pas jouer, mais tout ce que je peux faire, c’est travailler et m’entraîner aussi dur que possible.

Six titularisations en dix semaines, c’est assez pour vous ?

Vous me connaissez depuis que j’ai rejoint ce club et vous savez que je veux toujours être sur le terrain et mener l’équipe. Je veux m’efforcer de jouer tous les matches pour ce club, mais je comprends aussi que les joueurs jouent bien, très bien. Ce sont des défenseurs centraux de grande qualité qui sont en pleine forme. C’est ça le football. Nous savons aussi que les choses peuvent changer rapidement dans le football.

Nous avons quatre défenseurs centraux internationaux dans ce club – et dans de bonnes équipes internationales. C’est une grande concurrence et je pense que n’importe lequel d’entre nous pourrait jouer semaine après semaine dans un club de Premier League. Tout le monde se pousse les uns les autres et c’est bon pour Manchester United.

Est-ce la meilleure équipe de Manchester United à laquelle vous avez participé ?

Je dirais probablement que oui. Nous avons connu de très bons moments sous Ole [Gunnar Solskjaer]. Nous sommes allés en demi-finale, nous avons atteint la finale de l’Europa et nous avons perdu aux tirs au but, nous avons terminé deuxième de la Premier League.

Ce manager [Erik ten Hag] a vraiment établi un style et une philosophie. J’y adhère. Si ce n’est pas le cas, on passe à autre chose. C’est exigeant.

De quelle manière ?

Il exige des normes élevées, la perfection, tout en comprenant que les choses ne peuvent jamais être parfaites. Il vous dit si les choses ne vont pas, il est autoritaire et c’est le leader du club. Les gars y adhèrent et cela se voit au nombre de matches que nous avons gagnés cette année. Il y a eu des baisses, comme toujours, et nous sommes loin d’être là où nous voulons être. Manchester United veut disputer le championnat avec beaucoup plus de points que nous n’en avons actuellement, mais si vous regardez où nous étions la saison dernière, nous progressons bien.

Marcus Rashford de Manchester United célèbre son but lors de la victoire 1-0 en 16e de finale retour de l’Europa League contre le Real Betis au stade Benito Villamarin de Séville, le 16 mars 2023. AP

Avez-vous pensé à votre avenir ?

Non. Il y a un match tous les trois jours et je m’entraîne aussi dur que possible. Je suis bien mentalement et physiquement, je me sens bien. Les séances d’entraînement sont très intenses, surtout le lendemain d’un match. Certains joueurs seront mécontents de ne pas avoir joué ou d’être restés sur le banc. Cela fait partie du football, mais cela ajoute de la concurrence et un entraînement de haute qualité où les joueurs parcourent des distances similaires à celles qu’ils parcourent lors d’un match. C’est tout à l’honneur des joueurs et de l’équipe d’entraîneurs qui organisent ces séances.

A quoi ressemblera le succès de Manchester United cette saison ?

Nous voulons gagner tous les matches de Premier League et voir où cela nous mène, mais il faut aussi être réaliste et comprendre notre position. Nous devons atteindre les quatre premières places et nous sommes en position de force pour y parvenir. Nous ne devons pas nous contenter de cela, nous devons viser l’équipe au-dessus de nous dans le championnat, quelle qu’elle soit. Ce club doit gagner des trophées. Nous en avons gagné un et notre objectif minimum devrait être de remporter un autre trophée cette saison.