Arsenal éliminé de l’Europa League après la séance de tirs au but contre le Sporting

Gabriel Martinelli a manqué le tir au but et Arsenal a été éliminé de l’Europa League après une défaite aux tirs au but contre le Sporting.

Un match nul 2-2 à Lisbonne il y a une semaine avait rendu le match des 16e de finale très serré et il allait se jouer à l’Emirates Stadium, le Sporting s’imposant 5-3 aux tirs au but après un match nul 1-1 après prolongation.

Les visiteurs étaient parfaits aux 12 mètres mais la tentative de Martinelli était repoussée lors de la première séance de tirs au but de l’histoire de l’Emirates Stadium.

Le premier but de Granit Xhaka depuis le mois d’octobre a permis à Arsenal de prendre l’avantage, mais les Gunners n’ont pas réussi à faire fructifier cet avantage avant de concéder une égalisation spectaculaire grâce à une frappe de Pedro Goncalves de 49 mètres.

Le remplaçant Leandro Trossard voyait son tir repoussé par le poteau dans la première mi-temps de la prolongation avant que Manuel Ugarte ne soit expulsé, après un deuxième jaune pour un coup de coude sur Bukayo Saka.

La pression montait d’un cran lors de la séance de tirs au but : les sept premiers tireurs convertissaient tous avant que Martinelli ne manque son coup, permettant à Nuno Santos d’inscrire le tir décisif.

Martin Odegaard d’Arsenal a déclaré à BT Sport : « Je pense que nous avons fait ce qu’il fallait dans certaines périodes, mais la plupart du temps, nous n’étions pas au niveau où nous devrions l’être. Nous n’avons pas joué notre meilleur football. C’était un match serré à la fin, il aurait pu basculer dans les deux sens.

« C’est une bonne équipe, nous le savions, nous étions préparés. Nous n’avons pas joué comme nous le faisons d’habitude, avec la même énergie. Nous devons maintenant nous tourner vers l’avenir.

Arsenal s’incline – en images

Le Sporting célèbre sa victoire aux tirs au but contre Arsenal en 16e de finale retour de l’Europa League à l’Emirates Stadium le 16 mars 2023. Getty

« Nous devons nous rappeler que nous avons fait une grande saison, c’est un coup dur de sortir de cette compétition. Mais maintenant, nous nous tournons vers le championnat, c’est tout ce que nous pouvons faire maintenant.

« Nous gagnons et perdons ensemble. Cela n’a pas d’importance. Quand nous gagnons, tout le monde est heureux, quand nous perdons, nous devons reprendre l’esprit. Nous gagnons et nous perdons ensemble.

Mikel Arteta a aligné un onze solide malgré la lutte sur deux fronts, la course au titre de Premier League étant sans aucun doute sa principale priorité alors que les Gunners ont cinq points d’avance sur le leader – Gabriel Jesus était de retour dans le onze de départ pour la première fois depuis son retour d’une opération du genou.

Il a perdu Takehiro Tomiyasu sur blessure après moins de 10 minutes de jeu, qui est sorti en boitant et a été remplacé par Ben White.

Jesus a vu pour la première fois le but du Sporting à la 15e minute, mais n’a pas pu reprendre un centre de Reiss Nelson.

Arsenal prenait l’avantage à la 20e minute, Jorginho adressant une belle passe à Martinelli, dont le tir était repoussé par Antonio Adan, mais Xhaka ne manquait pas de reprendre le rebond.

Alors que tout allait bien devant le but, Arsenal perdait son deuxième joueur sur blessure dans le premier quart d’heure de la rencontre, William Saliba sortant en boitant et Rob Holding entrant en jeu dans l’axe de la défense.

Jesus était remplacé par Trossard à la mi-temps mais le jeu d’Arsenal ne fonctionnait toujours pas comme c’est le cas en Premier League ces derniers temps et le match était rapidement égalisé dans des circonstances remarquables.

Le Sporting gagnait le ballon au milieu de terrain et Goncalves repérait Ramsdale sur sa ligne, lobant brillamment le gardien anglais depuis l’intérieur de la moitié de terrain d’Arsenal.