La mission impossible de Liverpool contre le Real Madrid au Bernabeu s’est avérée exacte : les Reds se sont inclinés 1-0 et ont été éliminés sans ménagement de la Ligue des champions mercredi.
Tout le mal avait été fait à l’aller, mais même avec un déficit de 5-2, l’idée romantique que l’équipe de Jurgen Klopp pourrait réaliser une performance comparable à celle d’Istanbul 2005 ou d’Anfield 2019 face à Barcelone subsistait parmi les irréductibles et les rêveurs.
Klopp a donné à son équipe une chance sur cent avant le match, mais sans le brio du gardien Alisson Becker, tous les espoirs auraient été anéantis dans le premier quart d’heure, avant que Karim Benzema ne règle la question des huitièmes de finale retour.
« Le fait d’être mené 5-2 n’est pas un bon résultat si vous voulez vous qualifier », a déclaré Klopp à BT Sport. « Il faut réaliser une performance spéciale et nous n’avons pas pu le faire ce soir.
« Le Real Madrid a eu les meilleures occasions, Alisson a fait deux arrêts fantastiques. La bonne équipe s’est qualifiée, il faut l’admettre. Les matches à élimination directe sont comme ça. Ce n’est pas ce que nous voulions, mais c’est ce que nous avons obtenu.
« Si nous avions marqué en première mi-temps, cela aurait pu nous donner l’étincelle, mais ce n’est qu’une hypothèse. Ils ont été la meilleure équipe pendant les trois mi-temps de ce match et c’est comme ça qu’on passe.
« Si nous faisons match nul à domicile et que nous jouons comme nous l’avons fait ce soir, nous serons probablement éliminés. Nous ne pouvons pas venir ici et espérer obtenir quelque chose. Nous nous étions préparés à une performance spéciale ce soir, mais cela n’a pas été le cas.
« Personne ne se demande comment Liverpool a pu être éliminé et c’est probablement le meilleur signe que la bonne équipe est passée et c’est ainsi que cela se passe dans les matches à élimination directe.
Il s’agissait du 300e match de Ligue des champions pour les quatorze vainqueurs de l’épreuve et toute cette expérience s’est traduite par une prestation équilibrée et maîtrisée, faite d’attaques tranchantes et d’une défense impeccable, couronnée par un but de leur ennemi de longue date, Benzema.
Cependant, ce match pourrait être le dernier de Liverpool dans la compétition avant un certain temps, à moins qu’ils ne parviennent à corriger les irrégularités de leur forme nationale.
En vérité, peu de joueurs, à l’exception de leur gardien, ont atteint le niveau requis pour inquiéter les champions en titre, sans parler de la menace d’un improbable retour.
Real 1-0 Liverpool – en images
Karim Benzema du Real Madrid célèbre son but lors de la victoire 1-0 en huitième de finale de la Ligue des champions contre Liverpool au Santiago Bernabeu le 15 mars 2023. Getty
Liverpool avait besoin de ses grands noms et de ses joueurs les plus expérimentés, pour la plupart vainqueurs de la Ligue des champions, pour faire avancer l’équipe tout en exploitant le talent brut de Darwin Nunez et de Cody Gakpo.
Mais des joueurs comme Mohamed Salah, Fabinho et Trent Alexander-Arnold n’ont jamais réussi à se familiariser avec le jeu, ce qui en demandait trop à des joueurs comme Nunez, remplacé à la 57e minute, et Gakpo.
Et c’est une erreur d’appréciation de l’un des défenseurs les plus expérimentés, Virgil van Dijk, qui a permis à Vinicius Junior d’offrir une seconde chance à Benzema pour qu’il se faufile dans un but ouvert et mette fin aux espoirs de l’équipe à la 78e minute.
Mise à jour : 15 mars 2023, 11:00 PM
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