Trois buts de retard et un match contre les champions d’Europe en titre sur leur propre terrain. Ils arrivent en Espagne après une défaite 1-0 contre Bournemouth. A première vue, il est difficile d’être optimiste quant aux chances de Liverpool de se qualifier pour la Ligue des champions, alors qu’ils tentent d’effacer leur défaite 5-2 à l’aller contre le Real Madrid.
Des renversements de situation plus étranges se sont produits, en particulier dans ce stade, bien que la plupart des grandes remontées dont le Bernabeu a été le théâtre aient été le fait de l’équipe locale. Et plusieurs d’entre eux au cours d’une campagne européenne en dents de scie l’an dernier qui a mené Madrid vers la finale et la victoire à Paris face à Liverpool.
« Quand vous jouez contre le Real Madrid au Bernabeu, vous ressentez quelque chose d’unique dans l’atmosphère », a déclaré Antonio Rudiger, le défenseur qui parle avec une expertise particulière. Il a rejoint Madrid l’été dernier, quelques mois après avoir fait partie de l’équipe perdante de Chelsea lors d’un quart de finale très fluctuant où Chelsea a pris l’avantage après avoir mené 3-0, à dix minutes de la fin du temps réglementaire, lors du match retour à Bernabeu. « C’était dur », se souvient Rudiger.
Le match avait été difficile et nerveux pour les Madrilènes aussi, jusqu’à ce qu’ils se frayent un chemin jusqu’à la prolongation et que, grâce à Karim Benzema, ils fassent pencher la balance de leur côté. Mais ce sont les 80 minutes du match Madrid-Chelsea d’il y a 11 mois qui méritent le regard de Jurgen Klopp et de ses joueurs pour se convaincre qu’un retour mercredi est possible et que Madrid est potentiellement vulnérable.
Klopp a ses propres pierres de touche du passé, prêtes à être convoquées – à condition que la version de son équipe de ce soir adopte une attitude plus proche de celle qui a battu Manchester United 7-0 que de celle qui s’est fait piéger à Bournemouth seulement six jours plus tard.
En sept ans et demi à la tête de Liverpool, Klopp a rarement connu de telles variations de forme, aussi soudaines qu’extrêmes. Mais il a supervisé de nombreuses réponses à l’adversité, en particulier en Europe.
Karim Benzema du Real Madrid lors d’une séance d’entraînement à Valdebebas à la veille du huitième de finale retour de la Ligue des champions contre Liverpool. AFP
Lors de sa première saison à Anfield, le Liverpool de Klopp a atteint la finale de l’Europa League, avec une remontée étonnante contre le Borussia Dortmund, l’ancien employeur de Klopp. Les Reds étaient menés 2-0 – 3-1 sur l’ensemble des deux matches – dix minutes après le début du match retour à Anfield ; ils étaient ensuite menés 3-1 à un peu plus d’une demi-heure de la fin du match.
La règle des buts à l’extérieur s’applique toujours cette saison-là. Liverpool avait soudain besoin de trois buts pour remporter le quart de finale. Un but de Philippe Coutinho et des buts de la tête des défenseurs Mamadou Sakho et Dejan Lovren leur ont permis d’obtenir le résultat, le but de Lovren étant inscrit à la 91e minute.
Le parcours jusqu’à la finale de la Ligue des champions 2019 sera encore plus spectaculaire. En demi-finale aller, Liverpool s’était incliné 3-0 à Barcelone. Anfield allait être le témoin d’une remontée extraordinairement énergique, bruyante et d’un moment décisif de réflexion rapide. Le corner astucieux de Trent Alexander-Arnold, après que le défenseur latéral a feint de laisser le coup de pied à un collègue, a pris Barcelone par surprise, permettant à Divock Origi d’inscrire son deuxième but de la soirée. Liverpool a ainsi transformé un déficit de trois buts en une victoire 4-3.
Mais peu de clubs sont aussi au fait des mécanismes d’une remontée, ou d’une « remontada » comme on l’appelle en Espagne, que Madrid. Les Madrilènes sont revenus de l’arrière lors de tous leurs matches à élimination directe – contre le Paris Saint-Germain, Chelsea et Manchester City – pour remporter la Ligue des champions la saison dernière. Il y a trois semaines encore, les Madrilènes étaient menés 2-0 à Anfield, jusqu’à ce qu’ils fassent basculer le match en leur faveur en inscrivant cinq buts.
Il y a des fantômes dans le passé de Madrid. Les supporters les plus âgés se souviennent de l’élimination surprise par les Danois d’Odense en Coupe Uefa en 1994-95, lorsqu’une avance madrilène de 3-2 à l’aller avait été effacée par deux buts d’Odense au Bernabeu. Plus récemment, l’Ajax a surpris le Bernabeu en 2019 en transformant une défaite 2-1 à l’aller en une victoire 5-3 sur l’ensemble des deux matches en quart de finale de la Ligue des champions.
Le triomphe 4-1 de l’Ajax à Madrid est la même marge dont Liverpool a besoin pour mener le match au moins jusqu’à la prolongation. Et comme l’a rappelé mardi Carlo Ancelotti, l’entraîneur madrilène, à l’instar de Rudiger, il y a eu la sinistre fin du quart de finale de la saison dernière, lorsque le tableau d’affichage de Bernabeu indiquait : Real Madrid 0, Chelsea 3.
« Nous sommes très conscients de ce qui s’est passé dans ce match contre Chelsea », a déclaré Ancelotti, qui a également été l’entraîneur du mauvais côté de la remontée européenne la plus légendaire de Liverpool, la finale de la Ligue des champions 2005, lorsque l’AC Milan a mené 3-0 à la mi-temps mais a perdu le match aux tirs au but. « C’est pourquoi j’ai dit : nous ne devons pas nous retrouver dans une situation où nous devons commencer à faire des calculs ». Il veut que le coussin confortable de Madrid le reste toute la nuit.
Mise à jour : 15 mars 2023, 3:53 AM
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