Alors que la controverse fait rage depuis une semaine sur les allégations d’ingérence politique du gouvernement chinois dans les affaires canadiennes, des informations sont apparues qui soulèvent de nouvelles questions sur les relations entre deux organisations à but non lucratif québécoises et l’État chinois.
La GRC a annoncé jeudi qu’elle enquêtait sur deux autres « postes de police » chinois présumés – des opérations situées au Canada qui, selon certains, sont utilisées pour harceler et intimider les personnes d’origine chinoise.
Les deux dernières entités à faire l’objet d’un examen minutieux, accusées d’héberger les faux postes de police, sont deux organismes à but non lucratif de la région de Montréal.
L’administrateur des deux entités – Li Xixi, conseiller municipal de Brossard – aurait déclaré aux médias locaux que les sites n’avaient aucun lien avec le Parti communiste chinois.
Cependant, des documents découverts par le Star semblent remettre en question cette affirmation.
En retraçant l’histoire des deux organisations, le Star a appris que l’une d’entre elles a été désignée par Pékin comme centre de services pour les Chinois d’outre-mer il y a plus de six ans.
Les médias chinois affirment que ces « centres de services » sont destinés à « construire un réseau d’entraide pour les Chinois d’outre-mer dans le monde entier ».
Mais les critiques soulignent que la désignation provient du Bureau des affaires chinoises d’outre-mer, un groupe qui a été lié à l’espionnage dans ce pays, et, en outre, que le label est apparemment financé par le gouvernement chinois.
La GRC se concentre sur deux organisations destinées aux nouveaux arrivants au Canada : le Chinese Family Service of Greater Montreal et le Centre Sino-Québec de la Rive-Sud situé à Brossard, une banlieue au sud de Montréal.
Un article de 2016 sur la plateforme de China News Service, « Overseas Chinese website », comprend une photo de Li recevant une plaque pour le Chinese Family Service of Greater Montreal, le désignant comme un centre de services pour les Chinois d’outre-mer.
La femme sur la photo qui remet la plaque à Li est Qiu Yuanping, alors directrice de l’OCAO, selon l’article.
Charles Burton, spécialiste de la Chine à l’Institut Macdonald-Laurier d’Ottawa, a déclaré que l’objectif de l’OCAO était d’encourager les personnes d’origine chinoise à faire preuve de loyauté à l’égard de la Chine continentale.
« Ce bureau estime qu’il a le mandat de s’engager auprès de toutes les personnes d’origine chinoise, quelle que soit leur citoyenneté », a déclaré M. Burton.
M. Burton a fait part de ses préoccupations concernant certaines activités de sensibilisation menées par l’OCAO, telles que l’invitation de rédacteurs en chef de journaux en langue chinoise à des sessions de formation en Chine.
En 2018, l’OCAO a été intégré au Département du travail du Front uni de la Chine continentale, un département chargé de faire avancer le programme du Parti communiste chinois.
En janvier 2022, un juge de la Cour fédérale a donné raison à un agent d’immigration dans une affaire judiciaire qui portait sur des préoccupations concernant le fait qu’un demandeur d’immigration avait travaillé pour l’OCAO.
Le demandeur cherchait à obtenir un contrôle judiciaire du refus d’un visa de résidence permanente en raison de ces préoccupations. L’agent était préoccupé par le fait que l’OCAO menait des activités d’espionnage contre les États-Unis et recueillait des informations sur les Canadiens d’origine chinoise au Canada, entre autres, selon les documents du tribunal. Le juge a estimé que les préoccupations étaient valables et a rejeté la demande de contrôle judiciaire.
Le deuxième lieu identifié par la GRC cette semaine, le Centre Sino-Quebec de la Rive-Sud à Brossard, est également répertorié comme un centre de services par l’OCAO, bien que le Star n’ait pas trouvé de photos similaires d’une cérémonie ou d’un article de presse.
Quatre stations-service de ce type sont répertoriées au Canada, dont celles de Montréal.
Les médias chinois rapportent que les opérations désignées par le programme Overseas Chinese Service Centre, qui a débuté en 2014, reçoivent un financement du gouvernement chinois.
« Le système du ‘Centre d’aide aux Chinois’ est (un réseau d’) organisations à but non lucratif financées par le Bureau des affaires chinoises à l’étranger (OCAO) du Conseil d’État de la Chine », peut-on lire dans un article de La Chine au présent. « Son fonctionnement repose sur la collecte de fonds et la promotion par les groupes communautaires locaux de Chinois d’outre-mer et les dirigeants de Chinois d’outre-mer, et certains d’entre eux soutiennent le fonctionnement du centre en créant une fondation.
Benjamin Fung, professeur à l’Université McGill et représentant d’Action Free Hong Kong Montréal, un groupe pro-démocratique, a déclaré qu’il se demandait si ces organisations n’étaient pas utilisées pour recueillir des informations sur les nouveaux arrivants à l’intention du gouvernement chinois.
« Nous savons souvent que le gouvernement chinois nous surveille, a déclaré M. Fung, mais nous ne savons pas où il se trouve.
Selon lui, les autorités ont ignoré les inquiétudes concernant la surveillance des résidents chinois au Canada pendant « environ les 20 dernières années ».
Les sites de Montréal ne sont pas les premiers à faire l’objet d’un examen minutieux parce qu’ils sont soupçonnés d’être des « postes de police ». Des enquêtes sont en cours à Vancouver et à Toronto. Les opérations canadiennes feraient partie d’un réseau mondial.
L’automne dernier, le groupe de défense des droits de l’homme Safeguard Defenders, basé en Espagne, a publié un rapport alléguant que la Chine ouvrait des postes de police clandestins dans le monde entier. Le rapport indiquait que ces postes servaient de base pour harceler les personnes accusées de crimes en Chine afin de les inciter à revenir pour résoudre leurs problèmes, mais aussi pour réduire au silence les personnes qui critiquent ouvertement le Parti communiste chinois.
Pékin a insisté sur le fait que les centres étaient utilisés pour des tâches de base, comme aider les résidents chinois à renouveler leur permis de conduire.
Entre-temps, la mairesse de Brossard, Doreen Assaad, a dit avoir envoyé des messages à Mme Li pour lui demander de se retirer pendant l’enquête de la GRC, mais n’a pas eu de réponse de la part de la conseillère. Mme Li n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires du Star pour cet article.
Vendredi, entre-temps, Pékin s’en est pris au Canada à la suite de l’agitation.
Le Canada devrait « cesser de faire du sensationnalisme et d’exagérer l’affaire et arrêter les attaques et les calomnies contre la Chine », a déclaré le porte-parole du ministère des affaires étrangères, Mao Ning, lors d’une conférence de presse quotidienne.
« La Chine se conforme strictement au droit international et respecte la souveraineté judiciaire de tous les pays », a déclaré Mao Ning.
Il n’a pas commenté explicitement les allégations concernant les postes de police.
Le sergent Charles Poirier de la GRC a déclaré qu’il ne pouvait pas faire de commentaires sur l’enquête, mais qu’il avait fait part de l’inquiétude de la communauté chinoise.
« Ce que nous savons, c’est que la communauté a peur. Nous savons que le mode opératoire de ces postes de police chinois consiste à faire pression et à menacer, parfois ouvertement, parfois secrètement, certains membres de la communauté chinoise, soit en les menaçant directement, soit en menaçant des personnes qui se trouvent encore en Chine – des parents ou des amis », a-t-il déclaré.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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