Le Dr Kawashima existe vraiment : mais il n’aime pas les jeux vidéo

Je sais tout, je suis un super cerveau et je critique les jeux. Le vrai Dr Kawashima est tout aussi rusé que son alter ego numérique sur Nintendo DS.

Tōhoku, Japon – Ceux qui ont déjà fait du jogging cérébral savent que le Dr Kawashima peut être un sacré troll. Une langue acérée, une mentalité japonaise impitoyable et ce sourire diabolique : dans les années 00, beaucoup craignaient ce jugement cérébral dévastateur sur leur propre âge mental. L’entraînement cérébral du Dr Kawashima pour la DS était incontournable en Allemagne et a été l’un des grands succès de la décennie. Ceux qui pensent que Nintendo a imaginé ce petit malin se trompent. Le vrai Kawashima est tout aussi rusé que le super cerveau flottant des jeux.

Dr. Kawashimas : Nintendo n’a pas imaginé ce petit malin

Dans la vraie vie, il a aussi un prénom et c’est Ryuta. Ryuta Kawashima n’est pas un personnage de fiction, mais un neurophysiologiste. Le docteur est également réel. En fait, Ryuta Kawashima est même professeur à l’université japonaise de Tōhoku, où il dirige l’institut de Développement, vieillissement et cancer et le Centre de recherche sur le vieillissement intelligent dirige. Mais alors, comment s’est-il retrouvé sous le stylet de millions et de millions de joueurs ?

Au milieu des années 00, Nintendo cherchait un hit pour sa toute nouvelle console portable, la Nintendo DS. Au sein de l’équipe dirigeante du développeur culte, le conseiller Train Your Brain : 60 Days to a Better Brain (Entraînez votre cerveau : 60 jours pour un meilleur cerveau) qui, à l’époque, a connu un succès fulgurant au Japon. Le président de Nintendo de l’époque, Satoru Iwata, a flairé un hit qui s’adresserait spécialement à la population âgée du Japon. Les joueurs et les joueuses pourraient faire des exercices et comparer ensuite leurs résultats. Mais entrer en contact avec l’auteur Ryuta Kawashima s’est avéré plus difficile que prévu.

Kawashima ne semblait pas particulièrement enthousiaste à l’idée de rencontrer Iwata. Rien d’étonnant à cela : en fait, Kawashima est tout sauf un gamer. Le vrai Kawashima est même un critique de jeux vidéo notoire. L’une de ses études, vivement contestée dans les milieux spécialisés, suggère en effet que le lobe frontal du cerveau n’est pas stimulé lorsqu’on joue à des jeux vidéo. En bref, jouer aux jeux vidéo, c’est s’abrutir.

Acheter Gehrin-Jogging du Dr Kawashima pour Nintendo Switch sur Amazon (Lien d’affiliation)

On ne voudrait pas être l’enfant du chercheur en neurosciences. Les quatre fils du Dr Kawashima n’ont pu jouer qu’une maigre heure le samedi et le dimanche. Finalement, Nintendo a réussi à attirer l’attention du docteur très occupé. Comme pour ses enfants, il n’a accordé qu’une seule heure à Nintendo. Kawashima l’a impitoyablement placée le jour de la sortie de la Nintendo DS et a fait venir le directeur de Nintendo, Iwata, chez lui.

Étonnamment, la rencontre semble avoir été plus stimulante que prévu pour Kawashima. L’heure prévue s’est transformée en une séance de brainstorming de trois heures. Les mains se sont serrées et l’Entraînement cérébral du Dr Kawashima est sorti au Japon en 2005. Un énorme succès.

Dr Kawashimas : l’effet de l’entraînement cérébral reste controversé

Jusqu’à aujourd’hui, des jeux sont publiés sous le label « Dr Kawashima ». Le dernier en date est le jogging cérébral du Dr Kawashima, sorti en 2020 sur Nintendo Switch. En réalité, selon une étude britannique publiée dans la revue spécialisée « Nature », l’effet de l’entraînement cérébral sur le cerveau est plus que douteux. Statistiquement, aucune différence n’a pu être constatée entre les joueurs de kawashima et ceux qui ne font pas de sport cérébral.

Kawashima lui-même continue cependant à croire fermement en ses méthodes. Ainsi, dans les années 10, il a même affirmé avoir gagné du terrain contre la démence, une maladie incurable, grâce à un programme de six mois. Chacune de ses apparitions publiques laisse présager que Kawashima est absolument sérieux dans ses recherches. Le professeur de Tōhoku n’a en outre jamais voulu gagner beaucoup d’argent grâce à ses jeux.

Il a obstinément refusé un paiement de près de 22 millions de dollars pour le premier jeu Kawashima. Finalement, Kawashima et Nintendo se sont mis d’accord sur un paiement annuel de 100 000 dollars, qui a depuis été utilisé pour ses recherches. Un montant supplémentaire de 11 millions de dollars a été versé pour le traitement des accidents vasculaires cérébraux. Envers Wired a expliqué Kawashima : « Tout le monde dans ma famille était en colère contre moi, mais je leur ai dit que s’ils voulaient de l’argent, ils devaient aller dehors et le gagner eux-mêmes ».