Aimez votre voisin, mais n’hésitez pas à le saluer d’un doigt si le besoin s’en fait sentir.
C’est la conclusion à laquelle est parvenu un juge québécois dans une décision cinglante où il défend l’utilisation par un homme du geste obscène lors d’un différend avec son voisin, déclarant qu’il s’agit d’un droit « donné par Dieu » couvert par la liberté d’expression.
« Pour être tout à fait clair, ce n’est pas un crime de faire un doigt d’honneur à quelqu’un. Faire un doigt d’honneur est un droit donné par Dieu, Charte qui appartient à tous les Canadiens de sang rouge », a déclaré le juge Dennis Galiatsatos dans sa décision du mois dernier.
« Les plaignants sont libres de s’accrocher à leurs perles face à une telle insulte. Cependant, le service de police et le service de répartition 9-1-1 ont des priorités plus importantes à traiter », a-t-il ajouté.
La décision découle d’une querelle entre les voisins Neall Epstein, ou celui qui a fait un doigt d’honneur, et Michael Naccache, qui est documenté comme ayant appelé la police à plusieurs reprises pour ce qu’il percevait comme des gestes ou des comportements menaçants de la part de son voisin.
Le document du tribunal décrit une relation de plus en plus conflictuelle entre les voisins, la question des enfants jouant devant la maison d’Epstein étant à l’origine des frictions.
Dans ses remarques préliminaires, Galiatsatos décrit un pittoresque « instantané béat d’une utopie suburbaine » que le plaignant conteste.
« Pour les plaignants, la présence de jeunes familles à l’extérieur est une source de mépris et de vif ressentiment qui a fini par déboucher sur une plainte pénale contre leur voisin », écrit M. Galiatsatos.
La discorde entre les deux hommes a atteint son paroxysme lors d’un incident survenu en mai 2021, au cours duquel Naccache est décrit comme tenant « ce qui semblait être une perceuse à main », tout en se tenant sous son porche et en faisant des remarques obscènes alors qu’Epstein passait à proximité. En réponse, Epstein a dit à son voisin de « foutre le camp » et a commencé à lui faire un doigt d’honneur.
En rentrant chez lui, il a trouvé des policiers qui l’attendaient et a été arrêté pour avoir proféré des menaces de mort.
Le juge a estimé que si le fait de faire un doigt d’honneur à quelqu’un n’est pas forcément civilisé, poli ou « gentleman », il est protégé par la liberté d’expression en vertu de la Charte des droits et libertés.
Il a conclu que les citoyens doivent « avoir la peau plus dure, en particulier lorsqu’ils se comportent d’une manière qui risque fortement de déclencher de tels propos blasphématoires ».
Le juge a non seulement acquitté Epstein du chef de harcèlement criminel, mais il a également fait remarquer qu’il était « déplorable que les plaignants aient utilisé le système de justice pénale pour tenter de se venger d’un homme innocent en raison de ce qu’ils percevaient comme des vexations qui sont, au mieux, insignifiantes » et qu’au vu de la vidéo, le plaignant avait eu de la chance de ne pas être lui-même accusé d’avoir proféré des menaces.
Andrew McDougall, professeur adjoint à l’université de Toronto et expert en droit constitutionnel, a déclaré que la liberté d’expression était « très large » au Canada et que si un geste pouvait techniquement être considéré comme une menace, un majeur n’atteignait pas tout à fait ce seuil.
« Si la personne n’avait fait que lever le majeur, il serait difficile d’y voir une menace », a-t-il déclaré.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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