MONTRÉAL – Un mouvement a été relancé au Nouveau-Brunswick afin de dissocier une université francophone de Robert Monckton, un militaire britannique qui a joué un rôle actif dans l’emprisonnement et la déportation de milliers d’Acadiens.
Plus de 1 000 membres de la communauté acadienne du Canada, dont des dignitaires, des universitaires et des artistes, ont signé une pétition visant à rebaptiser l’Université de Moncton, la plus grande université francophone du pays en dehors du Québec.
« Nous nous sommes mobilisés et nous sommes en train de créer un mouvement irréversible », a déclaré Jean-Marie Nadeau, militant acadien, lors d’une interview mardi. « Il n’y a jamais eu de mobilisation populaire aussi importante (sur cette question) que celle que nous avons.
L’université a été fondée en 1963 et a pris le nom de la ville de Moncton, où se trouve l’un de ses trois campus et qui est la deuxième plus grande ville de la province, après Saint-Jean.
Moncton est également le lieu de résidence de nombreux Acadiens du Canada, dont les ancêtres ont été déportés de force des Maritimes après la victoire de la Grande-Bretagne lors de la guerre de Sept Ans. Entre 1755 et 1763, environ 10 000 Acadiens ont été expulsés de leurs terres par les Britanniques.
Selon M. Nadeau, le débat sur le changement de nom de l’université a refait surface au moins une fois par décennie depuis les années 1970. La dernière résurgence a eu lieu après qu’il ait écrit un essai le 7 février dans le journal local Le Moniteur Acadien appelant au changement. Il y a environ une semaine, M. Nadeau et Jean-Bernard Robichaud – recteur de l’université de 1990 à 2000 – ont lancé une pétition sur les médias sociaux pour changer le nom de l’école.
Les signataires acadiens comprennent des politiciens, des chanceliers et des avocats actuels et anciens, ainsi que la romancière Antonine Maillet, l’auteure-compositrice-interprète Edith Butler, le musicien Zachary Richard et la cinéaste Renée Blanchar.
« Nous organisons ce mouvement parce que nous en avons assez de traîner le nom de Monckton comme un boulet attaché à notre université », a déclaré M. Nadeau. « Monckton était l’un de nos principaux tortionnaires et bourreaux en chef, responsable de la logistique de la déportation en 1755.
Dans la lettre jointe à la pétition, Nadeau et Robichaud demandent pourquoi les responsables de l’université continuent de refuser de changer le nom.
« Le nom de notre université est-il cohérent avec son identité ? Pour les signataires de cette lettre, la réponse est un non sans équivoque. Vous avez le pouvoir de changer ce nom pour qu’il reflète la réalité acadienne », dit la lettre.
Les représentants de l’Université de Moncton n’ont pas répondu à une demande de commentaires mardi.
Le maire de Caraquet (N.-B.), Bernard Thériault, a également signé la pétition. Il a déclaré qu’en tant qu’Acadien francophone diplômé de l’Université de Moncton, il est temps que les choses changent.
« La communauté acadienne est assez forte aujourd’hui pour assumer ce changement « , a déclaré M. Thériault, ajoutant que la communauté n’avait jamais clairement exprimé son désir aussi fortement qu’elle le fait aujourd’hui.
M. Nadeau s’est dit inspiré par les événements survenus au cours des dernières années dans l’ensemble du pays, au cours desquels des monuments érigés à la mémoire de personnages historiques controversés ont été démolis et des noms de rue liés à ces personnages ont été changés.
Il a mentionné les communautés de Nouvelle-Écosse qui ont retiré de leur propriété le nom de l’ancien gouverneur Edward Cornwallis, qui avait émis une « proclamation de scalp » en 1749 offrant une prime à quiconque tuerait des hommes, des femmes ou des enfants micmacs.
M. Nadeau a également cité l’ancienne Université Ryerson – aujourd’hui Université métropolitaine de Toronto – qui portait le nom d’Egerton Ryerson, qui a contribué à la création du système de pensionnats du pays.
« Nous faisons donc partie de ce nouveau mouvement, et le moment est propice », a déclaré M. Nadeau. « Le peuple acadien est debout et fier, et en changeant de nom, l’Université de Moncton sera l’un des plus beaux symboles de cette fierté et de cette dignité retrouvées.
Ce rapport de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 8 mars 2023.
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Cet article a été réalisé avec l’aide financière de la bourse d’information Meta et de la EssonneInfo.
Note aux lecteurs : Cet article a été corrigé. Une version précédente indiquait que l’Université de Moncton avait été fondée en 1966.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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