Shohei Ohtani, de l’équipe nationale de baseball du Japon, joue avant un match d’échauffement de la World Baseball Classic contre les Chunichi Dragons de la Central League à Nagoya, dans le centre du Japon, le 4 mars 2023. (Essonne Info) ==Essonne Info
La superstar Shohei Ohtani sera au monticule jeudi lorsque le Japon, double champion de la Classique mondiale de baseball, affrontera la Chine en ouverture de la poule B, a déclaré mercredi le directeur de Samurai Japan, Hideki Kuriyama.
Bien que le capitaine ait dit qu’il n’avait pas décidé du rôle offensif de sa grande star pour le premier match, Ohtani a dit qu’il s’attendait également à frapper au Tokyo Dome.
« C’est ma façon de jouer », a-t-il déclaré. « Et je ne suis pas sûr, mais je m’attends à faire les deux demain.
« C’est ma première WBC, donc je suis un peu nerveux. Je n’ai pas encore lancé au Japon, mais j’ai lancé lors des entraînements de printemps, j’ai lancé des balles et j’ai l’impression d’être dans les meilleures conditions.
Ohtani, qui a attendu six ans pour participer au tournoi après une blessure à la cheville qui l’a empêché de jouer en 2017, a déclaré qu’il ne serait pas gêné par la limite de 65 lancers au premier tour.
« Je vais me concentrer sur un lancer à la fois et un batteur à la fois sans me soucier du nombre de lancers. En d’autres termes, je vais travailler comme je le fais habituellement ».
Kuriyama a déclaré que la charge de travail d’Ohtani dépendrait de sa condition physique pendant le match et que son rôle offensif et sa place dans l’ordre des batteurs étaient soumis à d’autres considérations.
« Nous devons gagner quatre matchs, je dois donc penser à l’ensemble de l’équipe et aux différentes combinaisons au sein de l’alignement », a déclaré Kuriyama. « Je dois encore beaucoup réfléchir à notre ordre de passage à la batte.
Les deux meilleures équipes de la poule, qui comprend également l’Australie, la République tchèque et la Corée du Sud, se qualifieront pour les quarts de finale à élimination directe qui se dérouleront les 15 et 16 mars.
La Corée du Sud entame la poule B jeudi après-midi contre l’Australie avant d’affronter le Japon vendredi dans l’une des rencontres les plus attendues du tournoi.
Les deux nations ont un passé de batailles épiques sur le diamant, mais le manager de la Corée du Sud, Lee Kang Chul, a déclaré que l’objectif de son équipe est d’aborder le match contre le Japon avec une victoire.
« Nous nous concentrons sur le premier match contre l’Australie, mais nous pensons que le match contre le Japon est également très important », a déclaré Lee. « Pas seulement moi, mais aussi tous les joueurs ont mentionné que le match contre le Japon est très important.
« Mais le plus important, c’est que nous allons essayer de remporter une première victoire contre l’Australie demain, afin d’être un peu plus détendus lorsque nous jouerons contre le Japon. »
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