La longue série d’invincibilité de Chelsea à Stamford Bridge a pris fin grâce à un coup de tête de Wesley Fofana en seconde période qui a permis à Chelsea de s’imposer 1-0 face à Leeds et d’apporter un répit à Graham Potter.
Le défenseur a repris de la tête un corner de Ben Chilwell huit minutes après la mi-temps pour apporter une première victoire méritée en six matches de Premier League et aider à lever une ambiance qui était devenue de plus en plus hostile envers Potter.
Les hôtes ont dominé la première mi-temps, passant tout près par Kai Havertz et Joao Felix, qui a touché la barre transversale. Ce n’était pas le même Chelsea que lors des défaites contre Tottenham et ici contre Southampton.
Leeds s’est repris après avoir été mené au score, mais tout autre résultat que trois points aurait été écrasant pour Potter, dont l’équipe a vu son attente de sept semaines pour une victoire à domicile prendre fin ici.
« C’est [a massive win]. Je suis ravi pour les joueurs et les supporters », a déclaré M. Potter. Nous avons dû souffrir. C’était une période difficile. Je pense que nous avons bien joué en première mi-temps et bien attaqué.
« Nous étions une équipe qui avait quelque chose à perdre, c’est pourquoi les joueurs ont fait preuve de beaucoup de caractère, ils ont fait preuve d’attention et d’unité dans l’équipe. Cela nous donne quelque chose à construire.
« Les gens se soucient de nous. Les joueurs veulent gagner et les supporters veulent que nous fassions bien. 1-0 en Premier League, tout peut arriver, quand on voit notre parcours, ce n’est pas surprenant ». [there were nerves]. Les joueurs se sont battus pour la victoire et cela nous permet de continuer à aller de l’avant. «
Chelsea avait pour objectif d’éviter de tomber dans la partie inférieure de la Premier League, et la menace d’une telle nouvelle ignominie semblait pousser l’équipe vers une nouvelle énergie et une nouvelle invention.
Les occasions de la première mi-temps se sont succédé à un rythme effréné. Tout d’abord, Chilwell, qui récupérait le ballon sur la ligne de touche gauche, adressait un centre au cœur de la surface de réparation de Leeds qui passait à quelques centimètres de la tête de Havertz qui plongeait.
L’Allemand avait été le dernier joueur de Chelsea à marquer sur ce terrain le 15 janvier dernier. La détermination à mettre fin à cette période de disette était évidente.
L’occasion suivante revenait à Fofana, dont la tête passait juste au-dessus d’un corner de Chilwell au premier poteau. Plus tard, Leeds allait regretter de ne pas avoir pris en compte l’efficacité de cette combinaison sur un ballon mort.
Malgré les difficultés de Chelsea, l’équipe n’avait pas perdu le soutien de ses supporters. Lorsque Chilwell trompait Crysencio Summerville à l’autre bout du terrain alors que l’attaquant de Leeds cherchait à le contourner et à pénétrer dans la surface, Stamford Bridge hurlait son approbation.
Ils étaient de nouveau debout lorsque Havertz s’élançait dans le dos de la défense de Leeds sur une passe de Raheem Sterling et semblait certain de marquer, mais Illan Meslier se déployait magnifiquement pour repousser le numéro neuf de fortune de Chelsea.
Ensuite, c’était au tour de Felix de passer tout près, sa première frappe sur une reprise de Raheem Sterling s’écrasant sur le dessous de la barre transversale, avant que Chilwell n’expédie une volée à six mètres du but. Leeds s’accroche du bout des doigts.
L’inquiétude de Chelsea était de voir ce match se dérouler à l’image de tant de performances récentes, un début de match brillant laissant place à la frustration et à l’inertie au fil des occasions. Ils auraient pu, peut-être même dû, être hors de vue à la mi-temps. Au lieu de cela, les équipes sont entrées en jeu à égalité.
Ce but, le premier de Chelsea à Stamford Bridge depuis 49 jours, a provoqué une vague de soulagement dans le stade, et c’est l’excellent Chilwell qui l’a inscrit. Son corner était dégagé, et alors que les corps s’élevaient, Fofana prenait le dessus sur Weston McKennie d’un bon bond et plaçait sa tête hors de portée de Meslier.
Chelsea n’avait plus mené depuis le début du mois de février, et son sang-froid en vue de la victoire était mis à l’épreuve quelques instants plus tard. Luke Ayling adressait un centre de la droite qui était repris en première intention par Georginio Rutter, démarqué aux six mètres.
Sa frappe se dirigeait vers la lucarne et aurait pu renvoyer Chelsea à la case départ si Kalidou Koulibaly n’avait pas été au bon endroit au bon moment pour dévier le ballon dans la poche de Kepa Arrizabalaga, reconnaissant.
Dans les arrêts de jeu, tout le travail de Chelsea était presque réduit à néant de la manière la plus improbable qui soit : Meslier s’élançait sur un corner et se trouvait démarqué, mais la tête du gardien manquait de puissance pour battre Arrizabalaga.
Passionné par le sport, Julien adore participer à des compétitions et des challenges sportifs. Il aime écrire sur le sport et possède de grandes connaissances sur les sports locaux. Il se tient toujours au courant des dernières nouvelles sur le sport et est très heureux pouvoir partager sa passion avec les autres à travers son travail.
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