L’ancien champion poids lourd de l’UFC Stipe Miocic affirme que la promotion lui a dit qu’il combattra le vainqueur de Jon Jones et Ciryl Gane cet été.
Le double champion, considéré par beaucoup comme le meilleur poids lourd de l’histoire de l’UFC, n’a pas combattu depuis qu’il a perdu la ceinture au profit de Francis Ngannou en mars 2021.
Cependant, Miocic a déclaré vendredi qu’il était assuré d’être le vainqueur du combat principal de dimanche à l’UFC 285, qui oppose le retour de Jones et l’ancien champion intérimaire Gane.
Jones, l’ancien champion de longue date des poids légers, participe à la compétition pour la première fois depuis plus de trois ans – et fait ses débuts chez les poids lourds.
Dans une interview avec son ancien rival Daniel Cormier, Miocic a déclaré que l’UFC lui a dit qu’il sera de retour dans l’octogone en juillet, dans un autre combat pour le titre.
« Ils ont dit que l’International Fight Week [July 3-9] », dit l’Américain. « C’est ce qu’on m’a dit. »
S’exprimant lors d’une conférence de presse ultérieure à Las Vegas en vue de l’événement de dimanche, Miocic a réitéré : « On m’a dit ça, donc on verra. Avec un peu de chance… rien n’est permanent tant qu’il n’y a pas de contrat écrit avec une signature, mais nous verrons bien. »
L’UFC n’a pas encore confirmé de combats pour ce qui devrait être l’UFC 290 pendant l’International Fight Week à Vegas. Miocic, 20-4 en MMA professionnel (14-4 UFC), avait espéré offrir à Jones son premier test chez les poids lourds avant cela.
« J’étais prêt pour le combat ; je pense simplement qu’ils ont pris une direction différente à chaque fois », a déclaré Miocic. « Rien contre l’UFC, ils essaient juste de faire les combats, je le comprends, et malheureusement ce n’était pas encore mon heure.
« Il n’y a qu’une seule fois où je n’ai pas pu combattre parce que physiquement je n’étais pas prêt, j’avais beaucoup de choses à faire. J’ai dit : « Je ne peux pas le faire en huit semaines, je peux le faire en douze ». Ils ont dit : « Non, c’est bon, on le fait. Mais ça n’a pas marché. »
À la question de savoir s’il préférerait affronter Jones en juillet, Miocic a répondu : « Bien sûr, j’aimerais cimenter encore plus mon héritage. Mais [either Jones or Gane] est un bon combat, et quel que soit le vainqueur, je le prendrai et je le battrai. [him]. »
Aujourd’hui âgé de 40 ans, Miocic est devenu champion poids lourd pour la première fois en mai 2016 après avoir mis KO Fabricio Werdum au premier round, avant d’établir le record du nombre de défenses réussies (3).
Il a perdu son titre Cormier en juillet 2018 mais l’a regagné lors d’une revanche immédiate l’année suivante. Miocic a ensuite battu Cormier par décision unanime en août 2020 pour remporter leur trilogie.
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