MONTRÉAL – Pedro Fonseca, un demandeur d’asile colombien de 43 ans, affirme que s’il ne commence pas bientôt à recevoir l’aide sociale du gouvernement du Québec, il risque de devenir un sans-abri.
Il dit qu’il pourrait demander un prêt à sa famille au pays – mais ses proches ont peu d’argent.
« J’essaie d’être optimiste, mais c’est très stressant », a déclaré Fonseca en espagnol lors d’une récente interview à son domicile dans l’arrondissement de Rosemont-La-Petite-Patrie à Montréal.
Fonseca, qui a traversé le Québec depuis les États-Unis fin novembre par le chemin Roxham – un passage frontalier irrégulier utilisé par des milliers de migrants chaque année – n’a plus que quelques centaines de dollars et vit avec un colocataire dans un modeste appartement de deux chambres. Il paie 410 $ par mois.
Le demandeur d’asile ne peut pas obtenir de permis de travail tant qu’il n’a pas été interrogé par le département fédéral de l’immigration au sujet de sa demande de statut de réfugié ; son rendez-vous est prévu pour mars 2024.
Fonseca fait partie des 39 171 demandeurs d’asile qui sont entrés au Québec en 2022 par le chemin Roxham – un record annuel. Lui et d’autres aspirants réfugiés exercent une pression sur les services sociaux du Québec et font concurrence aux résidents pour des options de logement limitées.
Melissa Claisse, du Collectif d’accueil basé à Montréal, une organisation locale qui aide les demandeurs d’asile, a déclaré que les demandeurs d’asile font face à d’énormes difficultés pour trouver des appartements.
« C’est amplifié pour cette population en raison de leur statut d’immigration précaire », a déclaré Claisse lors d’une récente interview. « Nous avons des familles qui rencontrent beaucoup d’arnaques. Nous essayons de mettre en garde les familles contre ce genre de choses. »
Lorsque les demandeurs d’asile arrivent au Québec, ils sont transportés dans des hôtels loués par le gouvernement fédéral, et après une courte période, ils sont déplacés dans des refuges gérés par le gouvernement. Si les réfugiés potentiels ont de l’argent ou reçoivent de l’aide sociale du Québec, ils doivent se trouver un endroit par eux-mêmes.
Fonseca est un vétéran de l’armée colombienne, et il a dit que lui et sa femme ont été menacés de violence en raison de son passé de soldat. Il dit être arrivé dans un hôtel de la région de Montréal le 29 novembre et avoir été transféré quelques semaines plus tard dans un refuge du centre-ville de Montréal, tandis que sa femme et son fils de 15 ans sont restés chez eux à Floridablanca, à environ 400 kilomètres au nord-est de la capitale, Bogota.
Au refuge, Fonseca a été assigné à une chambre avec trois autres hommes et les responsables lui ont dit qu’il devait trouver un logement dans les sept jours parce qu’il était arrivé au Canada avec trop d’argent – 2 400 $ US. Il a dit qu’il avait rempli les papiers de l’aide sociale du Québec et qu’il attendait une réponse.
Fin décembre, Fonseca a emménagé dans un appartement d’une chambre à coucher à Montréal avec trois autres demandeurs d’asile.
« Deux des hommes partageaient la chambre, et le Vénézuélien et moi partagions un matelas qu’il avait trouvé dans la rue et qu’il avait placé dans le salon », a déclaré Fonseca. « Il n’y avait aucune intimité ». Il a payé 380 dollars pour un séjour d’un mois, chauffage et internet compris.
Fonseca a passé les semaines suivantes à chercher un appartement sur Facebook. À une occasion, il dit avoir rencontré un homme qui s’est présenté comme un propriétaire qui connaissait des gens à Immigration Canada et qui pouvait l’aider à trouver du travail sous la table.
« Il m’a dit que je devais être ouvert d’esprit pour cet arrangement… et m’a proposé des relations sexuelles en échange d’un logement », a déclaré Fonseca.
Certains demandeurs d’asile, cependant, ont été plus chanceux que d’autres dans la recherche d’un logement.
Maria Fernanda Lopez, 43 ans, également originaire de Colombie, a déclaré que sa famille a eu plus de facilité à trouver un logement à Montréal par rapport à de nombreux autres réfugiés qu’elle connaît. Elle dit que le fait que son mari parle couramment le français l’a aidée.
Le couple est arrivé au Québec par le chemin Roxham le 21 décembre avec leurs deux filles, Alejandra Ortiz, 19 ans, et Sarah Cortes, 9 ans, et a séjourné dans un hôtel de la Rive-Sud de Montréal jusqu’à ce qu’ils puissent trouver un appartement de deux chambres à coucher à Montréal. Ils ont emménagé le 3 février ; leur loyer est de 1 160 $ par mois.
« Le fait que mon mari parle la langue nous a incroyablement aidés et ouvert de nombreuses portes depuis notre arrivée. Mais nous avons encore rencontré de nombreuses difficultés ». a déclaré Mme Lopez.
Elle dit que la famille a ressenti une pression pour trouver un logement parce qu’on leur a dit qu’ils ne pouvaient rester à l’hôtel subventionné par le gouvernement que pendant trois mois. Mme Lopez a déclaré qu’elle et son mari voulaient éviter de séjourner dans un refuge parce qu’il y avait un risque que leurs filles ne soient pas autorisées à dormir dans la même chambre qu’eux.
Le couple et leur jeune fille reçoivent 1 300 $ par mois du gouvernement du Québec ; Ortiz reçoit 750 $.
« La majorité des logements que nous avons trouvés étaient hors de prix », a déclaré M. Lopez. « Un appartement que nous avons visité n’avait pas de chauffage, mais en raison de notre situation, nous l’avons envisagé. Nous avons fait l’expérience de beaucoup de discrimination en visitant plusieurs appartements. »
Lopez a dit que lorsque son mari parlait aux propriétaires ou aux locataires au téléphone, ils étaient très amicaux. Mais dès qu’ils se rencontraient en personne, leur comportement changeait et ils trouvaient des excuses pour ne pas leur louer l’appartement.
« Dans un cas, le propriétaire nous a dit carrément qu’il ne louait pas aux réfugiés », a déclaré Lopez.
Lopez a dit que sa famille a trouvé un endroit parce qu’ils ont sympathisé avec le locataire de l’appartement qu’ils allaient finalement louer. Le locataire est un enseignant, comme le mari de Lopez.
« Lorsque mon mari lui a raconté notre voyage, elle a décidé de glisser un mot en notre faveur (auprès du propriétaire), même s’il lui restait une quarantaine de visites à faire », a déclaré Mme Lopez.
« Nous étions incroyablement reconnaissants ; nous avons obtenu l’appartement – mais je pense que nous sommes l’exception. À l’hôtel, beaucoup de gens ne pouvaient même pas manger à cause de l’anxiété qu’ils ressentaient à devoir trouver un endroit pour vivre. »
Ce reportage de La EssonneInfo a été publié pour la première fois le 2 mars 2023.
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Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de la bourse d’information Meta et Canadian Press.
Fleury a un amour profond pour les jeux vidéo et le sport, deux passions qui ont façonné sa vie et tout ce qu’elle fait. En grandissant, Fleury était entouré de jeux vidéo et d’équipements sportifs et a rapidement développé un intérêt pour ces derniers. Elle est ainsi devenue rédactrice chez Essonneinfo sur ces thématiques.
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