Profils des joueurs de la World Baseball Classic Japan

Voici la liste des 30 joueurs du Japon pour la Classique mondiale de baseball 2023, qui se déroulera du 8 au 21 mars. Les Samouraïs du Japon accueilleront la poule B au Tokyo Dome, où l’Australie, la Chine, la République tchèque et la Corée du Sud se disputeront également deux places en quart de finale.

Les quarts de finale asiatiques opposeront les meilleures équipes de Tokyo et de la poule A à Taïwan, à la deuxième équipe de l’autre poule, les vainqueurs accédant aux demi-finales à Miami.

Le Japon est le seul pays à avoir été quatre fois demi-finaliste du tournoi, ayant remporté les deux premières éditions en 2006 et 2009 avant de tomber en demi-finale en 2013 et 2017.

Le manager Hideki Kuriyama a déclaré qu’il voulait une équipe qui gagne tout en montrant le style de baseball japonais sous son meilleur jour. Cet idéal combine une concentration sur le lancer et la défense et la capacité à marquer un point quand c’est nécessaire.

Son équipe de lanceurs est composée d’artistes de la frappe, dont la plupart lancent une balle rapide de qualité, tandis que les joueurs de position, principalement des gauchers, apportent un mélange alléchant de vitesse fulgurante, de défense exceptionnelle, de discipline de jeu et de puissance.

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(Ages au 8 mars 2023)

Lanceurs partants :

Yu Darvish
RHP Âge : 36 ans Club : San Diego Padres
Peu de lanceurs offrent autant de prestations différentes que le vétéran du championnat japonais de 2009. Lauréat en 2007 du prix Sawamura du lanceur partant le plus impressionnant du Japon, Darvish a été deux fois MVP de la Pacific League japonaise.
Darvish a mené la PL en strikeouts à trois reprises, et a mené la MLB une fois. Il sort d’une année de carrière avec les Padres au cours de laquelle il est devenu le deuxième lanceur, après Hideo Nomo, à enregistrer 3 000 strikeouts de haut niveau, dont 1 000 au Japon et en MLB.

Shota Imanaga
LHP Âge : 29 ans Club : DeNA BayStars
Imanaga est l’un des deux lanceurs gauchers de l’équipe qui possèdent une balle rapide exceptionnelle. Selon Delta Graphs, sa balle rapide de 91,5 mph s’est classée deuxième la saison dernière en termes de valeur parmi les lanceurs de la NPB ayant effectué 90 manches ou plus. L’as des BayStars complète ce dispositif avec une excellente courbe et un changeup. Il est l’un des lanceurs de fly-ball les plus extrêmes du Japon.

Hiromi Ito
RHP Age : 25 Club : Nippon Ham Fighters
Les principaux lancers d’Ito sont sa balle rapide, son slider et son splitter, mais il peut aussi utiliser des courbes, des cutters, des two-seamers et des changeups. Au sein d’une équipe de lanceurs japonais qui manquent le plus de battes, Ito obtient peu de frappes, mais les frappeurs n’ont fait des contacts violents sur lui que 29 % du temps, ce qui est le pire résultat du NPB, selon Delta Graphs. Fils d’un pêcheur commercial, le prénom d’Ito signifie « grande mer » et il est connu pour passer son temps libre à pêcher.

Hiroya Miyagi
LHP Âge : 21 ans Club : Orix Buffaloes
Le jeu de Miyagi est basé sur la maîtrise et la variété. La recrue de l’année 2021 de la PL localise sa balle rapide à 89 mph et la mélange avec la deuxième meilleure balle courbe du Japon, un slider et un change. Lors des Japan Series de l’an dernier, Miyagi a commencé avec quatre jours de repos, ce qui est court selon les normes japonaises, pour remporter le match décisif.

Shohei Ohtani
RHP-LHB Age : 28 Club : Los Angeles Angels
Sans doute le meilleur joueur du monde, Ohtani devrait être à la fois lanceur et DH pour le Japon, dirigé par son premier capitaine professionnel, Hideki Kuriyama. Il est impatient de rattraper le temps perdu après la blessure à la cheville subie lors des Japan Series 2016 qui l’a empêché de participer à la WBC 2017.
Ohtani, MVP unanime de la Ligue américaine en 2021, a reçu tous les votes de première place, sauf un, lors du scrutin MVP 2016 de la PL, lorsque les médias japonais ont créé la première  » règle Ohtani  » : permettre aux journalistes de voter plusieurs fois pour le même joueur au poste de lanceur et à une autre position. En plus du titre de MVP, il a été nommé meilleur lanceur et meilleur DH de la PL.

Roki Sasaki
RHP Age : 21 Club : Lotte Marines
Sept jours après être devenu le plus jeune lanceur japonais à réussir une partie parfaite, établissant un record NPB avec 13 strikeouts consécutifs et égalant le record avec 19 dans un match, Sasaki a lancé huit autres manches parfaites avant d’être accroché. Sa balle rapide, avec une vitesse moyenne l’an dernier de 98,4 mph, est la plus dure de la NPB. Cette vélocité et un excellent splitter rendent sa balle rapide mortelle, malgré sa tendance à s’aplatir.

Hiroto Takahashi
RHP Age : 20 ans Club : Chunichi Dragons
Parmi les lanceurs qui ont effectué 90 tours de batte la saison dernière, Takahashi a présenté l’un des splitters les plus efficaces du Japon, les batteurs faisant contact sur 66,1 % de tous ses lancers, ce qui est le taux le plus bas du NPB. Son taux de frappe avec élan et son pourcentage de strikeouts n’étaient dépassés que par ceux de Sasaki.

Keiji Takahashi
LHP Âge : 25 ans Club : Yakult Swallows
L’autre gaucher du Japon avec une balle rapide dynamique, Takahashi est un lanceur de frappe qui déséquilibre les frappeurs principalement avec des changeups et des sliders.

Shosei Togo
RHP Age : 22 Club : Yomiuri Giants
Togo est doté d’une balle rapide supérieure à la moyenne, d’un très bon splitter et d’un bon slider qui l’ont aidé à mener la Ligue Centrale en termes de strikeouts pour la première fois la saison dernière. C’est un lanceur de fly-ball qui obtient beaucoup de contacts mous.

Yoshinobu Yamamoto
RHP Age : 24 Club : Orix Buffaloes
Yamamoto peut vous battre de bien des façons. Il complète l’une des meilleures boules rapides du Japon avec un bon cutter, une balle courbe exceptionnelle et un excellent splitter. Au cours des deux dernières saisons, il a mené sa ligue en termes de victoires, d’éliminations, d’ERA et de manches lancées, et il a été élu deux fois de suite meilleur joueur de la ligue et lauréat du prix Sawamura, en tant que lanceur partant le plus impressionnant du pays.

Lanceurs de secours :

Ryoji Kuribayashi
RHP Âge : 26 ans Club : Hiroshima Carp
Le splitter de Kuribayashi est peut-être le meilleur du Japon, mais la recrue de l’année 2021 de la Central League est également l’un des releveurs les plus équilibrés du personnel. Il a non seulement une excellente balle rapide pour aller avec le split, mais aussi une bonne courbe et un cutter. Sans surprise, Kurabayashi a retiré 140 des 386 frappeurs qu’il a affrontés au cours de sa brève carrière.

Yuki Matsui
LHP Âge : 27 ans Club : Rakuten Eagles
Le splitter et le slider de Matsui sont tous bien au-dessus de la moyenne, ce qui lui donne un arsenal assez équilibré. Il est le seul gaucher de l’équipe qui est généralement utilisé par son club en dehors du bullpen, bien que Kuriyama ait déclaré que les rôles des tournois n’ont pas encore été fixés.

Taisei Ota
RHP Âge : 23 ans Club : Yomiuri Giants
Principalement un lanceur de balle rapide, Ota a reproduit la saison 2021 de Kuribayashi en sauvant également 37 matchs et en étant nommé recrue de l’année en CL.

Yuki Udagawa
RHP Age : 24 Club : Orix Buffaloes
Udagawa a été sélectionné malgré le fait qu’il n’ait joué que 22-1/3 manches dans les majeures après être devenu professionnel grâce à un contrat de développement non rodé. Sa combinaison d’une excellente balle rapide et d’un splitter pourrait le classer parmi les meilleurs de cette équipe, mais il est trop tôt pour le dire.

Atsuki Yuasa
RHP Âge : 23 ans Club : Hanshin Tigers
Yuasa possède une balle rapide électrique qu’il lance 60 pour cent du temps tout en mélangeant un splitter qui est bon mais pas élite, du moins pas encore.

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Les attrapeurs :

Takuya Kai
RHB Âge : 30 ans Club : SoftBank Hawks
Le meilleur joueur du Japon pour repousser les voleurs de base potentiels, Kai a remporté six Gants d’or de la PL consécutifs et trois Meilleur Neuf. Il a cimenté son surnom de « Kai Cannon » dans la conscience du baseball japonais lorsqu’il a été sélectionné comme MVP des Japan Series 2018 malgré une performance de 2 pour 14 sans RBI mais en expulsant les six coureurs qui ont essayé de voler sur lui.

Yuhei Nakamura
RHB Âge : 32 ans Club : Yakult Swallows
Nakamura, dont le surnom est « Mucho », est le leader défensif des Swallows, deux fois champions en titre de la CL, tout en étant un solide contributeur offensif. Il a remporté trois Gants d’or et trois prix du meilleur neuf.

Takumi Oshiro
LHB Âge : 30 ans Club : Yomiuri Giants
Oshiro est le seul receveur japonais à avoir un peu de puissance, avec 43 homers en carrière en 1 446 at-bats, et il a passé beaucoup de temps en première base pour garder sa batte gauchère dans l’alignement.

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Joueurs de champ :

Sosuke Genda
LHB Âge : 30 ans Club : Seibu Lions
Au cours de ses six premières saisons professionnelles, Genda a remporté cinq Gants d’or PL à l’arrêt-court et quatre prix du meilleur neuf. C’est un bon voleur de base, mais il n’est plus tout à fait dans la même classe que certains des plus jeunes lévriers de l’équipe.

Shugo Maki
RHB Âge : 24 ans Club : DeNA BayStars
Maki, qui entame sa troisième année, est un slugger plutôt qu’un défenseur, et a remporté son premier prix du meilleur neuf pour une saison sophomore qui correspondait plus ou moins à ce qu’il avait accompli avec la batte en tant que rookie. L’autre joueur de deuxième base du Japon, Tetsuto Yamada, est un meilleur joueur polyvalent qui sort d’une de ses moins bonnes saisons offensives.

Taisei Makihara
LHB Âge : 30 ans Club : SoftBank Hawks
Makihara rejoint l’équipe en remplacement de Seiya Suzuki. À l’instar de deux autres Hawks de l’équipe, Takuya Kai et Ukyo Shuto, Makihara est passé professionnel grâce à un contrat de développement. On s’attend à ce qu’il soit le joueur de champ central régulier de SoftBank cette saison, il est également un joueur de champ intermédiaire polyvalent et un excellent coureur de base, mais il manque de puissance et de discipline.

Munetaka Murakami
LHB Age : 23 Club : Yakult Swallows
Vainqueur des deux derniers titres de MVP de la CL, Murakami est devenu l’an dernier le plus jeune vainqueur de la Triple Couronne du Japon et le deuxième joueur du baseball professionnel japonais à dépasser les 55 home runs en une saison.
Sa défense en troisième base est compétente, et malgré sa taille, Murakami est un bon coureur de base. En 2020, il est devenu le 17e joueur au Japon à voler trois bases dans une manche et le premier en 41 ans.

Takumu Nakano
LHB Âge : 26 ans Club : Hanshin Tigers
Choisi comme remplaçant de Genda à l’arrêt-court, Nakano, nommé meilleur arrêt-court de la CL en 2022, a reçu la sixième meilleure valeur de Delta Graphs pour les courses sur base parmi les joueurs ayant effectué plus de 300 apparitions sur le terrain en 2022, après avoir terminé deuxième en 2021, année où il a mené la CL avec 30 bases volées.

Kazuma Okamoto
RHB Âge : 26 ans Club : Yomiuri Giants
Okamoto a frappé plus de 30 home runs au cours des cinq dernières saisons. Meilleur joueur de troisième base que Murakami, Okamoto a également remporté les deux derniers Gants d’or de la Ligue des Champions au poste de pivot.

Tetsuto Yamada
RHB Âge : 30 ans Club : Yakult Swallows
Peut-être le frappeur de fly-ball le plus extrême du Japon, Yamada apporte un excellent gant en deuxième base. Il a combiné une moyenne de 0,300 avec 30 homers et 30 vols à trois reprises, ce qu’aucun autre joueur au Japon n’a fait même deux fois, bien que les vols n’aient pas été une grande partie de son jeu depuis 2019.

Hotaka Yamakawa
RHB Âge : 31 ans Club : Seibu Lions
Pianiste passionné, Yamakawa est également l’un des plus grands frappeurs japonais et l’un des meilleurs frappeurs de fly-ball et de pull-ball. Il a mené la PL en home runs pour la troisième fois en 2022, et a récolté son troisième Best Nine Award à la première base dans le processus.

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Joueurs de champ :

Kensuke Kondo
LHB Âge : 29 ans Club : SoftBank Hawks
Kondo est un ancien receveur qui a également joué en troisième base avant de s’installer récemment dans le champ extérieur. L’un des frappeurs les plus sélectifs du Japon, Kondo frappe pour la moyenne et marche plus qu’il ne retire. Il a remporté trois prix PL Best Nine.

Lars Nootbaar
LHB Age : 25 Club : St. Louis Cardinals
Nootbaar est le premier joueur à jouer pour le Japon dans la WBC sans expérience du baseball professionnel nippon et le premier à se qualifier uniquement grâce à son ascendance, via sa mère japonaise. Son arrivée donne au manager Kuriyama la possibilité d’utiliser un champ extérieur défensif exceptionnel en cas de besoin, ainsi qu’un joueur supplémentaire ayant une expérience du MLB.

Ukyo Shuto
LHB Âge : 27 ans Club : SoftBank Hawks
Peut-être le meilleur voleur de base du Japon avec 118 vols en 138 tentatives en carrière, Shuto est également un défenseur polyvalent. Il peut jouer au centre du terrain et n’importe où dans le champ intérieur, où il est la meilleure option défensive de Kuriyama en troisième base.

Masataka Yoshida
LHB Âge : 29 ans Club : Boston Red Sox
La seule chose qui manque à Yoshida, c’est la vitesse et un grand bras. Du haut de ses 173 centimètres, le double champion de la PL au bâton et quintuple vainqueur du Meilleur Neuf frappe la balle aussi fort que n’importe qui au Japon l’an dernier, à part Murakami, alors qu’il offre rarement des lancers hors de la zone, ou fait des swings et des misses.

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Féliciane

Féliciane est une des talentueuses rédactrices d’Essonneinfo. Elle écrit pour le site depuis son lancement, et est devenue une figure bien connue du secteur pour ses reportages habiles et sa vision unique des histoires. Le principal hobby de Féliciane est de voyager. Sa passion pour les voyages lui a permis d’écrire des articles détaillés sur les cultures du monde entier.